Но сквозь искалеченные тела поверженных врагов лезут новые. Откуда их столько? На входе же было только четверо! Главное, не прекращать Ритуал, что бы не происходило вокруг. Спасибо волхву, все движения отработаны до автоматизма.
Но до одного из гвардейцев все-таки добрался огромный шестирукий охранник. Он вышиб бластер и словно тряпичной кукле оторвал бойцу голову.
На некроманта навалились сразу несколько мелких бесенят, с диким визгом вцепившись в него острыми клыками и когтями, разрывая на части.
Дэн куда-то исчез. Вацлав пытается справиться с тремя тварями самого мерзкого вида, но силы слишком неравны. Он вжался спиной в стену пещеры, схватив серебряный тесак. Бластер уже давно выбит и валяется в другой стороне. А новые твари все пребывают и пребывают.
У брата остается один выход - подороже отдать свою жизнь. Спасения ждать неоткуда. Впереди только страшная смерть для всех нас. Мы проиграли. Только бы они подольше продержались, чтобы успеть уничтожить Портал.
И тут брат взревел так, что камни посыпались с потолка, черты лица исказились до неузнаваемости. Тело начало резко увеличиваться в размерах, клубясь стальными багровыми мышцами в переплетение антрацитовых жил. Сквозь черные волосы вылезли острые костяные наросты.
Вацлав схватил сразу двух нападающих бесов и ставшими огромными ручищами отбросил к выходу, размазав по камням. Третий Темный был разодран пополам. Глаза брата метали красные молнии, выросший хвост, заканчивающийся острым костяным шипом, угрожающе рассекал воздух. О, боги, он же сам превратился в Темного!
Расправившись со своими нападающими, Вацлав повернулся и направился на помощь к некроманту. Никодима уже почти не было видно из-под груды мелких тварей, навалившихся на него.
Командор пошел раскидывать Темных как крысят. Неужели мы все-таки прорвемся? Я обрываю последнюю ниточку жгута, питающего Зеркало, и переключаюсь на Портал. Симуран завис над Источником, нейтрализуя темные вихри навьей энергии. У меня появляется надежда, что я все-таки успею завершить Ритуал. Главное ни на что не отвлекаться.
- Ну все, хватит, заканчиваем спектакль, - сзади выныривает Дэн, в его руке огромный нож, - Лада, стой спокойно, без ненужного героизма.
Он приставляет острое лезвие к моей шее, обхватив другой рукой мои плечи.
- Вацлав, посмотри сюда: еще движение - и я перережу ей глотку.
Как же, моего братца испугаешь, он сам наверно с удовольствием перережет мне глотку при удобном случае. Жаль, несколько недель подготовки - и так бездарно провалить задание. Императрица Илона явно не стала бы гордиться такой дочкой.
Но, к моему удивлению, Вацлав послушно бросает тесак.
- Вот так, а теперь несите сети, - командует барон.
Появляется несколько бесов, в руках у них светящиеся клубки. Через минут Алан, Вацлав и я надежно упакованы каждый в свою сеть.
- Ведите всех к выходу, Черный Архонт уже заждался.
- А мага брать? - один из демонов пинает окровавленное тело Никодима.
- Выбросьте эту падаль из пещеры, пусть стервятники поживятся.
Нас тащат к выходу. Я аккуратно ощупываю сеть: она явно соткана из очень прочного материала, пронизанного энергетическими нитями. Надежные путы для любых существ.
- Ждем собакоголовых, - властно распоряжается Дэн, - Архонт приказал доставить живыми всех троих.
- Трус, предатель, - со злобой бросаю барону.
- Поаккуратнее в выражениях, княжна. Я никого не предавал, все было распланировано с самого начала. А смелости во мне побольше, чем в твоем бастарде. Вы сами шагнули в ловушку.
В это время пространство площадки перед входом в Пещеру прорезает фиолетовый клубящийся портал, из него выходят демоны с песьими головами. Они похожи на отлитые из бронзы статуи египетских богов. Дэн отдает распоряжения:
- Волка и Вацлава бросайте сразу в темницу. С девкой сам разберусь.
- Мы забираем всех троих, - бесстрастно произносят собакоголовые, - это распоряжение Архонта и оно не обсуждается.
В этот момент сеть, опутывающую симурана, разрезает серебристый луч: Никодим, которого все считали мертвым, едва придя вопреки всему в сознание, из последних сил творит заклинание. Пара минут - и волк на свободе. В следующий миг находящийся рядом демон расплющивает голову мага.
- Алан, улетай, - кричу я.
Но волк готовится к прыжку, собираясь освободить меня.
- Их слишком много, они убьют тебя, а мертвый ты мне не поможешь. Улетай немедленно! - ору, срывая голос.
Симуран послушно взмахивает крыльями и исчезает в густом тумане.
- Виновные в инценденте будут наказаны немедленно, - бесстрастно чеканят собакоголовые. Один из них берет жезл и подходит к бесам, тащившим некроманта. Он делает несколько взмахов - и нерадивые твари падают, разрубленные пополам коротким смертоносным лучом, вырвавшимся из жезла.