Вадим понял, что вот он - его шанс. Он тут же вскочил и закричал:
- Да легко. На что заключаем пари?
- Ты гол как сокол. Ну хорошо, если проиграешь - будешь 20 лет бесплатно мне служить.
- Согласен. Но если выиграю, то хочу Милово в вечное владение мне и моим потомкам.
- Так это одно из самых богатых поместий Лирны!
- Так и пари не простое. Спорим, я проникну в Темный замок и принесу лучший кубок самого Архонта? Будете из него, Великий князь, медовуху пить.
- Поместье за бесовской кубок? Хотя ладно, ты все равно проиграешь: еще никто не смог проникнуть на висящий в Бездне на границе с Хаосом дьявольский кусок скалы и вернуться оттуда живым. Погибнешь - твоя душа будет обречена на вечные мученья в Преисподне. Лучше откажись: за дерзость послужишь мне лет 5 бесплатно, зато жив останешься.
- Может я и беден, но смекалки и храбрости мне не занимать. Или Великий Князь отказывается от своих слов?
- Никогда такого не бывало и впредь не будет! Принесешь кубок Архонта - Милово твое.
Несколько месяцев о Вадиме не было ни слуху, ни духу, двор уже решил что все, сгинул храбрец или испугался. И вот, во время пира по случаю дня рождения Великого Навьего Князя съехались гости из всех уголков Лирны с подарками и поздравлениями. Чего там только не было: и самые породистые щенки, и самое редкое оружие, и драгоценности, и магические артефакты.Когда же праздник был в самом разгаре и Князь потребовал лучшую медовуху, то вышел заросший молодец и заявил:
- Негоже Великому правителю пить из простых кубков. Попробуй с этих, Князь.
И бородач вытащил пару громадных золотых кубков в виде сплетающихся змей, усыпанных драгоценными камнями.
- А еще оцени, Князь, лучшее вино из запасов Архонта из самого Темного замка. Никто в Лирне не пил подобного.
Гости ахнули от изумления. Вадим, а это был он, поставил на стол бутыль с кроваво-красным нектаром.
Великий Князь выполнил свое обещание и отдал Милово. Родители возлюбленной храбреца дали согласие на брак с дочерью: еще бы, с таким то поместьем! С тех пор прошло много лет и история о самом опасном споре в Лирне подзабылась. И только отец, когда пьет из бесовских кубков, иногда вспоминает отчаянного спорщика.
Под конец рассказа Олега я чуть не подпрыгивала от нетерпения:
- А где сейчас Вадим? С ним все в порядке?
- Конечно. Живет с любимой супругой и кучей ребятишек в роскошной усадьбе.
- Он рассказывал, как сумел проникнуть в Темный замок?
- Нет, Белка, он вообще постарался больше не упоминать эту тему и без особой необходимости не покидать поместья. Наверно, опасался мести Архонта. Кстати, его жена Агния - кузина моего отца, редкая красавица, к ней многие тогда сватались. Ее родная сестра, Илона, тоже была завидной невестой, она вышла замуж за самого правителя Империи Белослава, но погибла еще молодой.
- Олег, умоляю, мне надо срочно попасть в Милово.
- Белка, ты так любишь истории о Темной Нави или решила написать книгу на эту тему?
- Не спрашивай, это не моя тайна.
- Тогда добирайся сама.
- Хорошо. Спорим, после разговора с Вадимом я повторю его подвиг и проникну в Темный замок?
- Ты? Обычная девушка? Гонишь. И на что спорим?
- Если ты выиграешь, я поеду с вами в столицу Лирны и буду там вечной служанкой. Проиграешь - ну не знаю, назначай сам награду.
- Хорошо. Я, конечно, не отец, поместьями не распоряжаюсь, но могу подарить тебе один магический артефакт.
- Идет.
- Белка, признавайся, что ты все-таки скрываешь? Ты даже не поинтересовалась, что за артефакт.
- Потом узнаешь. Кстати, если не отвезешь меня в Милово к Вадиму - изведешься от любопытства, я то тебя уже изучила. Путь же я могу и у Горана спросить если что...
- Так нечестно манипулировать моими слабостями. И ты права, ужасно хочется узнать, в чем интрига. Завтра же в путь, по дороге закинем Велемира к княжеским нянькам, а потом отправимся к дяде.
***
Горан не стал нас удерживать, тем более, основное обучение уже было закончено.
- Заодно закрепите умение делать порталы, - философски изрек волхв напоследок.
Поскольку Олег лучше знал географию Лирны, портал в столицу творил он сам.
- Главное, мысленно в мельчайших деталях представить то место, куда хотите попасть. Поэтому желательно хотя бы фото или картинку, если отправляетесь в первый раз в неизведанный уголок. К сожалению, одного желания оказаться в определенной точке мало, будь вы даже супермагами. Предельная концентрация внимания - вот залог успеха быстрого и качественного изготовления портала, - постоянно повторял наш учитель, - Небрежность приведет к тому, что вы застрянете между мирами.