- И о чем вы говорили?
- Что меня пока оставят в живых.
- И все?
- Да. Потом меня проводили в эти покои, принесли еду и я уснула.
- Это все? Ты еще что-то заметила?
Если я скажу, что ничего, Вацлав почувствует ложь. Подозреваю, у демонов звериное чутье. И, возможно, он как и отец видит ауры. Нет, лучше не терять пока еще хрупкого доверия.
- Ты и Архонт - словно двойники. Вы родственники?
- Он мой отец. Я только что это узнал. Теперь ты меня презираешь?
- Вацлав, нет, ты ни в чем не виноват, я по-прежнему считаю тебя своим братом.
- Ты мне доверяешь?
- Да, ты здесь единственный, на кого я могу положиться.
- Хорошо. Предлагаю нам обоим сейчас успокоиться и попозже поговорить в другом месте, без лишних свидетелей.
- Договорились.
***
- Архонт приглашает вас на ужин, - бесстрастно чеканят собакоголовые.
Наунет метнулась к гардеробу:
- Госпожа, позвольте порекомендовать вам это платье. У князя Тьмы строгий вкус.
Хорошо, сейчас не время показывать характер. Архонт же сказал про игру, так и поступим. Тем более интересно посмотреть на врага вблизи.
И еще, хорошо бы изучить систему лифтов. Судя по размерам этого готического чуда народа в нем предостаточно. Значит снабжение налажено регулярное. Исходя из вопросов рациональности вряд ли здесь каждый раз творят порталы, чтобы завезти те же продукты. А если есть постоянный проход - значит есть шанс побега. Так что выбираем самое соблазнительное платье и очищаем голову от ненужных мыслей, дабы Архонт не считывал ненужную информацию.
***
Конечно, это не зеркальная комната, но обстановка впечатляет с первого взгляда: тяжелая кованная люстра освещает великолепные резные арки из черного дерева. Багровые гобелены ниспадают на сияющий мраморный пол. Архонт с Вацлавом при виде меня встают из- за стола из черного непрозрачного стекла. Мой брат, ой, уже как выяснилось не брат, рафинированный до кончика ногтей, опять в любимой кружевной рубашке и темно-зеленом костюме. В сочетании с волосами цвета крыла ворона смотрится великолепно. Хотя в запыленном комуфляже он выглядел намного брутальнее.
- Господа, добрый вечер, - киваю я в знак приветствия и, отбросив в сторону шлейф от неудобного, слишком обтягивающего и открытого платья, плюхаюсь на резной стул с высокой готической спинкой. Не знаю, соблюла ли я этикет, но мужчины церемонно кивают в ответ и тоже усаживаются.
Несколько женщин с головами пантер и точенными фигурками прислуживают за столом. Одни блюда сменяют другие. Под конец приносят изысканное вино цвета крови и мы перемещаемся в огромные кресла возле камина.
- Вы только посмотрите, - произносит Архонт, поднимая хрустальный фужер с рубиновой жидкостью, - сколько труда и терпения вложено в это коллекционное вино столетней выдержки. Не каждый виноград для него подходит: только старая лоза, за которой ухаживали много лет на засушливой почве, смоченной потом нескольких поколений крестьян и прогретая жарким солнцем юга способна дать урожай нужного качества. Правильное вино выдерживают десятилетиями в мрачных подвалах, ухаживая за ним как за ребенком, храня как фамильные драгоценности. Не всякий человек в жизни получил столько внимания, сколько эта небольшая бутылка, которую мы сейчас небрежно допиваем за ужином.
Архонт подлил еще вина и продолжил:
- Присмотритесь к убранству комнаты: резчики тратили годы, чтобы довести до совершенства каждый завиток, вышивальщицы портили зрение, чтобы каждый стежок на гобелене был безупречен. А мы сидим и просто болтаем, воспринимая интерьер как должное. И так во всем: миллионы обычных существ прикладывают усилия, чтобы плодами их труда пользовались прежде всего мы, избранные. Все цивилизации создавались, чтобы удовлетворить растущие потребности элиты. Без нас не было бы науки, искусства, прогресса.
Демон обернулся и внимательно посмотрел на меня:
- Я видел много миров, Лада, даже бывал на твоей Земле. Знаю, там среди простого населения витают идеи социального равенства. Наверняка ими заразили тебя в детстве. Моему сыну в этом повезло больше: он воспитывался во дворце, привык приказывать и получать все желаемое без промедления. Поэтому позволяю возразить мне. Твоя аура так и пульсирует от нетерпения. Не сдерживай желаний, это будет интересный спор.
- Простые люди могли бы все это производить для себя, тогда всем досталось бы поровну, наступили всеобщее равенство, гармония и подлинная демократия, - выпалила я, поражаясь своей смелости. А с другой стороны сам виноват, приказал же говорить что думаю. Тем более, скорее всего он и так читает мои мысли.