После этого меня с Вацлавом толкают в черный портал.
***
Я оглядываю свою комнату: куб без окон и дверей с неярко светящимися стенами. На всякий случай провожу руками: ни одной энергетической линии, даже самой слабой. Молодцы, заэкронировали от магов.
Итак, что мы имеем? Я в плену у какого-то Архонта, Портал в Империю остался, правда, удерживающее его Зеркало скоро без подпитывающего жгута затухнет. И, если вовремя не восстановят, Портал начнет слабеть и исчезать. Хоть это радует.
Алан на воле, есть шанс, что он найдет способ меня спасти или спастись самому. Тоже неплохо.
Из минусов: все погибли, кроме Вацлава и Дэна. Барон на стороне Темных, а вот брат... Во время драки он обратился в демона. Интересно, в роду Белослава или Клариссы были Темные? Я понимаю, другие сферы, Явь-Навь, но законы генетики еще никто не отменял. Я вот по маме маг. А Вацлав от кого демон? Подкидыш? Вряд ли, иначе Император не стал бы признавать его своим сыном. Наследниками кого попало не объявляют.
От Белослава? Тогда я тоже частично демон, но что-то не похоже. Остается Кларисса. Кстати, теперь понятно, почему Вацлав так плохо чувствовал себя в Светлой Нави: его демоническая часть угнеталась чуждыми вибрациями.
И кто все-таки запустил во дворец бледно-зеленую тварь? Пока самый подходящий кандидат - Кларисса и ее невидимый собеседник. Они принадлежат к оппозиционному Клану. Но при этом Вацлав явно не на стороне Темных: он дрался в пещере не на жизнь, а на смерть, это не подделаешь.
Вот Дэн сразу видно, что предатель: и в Лимбе мне не послышалось, наверняка он с врагами разговаривал, и во время боя в пещере сразу исчез. Это была откровенная засада. Интересно, когда он переметнулся?
В это время в одной из стен куба отъезжает в сторону панель и в проеме появляется Дэн. Да уж, легок на помине...
- Здравствуй, Лада.
Я демонстративно отворачиваюсь и сажусь в угол.
- Значит будем играть в молчанку? Зря ты так. Пока я единственный, кто может вытащить тебя из этой передряги. Само собой, на определенных условиях. Не забудь, ты в самом сердце Преисподни, даже смерть не освободит тебя, ты так и останешься пленницей. А смерть и послесмертие здесь могут быть крайне мучительными.
Я не выдерживаю:
- Дэн, как ты мог перейти на сторону Темных? На что они тебя купили?
Барон в бешенстве подскакивает ко мне:
- Да что ты вообще знаешь о Вселенной, наивная девчонка? Выросла в одном из захолустных мирков Яви, на какой-то планетке Земля, попала в нужное время во дворец, покрасовалась перед всеми в роли наследницы престола, возомнила себя спасительницей Империи и полезла в Преисподню закрывать то, что сотворили сильнейшие маги Темной Нави.
- Они сотворили Портал, через который проникают твари, зверски убивающие людей. Между прочим, среди жертв твой младший брат.
- Хочешь, я расскажу как на самом деле он погиб? Да, его зверски убили, но не Темные, а твои любимые мирные жители Империи. Изувечили, привязали к столбу и сожгли только за то, что он использовал в своем обряде тело какого-то деревенщины. Так кто после этого истинные твари?
- Он убил этого крестьянина?
- Конечно, в течении нескольких часов со всей жестокостью. Но он это сотворил не ради удовольствия, ему нужна была энергия смерти. Простым людям не понять принципа баланса сил. То, что считается злом, так же необходимо для Вселенной, как и добро. Смерть уравновешивает жизнь, мучения порождают блаженство, боль усиливает наслаждение. Наш Клан тайно несет эти знания сквозь тысячелетия. Поэтому я никого не предавал, а просто выполнил свою миссию, задание главы нашего Клана.
- А Кларисса тебе кем приходится?
- Она моя кузина. И хватит лишних расспросов. Давай лучше поговорим о нас.
От изумления я чуть не потеряла дара речи: после всего этот предатель имеет наглость говорить о нас. Что вообще у нас может быть общего?
Дэн нависает надо мной:
- Лада, я по прежнему хочу тебя. Я могу взять тебя сейчас силой и рядом не будет Вацлава, чтобы защитить. Я могу приходить и делать это вновь и вновь так, как мне захочется. И ты испытаешь боль, но уже без наслаждения. Но пока я даю тебе возможность добровольно сделать правильный выбор. Мне нужна партнерша, а не безвольное тело. Я смогу открыть тебе такие глубины чувственности, о которых ты даже не подозреваешь.
- Хорошо, Дэн, предположим, соглашусь. Что дальше? Меня освободят и отпустят домой?
- Пока нет. Вацлав сын Клариссы, следовательно, принадлежит к нашей партии, хоть он и бастард. Поэтому он для нас предпочтительнее на престоле Империи. Наша главная цель - завладеть Алатырь-камнем, поддерживающем Великий мировой баланс. Это позволит диктовать всем богам и смертным любые условия. Ты мешаешь и должна исчезнуть. Увы, ничего личного, сплошная политика.