— И что еще вы там обсуждали? — с любопытством спросил я, усаживая маму на диван.
— Ой, да много чего. Говорили о школьных делах, о ваших увлечениях, о том, как быстро летит время. Ну и, конечно, о том, какие вы оба замечательные, — мама подмигнула мне. — Каринка просто очарована тобой. Говорит, что ты очень воспитанный и внимательный молодой человек.
Я покраснел. Комплименты от мамы Вики звучали особенно приятно. Я всегда старался произвести хорошее впечатление на родителей своих друзей, но в случае с Викой все было как-то иначе. Мне действительно хотелось, чтобы ее мама видела во мне достойного человека.
— Ну ладно, хватит обо мне, — сказал я, стараясь сменить тему. — Как тебе ресторан? Понравилось?
— Очень, — ответила мама с улыбкой. — Давно я так хорошо не проводила время. Спасибо, что обрадовался моему преображению. Мне было важно услышать твое мнение.
Глава 20. Тигриные разборки
Тарелка выскользнула из моих рук, когда Вера завизжала на всю комнату. Хрустящий попкорн с аппетитным вкусом соленой карамели живописным каскадом рассыпался по ковру. Досадливо вздохнув, я опустилась на колени, намереваясь собрать лакомство обратно в опустевшую посуду.
— Да мы этот ужастик смотрим уже, наверное, в сотый раз! Что там вообще может страшного произойти?
Однако, в ответ она лишь продолжала пристально смотреть на меня расширенными от ужаса глазами.
— Знаешь, ты сама начинаешь пугать меня больше, чем этот жуткий маньяк-дядька с топором на экране, — пошутила я.
— Вика… — прошептала подруга, судорожно прижимая диванную подушку к лицу и слегка покусывая ее край. — Только поклянись, что отреагируешь адекватно, ладно?
— Ну все, теперь я реально начинаю бояться. Довольна? Выкладывай! — воскликнула я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Сначала поклянись! — продолжала настаивать она, не ослабляя хватки на подушке.
Наблюдая за ее взволнованным состоянием, я почувствовала непреодолимое желание самой вцепиться зубами в подушку, чтобы хоть как-то справиться с нарастающей нервозностью.
— Да говори уже! — рявкнула я, резко поднимаясь с пола.
Аверина предельно осторожно протянула мне свой телефон экраном вниз и подозрительно прищурилась. С трепетом, как если бы я разминировала бомбу, я перевернула гаджет. На экране застыло изображение карусели, пестрящей огнями.
— И что тут такого? — невозмутимо спросила я, скользя взглядом по фото. — Аттракцион как аттракцион, ничего особенного.
— Блин, Вик, ты слепая?
Резким движением она выхватила телефон из моих рук и приблизила изображение, акцентируя внимание на определенной области снимка.
— Твой Женечка вовсю развлекается с какой-то девчонкой! И, судя по всему, прекрасно проводит время.
— Не-а, — пробормотала я, отказываясь верить своим глазам. Первая реакция – отрицание. — Или да... Принятие наступило быстро.
Потребовалось пять минут, чтобы мой мозг окончательно обработал информацию и признал: да, это действительно Женя, а рядом с ним стоит и улыбается очень красивая девушка. Она одета в короткий топ, открывающий полоску загорелого живота, и обтягивающие джинсы, идеально подчеркивающие её стройную фигуру. Она такая яркая. Улыбается широко и будто бы светится рядом с ним.
— Кто прислал тебе фотку?
— Никто не присылал. Сама наткнулась в городском паблике. В этом развлекательном центре сегодня проходит акция в поддержку бездомных животных. Там сейчас фотографии с мероприятия выкладывают.
— Давно опубликован пост?
— Двадцать минут назад, — ответила Вера и, поджав губы, вздохнула.
Уже в салоне такси, мчащегося сквозь весь город, мы наносили макияж. Я прокрашивала губы алой помадой, а Вера колдовала над ресницами, превращая их в какие-то опахала, готовые взмахнуть в любой момент. Я всегда смеялась, когда она наносила пять слоёв туши. Ведь разборки, как известно, дело важное, а безупречный внешний вид – это визитная карточка. Красота должна быть на первом месте. Плакать я не собиралась, ни в коем случае. Хотя в душе бушевал настоящий ураган. Было невыносимо больно, словно кто-то безжалостно вырвал из моего сердца нежный цветок. Но я держалась, не позволяя эмоциям взять верх. Не понимаю, какая неведомая сила мной двигала, но я, словно завороженная, разглядывала себя в маленькое, карманное зеркальце. И что самое удивительное – я улыбалась своему отражению.
Если Всадников думает, что может сначала одарить меня пламенным поцелуем, от которого искры летели до потолка, а потом, как ни в чем не бывало, отправиться на поиски новой пассии для мимолётных развлечений, то он глубоко заблуждается.
Замены мне быть не может.