Судя по звукам, все наконец угомонились. Только часовой шуршит в темноте. Я наконец проваливаюсь в сон.
Не знаю, сколько времени я спала, но излишки воды попросились наружу. Неужели брат всерьез решил, что я его возьму с собой в туалет?
Тихонько выскальзываю из спальника и пробираюсь на улицу. Кругом неясные шорохи, кровавые отсветы зарниц, хлопанье крыльев и... звуки голосов. Я осторожно подкрадываюсь, но голоса смолкают.
Через несколько минут время из темноты выныривает Дэн. После драки у озера мы еще не общались. Он видит меня и останавливается.
- Тссс, - шепчу, - тут кто-то бродит кроме нас.
- Почему ты так решила? - шепчет он в ответ.
- Мне показалось, кто-то недалеко разговаривает.
- Это Темная Навь, Лимб, тут кругом бродят души умерших, темные сущности, поэтому послышаться может что угодно. Пошли лучше спать.
Я снова замираю, вслушиваюсь - ничего, только сухие ветки скрипят и шуршит пыль по черным плитам. Наверно, показалось. Лучше действительно залезть в спальник и отдохнуть: завтра предстоит трудный переход.
Глава 6. В логове врага
Наше пробуждение можно было только условно назвать утром следующего дня: то же темное небо с заревом впереди, черные тени, наползающие на мрачные развалины, освещенные неясным багровым маревом.
После быстрого завтрака Вацлав произносит:
- Отряд, минуту внимания. Скоро мы дойдем до края Преисподни. Она представляет из себя настолько гигантскую воронку, что не видно ее противоположную сторону. Наша цель - незаметно дойти до Портала. Он располагается в одной из пещер на стене воронки. Если будут попадаться грешные души, опасные создания, непонятные видения, сцены, поражающие воображение - не реагировать, продолжать путь. Всем соблюдать полнейшую тишину, слушать только мои команды, от симурана дальше чем на расстояния трех человеческих роста не отходить. Если есть вопросы, задавайте сейчас.
- Как мы сможем пройти незаметно мимо Темных тварей? - спросил один из гвардейцев.
- Если вы помните, после перехода через Калинов мост симуран накинул на отряд покров невидимости, позволивший обмануть Аспида. Таким образом мы и подкрадемся к пещере с Порталом, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Еще раз предупреждаю: что бы вам ни попалось на пути - не реагируем, идем дальше. Иначе не просто погибнете, а свалитесь на дно воронки, в самые страшные глубины, где ваши души подвергнутся самым немысленным пыткам. К сожалению смерть в Темной Нави навеки приковывает души к Преисподне.
- Мы вроде не из тупых и пугливых, - подал голос другой гвардеец.
- Там будут не только мрачные видения, но и соблазны. Шагаем молча, не вглядываясь: души умерших и Темные очень чувствительны к энергетике внимания. Еще вопросы будут? Если нет - собираемся и в путь.
***
Постепенно тропа пошла по уклон. Кровавое зарево над головой занимало уже почти все небо. Впереди и внизу клубился туман.
Алан взмахнул крыльями - и весь мир вокруг словно поддернулся дымкой. Мы прошли мимо засохшего дерева с черными птицами - ни одна из них не обратила на нас ни малейшего внимания. Замечательно, мы стали невидимы для местных обитателей.
Шершавые плиты сменились булыжниками. Скользкая тропа становилась все круче, теряясь внизу в тумане. Со всех сторон доносились неясные стоны, обрывки разговоров. Внезапно из-за поворота выскочила прекрасная обнаженная девушка. Ее полные груди идеальной формы подскакивали на бегу, узкая талия переходила в роскошные соблазнительные бедра. Стройные ножки были изранены в кровь об острые камни. Бедняжку преследовал заросший с ног до головы грязный детина с похотливым взглядом. Он догнал беглянку, повалил на землю, раздвинул ей бедра, приготовился войти и... Девушка обратилась в воду. Насильник по-звериному завыл, глядя как камни жадно впитывают в себя влагу под ним, и исчез.
Мы пошли дальше. Тропа изогнулась и привела на огромную лужайку, застеленную подушками, покрывалами, заваленными золоченными кубками, огромными блюдами с сочным мясом, сладкими фруктами и прочими яствами. Везде сидели, стояли, лежали исхудавшие словно скелеты мужчины и женщины. Как только кто-то из них тянул руку к кушаньям, те исчезали. Несчастные видели горы еды, но не могли взять в рот ни крошки. Кубки тоже мгновенно высыхали, как только их подносили к пересохшим от жажды губам.
Стараясь не глядеть на них, мы спустились еще ниже. Ландшафт поменялся. Горы золота, драгоценных камней, изящных украшений валялись под ногами. Один из гвардейцев, скорее всего надеясь на покров невидимости, не выдержал и потянулся за монетами, зачерпнув пригрошню побольше. Тут же из-под груды денег выскользнули лиловые щупальца. Не успели мы и глазом моргнуть, как жадину втянуло в каменную расселину. Оттуда раздались чавкающие звуки.