***
- Чтобы создать портал, можно использовать метод зеркального коридора.
Мы с волхвом снова сидим посреди подземного зала. Горан на прозрачном экране показывает слайды, поясняющие рассказ: из воздуха материализуются две зыбкие плоскости в человеческий рост.
- В этом случае мысленно ставят два зеркала друг напротив так, чтобы маг в них не отражался, и фокусируют внимание на бесконечном коридоре, которые возникает в их глубинах. При этом представляют то место, где хотят оказаться, на одном из концов коридора. Открывают врата. Заземляют на них энергетические линии. В итоге зеркала материализуются и возникает портал. Если цель один раз воспользоваться проходом - зеркала оставляют, но линии обрывают. Без подпитки зеркала быстро истончаются и рассеиваются, как миражи - и портал исчезает. Можно и по-другому создавать порталы, но именно этот способ применяют чаще всего при межсферических переходах из Нави в Явь.
- А почему не исчез портал в Каррастных горах?
- Значит задействован мощный источник энергии, который поддерживает зеркальный коридор. Твоя задача - нейтрализовать его с помощью Ритуала и уничтожить зеркала.
Волхв подходит к стене и делает пассы руками. В клубах сиреневого дыма возникает небольшой портал. Горан сует туда руки и как из шкафа достает громадную книгу, обшитую металлом с массивным замком.
- Вот она, Серебряная Книга Пути, в которой описан Ритуал. Существует несколько копий, я Хранитель одной из них. Мое предназначение - содержать Библиотеку и передавать знания новым магам. Итак, приступим к изучению Ритуала.
И началось обучение. Каждый день мы с Аланом спускались в подпол и по тайной лестнице переходили в зал с порталами. Горан доставал Книгу и сперва читал и показывал, а потом заставлял меня повторять каждое слово, каждое движение.
- У тебя все должно быть отточено до автоматизма, - повторял он, - портал наверняка охраняют, времени будет в обрез, второй попытки никто не даст. Даже если вокруг тебя будет рушиться мир, ты обязана завершить Ритуал. Итак, вставай, мы начинаем с начала...
И, еле живая от усталости, я вставала и повторяла вновь и вновь.
***
Так прошла неделя, вторая... Дни были похожи друг на друга. Пару раз на крыльце я находила охапки лотосов. Но чаще просыпалась затемно и шла вниз. Когда после занятий поднималась наверх - обычно было уже темно. Я ела, иногда бежала в озеро окунуться вместе с Аланом - и срочно спать. Сил уже больше ни на что не хватало. Это был мистический день сурка.
Однажды Горан произнес:
- Все, Лада, обучение Ритуалу закрытия межсферических порталов законченно. Пара дней на отдых и восстановление сил - и вы отправляетесь в Преисподню. За это время маги нашего Рода исследовали пространство и нашли вход в портал, ведущий в Империю. Вы с Вацлавом и Никодимом получите инструкции, потом я создам небольшой портал, который переместит вас к границам Темной Нави. Увы, на этом моя помощь закончится.
***
После нескольких недель упорных занятий я вышла из дома и закрыла глаза от боли: за это время они отвыкли от солнечного света. Алан куда-то умчался со своим серым собратом. Озерная гладь слепила бликами. Быстро окунувшись, села на шелковую траву в густой тени огромного дерева.
- Лада, добрый день, - Дэн выскользнул откуда-то сбоку.
- Привет. Извини, я выжата как лимон.
- Понимаю: обучение. Кстати, вы когда заканчиваете?
- Горан сказал: все, пара дней на отдых и в путь.
- Значит нам опять не удастся поговорить: Вацлав будет следить. А я так по тебе соскучился.
- Он и сейчас наверно следит?
- Нет. Командор в последнее время очень плохо себя чувствует. Когда я уходил, он крепко спал. Так что можешь не волноваться: сейчас никому до нас нет дела. Мы абсолютно одни.
Дэн присел рядом.
- Ты похудела, Лада, но все так же прекрасна.
Гвардеец нервно облизал губы, потом резко притянул к себе и впился страстным поцелуем. От неожиданности я сперва опешила, потом постаралась аккуратно выскользнуть объятий.
- Дэн, подожди, может ты меня не так понял, у меня к тебе исключительно дружеские чувства, - начала я протестовать.
- Ладочка, я хочу тебя с первого мгновенья, как только увидел. Нам будет хорошо, никто не узнает...
Барон прижал меня к земле, его руки требовательно скользнули под мою тунику.
- Ты такая нежная... Не сопротивляйся, я не обижу тебя..
Я сумела вывернуться и вскочить на ноги. В этот момент из кустов выпрыгнул Вацлав. Он со всего размаха ударил Дэна и оба парня покатились по траве. Я закричала, чтобы они остановились.