- Ну что у нас с едой? - на кухню царственно вваливается отец, небрежно плюхаясь в кресло и снисходительно окидывая взглядом гастрономические дары прекрасной фермерши, - ну вот, хоть более-менее приличный перекус.
- Белослав, будешь привередничать - сам пойдешь в следующий раз добывать провизию. Твои старые консервы даже волки жрать не стали.
- Вадим, ты всегда был язвой. Зато какой шикарный особнячок! У меня столько с ним воспоминаний связано. Помню, еще до женитьбы сюда частенько заглядывали самые красивые столичные девицы... Хотя тебе, Ладочка, наверно неинтересны наши мужские истории.
- Ничего, вы можете продолжать предаваться воспоминаниям о ваших похождениях. А я тем временем доем вон тот нежно-розовый паштет. Вадим, передай мне еще багет.
- Так нечестно! Все, молчу, а то и вправду все самое вкусное уйдет со стола.
***
Император в бешенстве ворвался в гостиную.
- Лада, я, конечно, всегда подозревал, что темпераментом ты пошла в меня, но княжна из императорской семьи, наследница престола, должна быть более осмотрительна в амурных делах!
- Белослав, объясни, что произошло? - в недоумении спросил Вадим.
- Сегодня наконец я сумел выйти на начальника дворцовой охраны Мстислава. Он сперва своим глазам не поверил, потом выразил мне свою преданность и рассказал, что произошло за время нашего отсутствия. Так вот, оказывается наша юная княжна прямо накануне экспедиции в Преисподню к Порталу успела выскочить замуж.
- Отец, то что мы с Вацлавом не брат и сестра всплыло уже после того, как попали в плен к Архонту. До этого мы честно держали дистанцию: поверь, мы не сторонники инцеста. А потом нам как-то некогда было играть свадьбу. Мы, знаешь ли, больше организацией побега занимались.
- При чем здесь Верховный Командор? Я говорю про младшего сынка графа Бертинского барона.. как там его?.. Даниила. Между прочим, Вадим, он кузен презренной Клариссы. Чувствую, Лада, ты особо не равнодушна к молодчикам из Клана.
От неожиданности я дар речи потеряла. Ну Дэн и гад!
- Представьте, что я испытал, узнав, что он сейчас в качестве мужа наследницы престола и единственного члена Императорской семьи, оставшегося во дворце, вполне бодро вербует сторонников. Члены его темной семейки потихоньку занимают ключевые посты, в итоге Главный советник Радомир часто оказывается в меньшинстве при голосовании. Поговаривают, уже через месяц решится вопрос о назначении барона Даниила Регентом, а в дальнейшем Императором и родоначальником новой династии. Осталось только признать нас погибшими - и все, путь к трону свободен. Лада, как ты могла?
- Да я бы лучше умерла, чем подпустила к себе этого мерзкого барона! Отец, поверь, я люблю только Вацлава и ни с кем не состою в официальном браке. Это все происки Клана. Где доказательства нашей свадьбы?
- Главный придворный маг Богуслав засвидетельствовал, что он совершил таинство обряда в храме, есть запись о вашем бракосочетании, подписанное между прочим тобой, Лада.
- Я даже не знаю, где находится этот храм!
- Белослав, успокойся, - вновь вмешался Вадим, - сам подумай, девочка попала в незнакомый мир, сразу очутилась в центре дворцовых интриг. Да ей запросто могли подсунуть любую бумагу!
- Я ничего не подписывала! А с Дэном познакомилась только во время экспедиции. Он почти сразу начал меня грязно домогаться, поэтому в итоге кроме отвращения ничего не вызвал. И барон свободно расхаживал по Темному замку как прислужник Чернобога в то время как мы с Вацлавом фактически были на правах пленников. Тебе это ни о чем не говорит?
- Если отбросить эмоции, то единственно что я услышал - Клан пошел в наступление и Главный маг их сторонник, - заметил Вадим, - кстати, Богуслав родственник Дэна и Клариссы?
- Нет, его отец - мой троюродный дядя, он ярый противник Клана и культа Чернобога. Хотя мать Богуслава до замужества жила по соседству с отцом нынешнего графа Бертинского. Смутно припоминаю, вроде ходили слухи об их интрижке, но наша семья всегда была выше грязных сплетен!
- Дэн как-то упомянул, что Глава Клана - маг, - вмешалась я в разговор.
- Ну вот, все сходится: Богуслав вполне может оказаться бастардом и являться фактически сводным братом нынешнего графа Бертинского и дядей барона Даниила. Белослав, проведи анализ на родственную связь Главного придворного мага и новоявленного зятька. Кстати, Кларисса тебя подловила на том, что ты выше всяких сплетен, и подсунула сына Архонта.
- Хорошо, моя ошибка, признаю. Завтра же прикажу Мстиславу втайне взять образцы и через надежного человека сделать тест.