- Пусть прольется кровь невинных, их запредельные муки наполнят мощью этот древний артефакт.
Толпа расступилась и собакоголовые согнали рабов и рабынь к краю огненного рва, опоясавшего куб. Парнферяне, люди и представители иных неведомых рас - все будущие жертвы стояли, онемев от страха под кровожадные крики прислужников Чернобога.
- Убить их, растерзать, выпить кровь! - ревели глотки, пасти, клювы.
- Страдание дарит наслаждение, боль питает страсть, кровь начинает очищение! - несся над кровожадной толпой рев Архонта и его голограммы.
Среди толпы появились фигуры в черных плащах. Внезапно собакоголовые кинули несколько рабов на камни и вонзили в них клинки. Кровь ручьями потекла ко рву, пламя взметнулось выше и тут же надписи на кубе загорелись еще ярче. Толпа встретила зверства оглушительным ревом.
Собакоголовые, почувствовав запах смерти, вцепились в оставшихся рабов и рабынь, крамсая их тела в неистовых отсветах пламени из адского рва. Кровавые ручейки превратились в пузырящиеся реки. Я не могла больше на это смотреть и отвернулась к торону. Вацлав продолжал сидеть на ступенях, застыв словно статуя, безучастно глядя на мистерию.
- Выпустите наружу все ваши самые дикие желания, отриньте сомнения, будьте свободны от оков, сбросьте лживые одеяния добродетели! - рев становится все оглушительнее, он пробираеся в каждый уголок мозга, вибрируя по всему телу. Темные фигуры сбрасывают плащи, под ними оказываются обнаженные суккубы и инкубы с идеальными телами. Они хватают близ находящихся и заключают в сладострастные объятия. Остальная толпа следует их примеру. Изуверства перетекают в оргию.
Мой спутник тоже обнажается и, вцепившись в мои волосы, с силой валит на каменные плиты, пытаясь разорвать платье. Ну уж нет, у меня на сегодня другие планы. Щелчок черной перемычки шокера, разряд - и сладострастный молодчик застывает, парализованный мощным разрядом.
Оглядываюсь: собакоголовая охрана вокруг трона не отрывает алчных взглядов от творимых зверств вокруг куба. Это мне на руку: есть шанс проникнуть за цепь, опоясывающую подножие трона. Спасибо Горану, боевое заклинание невидимости помогает незаметно подкрасться к Вацлаву.
- Это я, Лада, делай вид, что ничего не происходит, - громко говорю на ухо парню. Вокруг такой грохот, что можно хоть орать - никто не услышит. Он вздрагивает, оглядывается.
- Тихонько встань и спустись вниз, - продолжаю отдавать команды. Как ни странно, он подчиняется без лишних разговоров. Как только мы оказываемся у подножия трона, снимаю заклинание невидимости, материализуясь перед изумленным Вацлавом.
- Лада? Это ты или мне мерещится? Ты как тут очутилась? Ты с ума сошла, тебя же растерзают! Быстро за мной!
Он нажимает на камень, в подножии трона одна из каменных плит отъезжает в сторону, обнажая зияющий проход.
- Скорее, княжна, пока тебя не увидели.
Он увлекает меня в коридор, дергает за рычаг, плита за нашими спинами возвращается на место. Рев толпы становится почти не слышим. Бросаюсь на шею любимому, целую:
- Вацлав, сердце мое, наконец мы вместе. Я пришла за тобой.
Но Командор продолжает стоять неподвижно, как статуя. Я замечаю в его волосах серебристые пряди. Он отстраняется и с горечью произносит:
- Лада, прости, не надо было возвращаться. Боюсь, с момента нашего неудачного побега произошло слишком много событий. Я никому не нужен там, за пределами Темного замка.
- Вацлав, посмотри на меня: я тебя люблю, ты жизнь моя, ты нужен мне.
- Любовь проходит, ты найдешь себе другого, не презренного полудемона.
- Ты нужен нашему сыну. Он незаконнорожденный и будет вынужден расти без отца. Ему придется намного сложнее в жизни, чем тебе. Ты этого хочешь?
Командор замирает в раздумьях на несколько мучительных мгновений, потом резко бросает:
- Хорошо, бежим, пока собакоголовые не увидели.
Мы несемся по переходам, освещенных тусклыми светильниками.
- Вацлав, стой, давай лучше в портал, так быстрее.
Огромный соблазн сразу прыгнуть в пещеру, но нельзя рисковать. Разрываю пространство и затаскиваю любимого в Оранжерею. Следом навожу с помощью черного артефакта Вадима искажающее пространство экран.
- Скорее, в следующий зал!
Там, за ярко-фиолетовой порослью творю очередной портал. Опять новая точка Оранжереи, новый ложный экран. И так еще пару раз. Круг замкнут, теперь можно перемещаться в убежище, иллюзии на время задержат возможных преследователей.
Я представляю пещерку, и вот мы проваливаемся туда.
За столом в неясном свете лампы сидят встревоженный Вадим и крепкий седовласый мужчина с царственной осанкой. Он поднимается и шагает к нам: