Артур как раз хотел задать очередной вопрос, когда через приоткрытое окно в помещение влетело серебристое облачко. Оно остановилось посреди кабинета и превратилось в оленя, заговорившего взволнованным человеческим голосом перед удивлёнными слушателями:
- Невилл, к шести часам приходи к Рону и Гермионе. Это очень важно. Начинается война.
Олень растворился в воздухе, приведя трёх волшебников в полное замешательство своим сообщением. Невилл посмотрел на то место, где исчез патронус, затем перевёл растерянный взгляд на студентов. Те ответили преподавателю изумлёнными лицами с тенью испуга на них. Профессор покачал головой и придвинул поближе к Артуру и Виолетте свою настойку.
- Кажется, четверых свидетелей я знаю, - пробормотал он. - Ну, раз к этому делу имеет отношение Гарри, волноваться не стоит, - попытался Невилл ободрить студентов. Успехом попытка не увенчалась - вести о надвигающейся войне слишком глубоко поразили молодых людей. Сбылись их самые худшие опасения. Лишь один момент оставался непонятным:
- Профессор... - словно в полусне проговорил Артур. - Эта война... с кем она может быть?
Преподаватель не ответил, лишь задумчиво посмотрел сквозь окно на небо, затянутое густыми облаками. Артур и Виолетта догадались, какие мысли посетили его.
- Неужели... с ними? - девушка совсем запуталась... и испугалась. - Но это невозможно!
- Увидим, - заключил Невилл и со вздохом настойчиво проводил студентов к выходу. - И, Артур, не стоит задавать вопросы отцу или тем более деду. Вы же понимаете, это послание предназначалось мне одному... Я поделюсь с вами, чем смогу, когда вернусь со встречи.
- Эм... Конечно, профес... Невилл, спасибо! - пообещал Артур за себя и за подругу.
Молодые люди, стараясь сделать как можно более беззаботный вид, побежали в гостиную Гриффендора, а преподаватель взмахнул палочкой и отправил ответного патронуса.
Александр встал очень поздно и находился в прескверном расположении духа. Да и как ещё себя можно чувствовать, осознавая, что девять часов назад из-за твоей ошибки Земля лишилась единственной защиты от инопланетных «божеств» и теперь находится на пороге войны? А тут ещё Светлана так некстати начала интересоваться, что же произошло и почему сын выглядит мрачнее тучи! Юноша буркнул, что чувствует себя вполне нормально, но мать не унималась и продолжала докапываться до причин его плохого настроения. Всё кончилось тем, что молодой человек едва не прорычал грубость, и, боясь не сдержаться, заперся в своей комнате. Он рухнул на кровать, подложил под голову руки и закрыл глаза. Сейчас Александр желал только вот так лежать, отгонять от себя самые страшные мысли и чтобы его никто не беспокоил. Телефон он отключил, а свой кристалл и вовсе зашвырнул за стол.
Так юноша провёл полчаса. Он не хотел даже думать о ком-то из друзей, особенно о Тлее. В эти самые минуты волшебники наверняка объясняют ей произошедшее... Как она отреагирует? Нет, одно только представление о подобной ситуации перетряхивало молодого человека с головы до ног! И хуже всего то, что случилось именно то, чего он боялся: формально девушка теперь является врагом, да ещё таким, который имеет полное право обвинить его... много в чём. Сообщат ли ей о вине Исполнителя в гибели Холи? Ужасная мысль... Как он посмотрит подруге в глаза при встрече? Кошмарная идея... Да как теперь ему вообще жить?!
Александр вскочил с кровати, схватил подушку, со всей яростью смял её и от души запустил постельной принадлежностью в стену. Легче от этого акта немотивированного насилия ему не стало, ну так хоть капелька накопившейся агрессии нашла выход. Понимая, что дальнейшие раздумия вряд ли пойдут ему на пользу, юноша ударил по кнопке включения компьютера, обругал медленную загрузку и по её окончании вышел в сеть.
Новость о непонятном явлении в центре Лондона уже успела облететь весь мир, хотя благодаря усилиям как магических, так и маггловских властей достоверных подробностей журналисты получить не могли. Конечно же, каждый новостной сайт почёл за лучшее выдвинуть свою идиот... невероятную теорию, ну и пёс с ними. Зато на электронном почтовом ящике обнаружилось письмо... от Пикса?! А, ну ясно, традиционное «мы - твои друзья», «напиши, что знаешь, это очень важно» и прочая ерунда. Без малейших колебаний юноша перетащил письмо в корзину и, жалея, что также просто не способен выкинуть куда-нибудь свои мысли, вкрутил на полную громкость первую найденную музыку.
Но ему хотелось занять себя чем-то большим, нежели откинуться в кресле и слушать песенки. Наверное, сейчас Александр как никогда желал взять автомат и выпустить очередь-другую в мишени, причём реально, а не виртуально в какой-нибудь компьютерной игре. На волне таких раздумий ему в голову пришла идея, в другое время показавшаяся бы дурацкой. Юноша вскинул руку и призвал в неё кристалл, послушно прыгнувший из-за стола в раскрытую ладонь. Несколько минут мысленных усилий - и готово дело: по комнате летают четыре привычных цели, разве что в руках красный камешек, а не увесистое оружие...