— Иначе — что? — поинтересовался Рэаган, пронзая меня своим взглядом, будто клинком. — Откажешься ехать? У тебя нет выбора, Адалена. И здесь я решаю, чем обеспечить тебя в дорогу. Зачем тебе оружие? Красиво размахивать на фоне заснеженных пейзажей?
Если прежде я ещё надеялась, что мне только кажется презрение в голосе главнокомандующего, то теперь убедилась уже наверняка — этот мужчина был готов меня прирезать прямо тут, на этот месте. Но почему-то из раза в раз поступал совершенно противоположным образом. И я не находила подобному поведению никакого объяснения. При этом твёрдо знала, что не отступлюсь от собственных целей.
Оружие и удобная одежда — минимум из того, что мне необходимо для выживания. Если поездка к провидице ничего не даст (а она, разумеется, ничего не даст), единственной моей возможностью остаться в живых станет побег. К тому моменту я хотя бы немного познакомлюсь с окружающим миром, найду какие-то ориентиры и попробую скрыться от своих воскресителей. Раз уж не могу помочь им в задаче по спасению мира, то хоть себе помогу.
В то же самое время тёмный взгляд напротив давал убедительно понять, что поблажек для меня не предвидеться. Что ж… Придётся доказать свою решимость на деле.
В следующую секунду я выхватила из ножен один из мечей Рэагана и отскочила в сторону, выставив перед ним острие.
— Я умею не только красиво махать оружием, — заявила прямо ему в лицо. — Но ещё и эффективно. Защищайтесь, сударь.
Глава 17
Несколько секунд Рэаган просто смотрел на меня, ничего не предпринимая.
— Я не собираюсь драться с тобой, Адалена, — произнёс он небрежно. — Ты поступаешь глупо.
— Глупо — ехать неизвестно куда без соответствующей экипировки, — парировала я и дёрнула клинком, чтобы спровоцировать противника.
Однако Рэаган остался непоколебим.
— Ты прекрасно знаешь, что у тебя нет шансов выстоять против меня в честном поединке.
— Когда речь идёт о реальном бое, честность — последнее, о чём стоит думать. Насколько честно было поставить меня одну против троих трольдов?
— Ты даже это испытание провалила, — напомнил главнокомандующий. — А это было пустяковое испытание.
— Я провалила его, потому что не была готова к подобному.
— А сейчас готова? — слабая усмешка пробежала по его губам.
— Более чем.
— Да неужели?
Едва он успел договорить это, как мой меч принял тяжелейший атакующий удар. Звон стали о сталь прокатился по узкому коридору, где мы находились, и распространился по всему замку.
От неожиданности я охнула и с трудом удержала оружие. И всё-таки сумела выстоять под ударом. Лезвия оглушительно заскрипели, скользя друг по другу. Рэаган скинул мою оборону, уведя клинки в сторону, и толкнул меня назад. Я отлетела к стене. Он снова ударил — совсем рядом, но мне удалось вовремя отскочить. Его меч вонзился в камень ограждения, выбив несколько мелких кусков.
Я же воспользовалась моментом и атаковала сбоку. Главнокомандующий отразил эту попытку с лёгкостью. Но теперь мы вышли почти на равные позиции, и удары посыпались один за другим. Рэаган наступал, я скорее отбивалась и всё больше пятилась назад, однако не позволяла загнать себя в угол. Ему придётся попотеть, прежде чем вырвет у меня победу… Или наконец признает, что я кое на что способна.
В какой-то миг мне показалось, что есть шанс изменить перевес сил. Коридор позади меня заканчивался, и дальше отступать стало некуда. Если главнокомандующий вновь прижмёт меня к стене, я окажусь в ловушке, что означает для меня неминуемое поражение. Потому решилась пойти на отчаянный шаг — при очередной атаке нырнула под атакующую руку Рэагана, чтобы переместиться ему за спину.
Финт почти удался. Почти. Но, к сожалению, Рэаган обладал какой-то нечеловеческой реакцией. В доли секунд он обернулся и сдвинулся в сторону. Мой меч бесплотно рассёк воздух, ударился об пол, а дальше его настиг удар главнокомандующего сверху-вниз. Я выронила оружие и отпрянула назад.
Рэаган наступил на поверженный клинок и двинулся дальше, прямиком ко мне, неторопливо приближаясь, будто сама тьма, которая намеревалась меня целиком поглотить.
— Ну, что? — вполголоса спросил главнокомандующий. — Твои дурацкие игры закончились?
— Они закончатся тогда, когда всё будет по-моему, — я сделала шаг назад, ещё, ещё…
Рэаган чуть склонил голову вбок:
— Да кто ты такая, чтобы диктовать мне свои условия?
— Я — Адалена. Самая могущественная ведьма среди всех миров.
— Правда?.. — он усмехнулся.