– Ладно, мам, – сказала я, отстраняясь от нее. – Пора ехать, иначе точно опоздаем.
Мама кивнула, вытерла слезы и, взяв меня под руку, повела к выходу.
– И все-таки, мам, – не унималась я, идя за ней. – что-то в нем было такое, что не давало тебе покоя все эти годы, да? Что-то, что заставляло тебя возвращаться к этим воспоминаниям снова и снова?
Она остановилась у самой двери, повернулась ко мне и, пристально посмотрев в глаза, сказала:
– Викуль, пойми, первая любовь – она как первая царапина на новом автомобиле. Вроде бы и мелочь, какая-то едва заметная полоска, но глаз все равно цепляет. Ты всегда знаешь, где она находится, и время от времени невольно возвращаешься к ней взглядом. Он был моей первой любовью, моим первым опытом взрослой жизни. Но, знаешь, когда я встретила твоего отца, я поняла, что такое настоящая любовь. Он стал моим домом. Это не просто буря эмоций, бабочки в животе и романтические прогулки под луной. Хотя, конечно, и это тоже было, – она усмехнулась. – Но настоящая любовь – это не бурный водоворот страстей, который рано или поздно стихает. Это уважение, доверие, безусловная поддержка. Это когда ты знаешь, что рядом с тобой – не просто муж, а твой лучший друг, твой самый близкий человек, который всегда будет на твоей стороне, несмотря ни на что. Который примет тебя со всеми твоими достоинствами и недостатками, и будет любить тебя такой, какая ты есть.
Она взяла мою руку в свою и нежно сжала ее.
– Я безмерно благодарна судьбе за то, что встретила твоего отца. Он сделал меня по-настоящему счастливой. И я не променяла бы ни одной минуты, проведенной с ним, ни на какие воспоминания о прошлом, даже самые яркие и романтичные. Потому что настоящее – это то, что действительно имеет значение.
Ее слова звучали искренне и убедительно, в них не было ни капли фальши. Я почувствовала, как тревога и сомнения, терзавшие меня еще несколько минут назад, постепенно рассеиваются.
– А он? – спросила я, имея в виду парня с фотографии. – Как сложилась его жизнь? Ты знаешь?
– Не знаю, Вик. – мама пожала плечами. – После расставания мы больше не виделись. Ходили слухи, что он уехал в другой город, женился, стал врачом... Но это всего лишь слухи. Я не следила за его жизнью. У меня была своя семья, свои заботы.
Она вздохнула и посмотрела на часы, висевшие на стене в прихожей.
– Все, хватит разговоров. Папа наверняка уже заждался в машине.
Мы вышли из квартиры и направились к лифту. На улице было прохладно и свежо.
Всю дорогу мы ехали молча. Я разглядывала проплывающие мимо огни города и представляла себе маму в юности, влюбленную и беззаботную. Пыталась понять, что она чувствовала, когда расставалась со своей первой любовью, когда ее сердце было разбито. Наверное, это очень больно.
День рождения Кирилла проходил на даче его родителей. Огромная территория с бассейном на улице и барбекю меня поразила. Сколько же надо денег, чтобы построить такой дом? Вопрос терзал меня не от зависти, скорее от любопытства. Отец Кирилла, представительный мужчина с проницательным взглядом, держался в стороне, словно оценивая каждого гостя. Мать, ухоженная дама в бриллиантах, порхала вокруг, следя, чтобы все были довольны. Заметила нас, широко улыбнулась и подошла к нашему столику.
– Виктория, дорогая, а что ты тут стоишь? Кирилл с друзьями на втором этаже. Иди к ним. Родители никуда от тебя не убегут, правда? – засмеялась она, поцеловав в щёчку маму. – Кариночка, прекрасна!
Они долго обменивались комплиментами, а я всё же решила зайти в дом.
Внутри оказалось еще более впечатляюще, чем снаружи. Высокие потолки, огромные окна, наполняющие пространство светом, дорогая мебель, картины на стенах – всё говорило о достатке и хорошем вкусе. Я чувствовала себя немного неловко, словно попала в музей, а не в обычный загородный дом.