- Да, получается, что она единственная законная наследница. Что ты с ней сделал?
- Как вспыхнула твоя аура, Вацлав, при упоминании о княжне! Ты можешь сколько угодно контролировать свою интонацию и мимику, но ауру подделать невозможно. Страсть из тебя буквально фонтанирует огненным цветом. Не беспокойся, с Ладой все в порядке. Ее покои примыкают к твоим, так что можешь навестить свою красавицу.
- Если ты причинишь ей хоть какой-то вред...
- Ты демонически горяч, сын мой, я тоже всегда плохо контролировал влечение. Успокойся, я не собираюсь ее убивать, у меня на нее другие планы. Тем более она прекрасна как трепетная лань и в ней потенциал сильного мага. Так что считай ее моим подарком тебе. Кстати, барон Дэн умолял отдать твою княжну ему в награду за службу, но ради тебя я отказал. Надеюсь, ты оценишь мое внимание к твоим желаниям и это станет началом нашего сближения. И, поверь, между нами намного больше общего, чем тебе кажется. Мне пора идти. Мы попозже продолжим наш разговор, сын мой.
***
Мне пришлось слегка поплутать по стене, пока я нашла уродливую химеру рядом со своим окном. Замечательно. Но что это? Оно закрыто. Наверно Наунет постаралась.
Оглядываюсь по сторонам: чуть правее огромные окна, за ними буйство зелени и цветов, некоторые рамы откинуты. Похоже на зимний сад, оранжерею. Отлично. Через него я и попаду в свою комнату. А то, если честно, снаружи холодновато да и Бездна под ногами вселяет опасения.
Прыгаю на огромный балкон с кадками и захожу в сад. Чувствую, еще несколько таких вылазок - и я неплохо начну разбираться в этом секторе. Надо еще пообследовать все изнутри. По логике, мои покои крайние, справа зимний сад, значит слева - комнаты Вацлава. Все, пора возвращаться в назад.
***
В покоях меня захлестывает волна чувств. "Он мне не брат, он Темный, он полудемон, практически враг", - убеждаю я себя, забившись в угол огромного дивана. "Но с другой стороны, Лада, признайся хотя бы себе, он нереально красив, ты хочешь очутиться в его объятиях, если верить Архонту он тоже страстно желает тебя и ничто теперь не стоит между вами", - нашептывает мне подсознание.
Наунет стоит рядом, как бронзовая египетская статуя, в ожидании приказаний.
- Хочу есть, принеси фруктов, сладостей и вина, - приказываю, чтобы хоть ненадолго избавиться от ее навязчивого присутствия.
- Слушаюсь, госпожа, - пантерка выскальзывает за дверь.
Как мне теперь себя вести с Вацлавом? Сказать, что я знаю, что он мне не брат? Или играть дальше неведение?
Дверь открывается. Ну и скорость, моя служанка проворна как кошка. Но вместо нее в покои врывается Вацлав. Он бледен как смерть, под глазами черные круги. Хватает меня за плечи, ощупывает руки, ноги:
- О, боги, Лада, ты цела? Они тебя пытали, угрожали? Почему ты молчишь? С тобой все в порядке? Скажи хоть что-нибудь!
И тут у меня сдали нервы. Все события последних месяцев оказались слишком большим испытанием для моей психики. Еще недавно я была всего лишь обычной городской девушкой. Вдруг неожиданно обрушились лавиной магия, дворцы, интриги, сферы, порталы и, наконец, Преисподня - до срыва оставался завершающий штрих. И вот он передо мной в виде нереально красивого полудемона с огненным взглядом.
И я бездарно разревелась. Навзрыд, вздрагивая всем телом. Вацлав прижал меня к себе и начал успокаивать как ребенка:
- Тише, я рядом, моя маленькая, все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. Ты мне веришь?
Я, всхлипывая, киваю.
- Вот и умница.
В дверь проскальзывает Наунет.
- Быстро вышла отсюда, - Вацлав властно приказывает пантере.
Служанка, оставив столик, моментально испаряется. И от этого уверенного голоса мне становится легче: да, мы с ним прорвемся. Таким сильным, смелым, жестким и в то же время заботливым. Даже не ожидала, что он способен на подобный жест. Я затихаю, еще тихонько всхлипывая, уткнувшись в его широкую грудь и вдыхая пьянящий запах. В конце концов это так приятно - побыть слабой девушкой.
- Все, успокоилась? - Вацлав внимательно смотрит на меня. Я киваю.
- Хорошо. Белослав меня учил, что члены императорской семьи не могут позволить себе такой роскоши, как слезы.
Но тут же Вацлав, видимо вспомнив кто он на самом деле по рождению, напряженно замолчал, отошел в другой угол комнаты и налил вина, пытаясь скрыть волнение.
- Ты разговаривала с Архонтом? - как можно более бесстрастным голосом спрашивает меня.
- Да. Меня после пещеры сначала бросили в куб, а потом собакоголовые проводили к нему.