Я шутливо закатила глаза.
– Правда-правда, – ответила Вера, подмигнув ему. – Ты там и женишься, и детей вырастишь, и на пенсию выйдешь – все за пять минут!
Мальчик, казалось, поверил ей на слово.
– Вот бы мне покататься... но я еще маленький, – с грустью произнес он.
– Ничего, вырастешь! – подбодрила его я.
И он убежал к родителям, сияя от счастья.
– А где Женя? – опомнилась я. – Проклятие, Вера!
Глава 21. Стать темнотой
Женя
Ветер гулял по выбитым окнам заброшенной ткацкой фабрики, свистел в проржавевших трубах. Я поёжился, плотнее запахнувшись в старую кофту и выдохнул облачко пара. В этой кофте я тренировался два года назад, и она стала мне маловата.
Сеня устроился на покосившемся, полуразвалившемся ящике из-под ниток и насвистывал какую-то навязчивую мелодию, от которой, признаться, уже начинала дергаться бровь.
Я крепче сжал в ладони рукоять катаны – холодного, смертоносного клинка, на приобретение которого я потратил все свои деньги. Её стальное лезвие, отполированное до зеркального блеска, было покрыто мелкими царапинами, но я знал, что оно очень острое. Я сам его точил.
Предстоящий подпольный бой вслепую, с катанами в руках - это безумие. Самоубийство. Но отказаться от боя нельзя, иначе меня найдут и убьют. Получается, риск умереть высок, а выжить почти равен нулю.
Я завязал себе глаза плотной черной лентой, пытаясь максимально сосредоточиться. Лента плотно прилегала к векам, погружая в непроглядную тьму.
– Представь себе окружающее тебя пространство. Полагайся на слух и осязание. Только звук и твои ощущения. Помни, где ты стоишь. Почувствуй каждую деталь вокруг. – заговорил Сеня своим спокойным, ровным голосом, который словно бальзам, успокаивал мои разгоряченные нервы.
Сделав глубокий вдох, я начал мысленно воссоздавать в своём воображении местность, все трещины и обломки. Я целенаправленно выбрал это место для тренировок, вдали от чужих глаз, чтобы впитать в себя всю атмосферу. Адрес места проведения боя мне сбросил Канцлер, можно сказать, по большому секрету. Исключительно благодаря нашей старой дружбе.
– А теперь представь противника, – продолжал Сеня. – Ты не видишь его, но ты чувствуешь его присутствие. Ты слышишь его дыхание.
Я напряг свои ментальные мускулы, представляя соперника. Не знал, кто именно будет со мной драться. В прошлый раз мне достался какой-то здоровяк, гора мышц и злобы, и я тогда еле выжил, избежав серьезных травм лишь чудом. Этот бой до сих пор преследовал меня в ночных кошмарах.
– Расслабься, Женя, – произнес Сеня мягко, словно пытаясь убаюкать встревоженного ребенка. Он подошел ближе и осторожно положил свою теплую руку на моё напряженное плечо. Его прикосновение, как ни странно, немного успокоило меня. – Не напрягайся. Ты должен быть спокоен. Представь, что ты - вода, плавно обтекающая все препятствия.
Главное помнить, что я не черепашка-ниндзя, а всего лишь Женя, который, в общем-то, не хочет никого убивать.
Мои мышцы выли. Казалось, что каждая клеточка моего тела протестует против той адской нагрузки, которой я подвергал себя. Но я не мог остановиться. Делая очередной выпад, я рассек воздух катаной. Она стала продолжением моей руки, словно органичное продолжение моей плоти и костей, описывая смертоносную дугу. Никаких отвлекающих мыслей, никаких сомнений. Только я, катана и образ моего противника.
Через какое-то время, не знаю, сколько именно, я остановился, чувствуя, что пот градом катится по моему лицу. С тяжелым вздохом я снял повязку с глаз, позволяя своим глазам привыкнуть к тусклому свету луны.
– Что ты там высматриваешь? – задыхаясь, спросил я Сеню, стараясь отдышаться и восстановить сердечный ритм. Мои легкие горели, словно после марафонского забега.
– Да так, ничего особенного, – уклончиво отмахнулся Сеня, отводя взгляд в сторону. Его поведение показалось мне странным. Обычно он был более открытым и прямолинейным.
– Дай посмотреть.
– Зачем? Там фигня.
Я аккуратно положил катану на запыленный, бетонный пол и приблизился к нему.
– Сено, ты что-то скрываешь от меня. И мне это не нравится.
– Нет.
– Лучше бы ты следил за периметром, чтобы сюда никто не пробрался. А то, понимаешь ли, секретный бой, а тут проходной двор, – с сарказмом закатил я глаза.
– Ладно тебе, не кипятись, – криво улыбнулся Сеня. – Кому мы тут нужны? Разве что крысам. А с ними я договорюсь.
– Со своими всегда легко договориться.
– Слушай, ты!
Я усмехнулся и вновь взял катану в руки.
– Кстати, не называй больше Веру "фигнёй". Она всё же подруга моей дамы сердца, и, между прочим, очень милая девушка. Что, нравится она тебе, да?
Медведкин аж покраснел от смущения.
– Ты как увидел? – удивился он.
– Я просто предположил, ты сам только что прокололся.
– Ну, нравится... Шутки у неё такие дурацкие. Я прям вижу нас вместе.– мечтательно произнес Сеня.