— Увы, недавние изменения в климате мало кого радуют, — согласился Крост. — Но всём другом Ираит, да и Эвигон в целом, расцвели, благодаря стараниям нашего достопочтимого лорда.
Он глянул на Араса. Тот будто бы заметил комплимента, а лишь добавил:
— Уверен, возвращение Адалены может повлиять и это обстоятельство.
— Конечно, милорд, — проговорила Тефания. — Но вряд ли даже самая могущественная ведьма способна изменить климат целого мира.
— А как давно в Эвигоне поменялась погода? — спросила я, отчасти для того, чтобы отвлечь Араса от замечания его невесты.
Мне показалось, Хранитель был не в восторге, что его слова подвергаются сомнениям, хотя с сомнениями Тефании я скорее бы согласилась.
— Трудно сказать наверняка, — ответил Рэаган. — В момент объединения Империи это уже начало происходить.
— Возможно, ещё раньше, — добавил Хранитель. — Но обсуждать погоду — не лучшее занятие для сегодняшнего вечера. Ведь завтра Адалена снова покинет нас. Но хотя бы не на двести лет, а более короткий промежуток времени, — уголки губ Араса приподнялись в улыбке.
Тефания тут же вскинулась:
— О, так вы уезжаете, миледи?
Если она хотела не показывать своей радости, ей всё равно не удалось.
— Мы с главнокомандующим отправляемся в путешествие, — пояснила я.
— И куда же вы направляетесь? — спросила рэйлин.
— По государственным делам, — нашёлся с ответом Рэаган, не дав мне раскрыть рта.
— Ну, конечно, — скомкано улыбнулась девушка. — В таком случае желаю вам доброго пути.
— Благодарю, миледи, — я склонила голову, чувствуя, что Тефания буквально проедает меня взглядом, хоть и силится вести себя отстранённо.
— И раз уж нам предстоит ненадолго простится, — сказал Арас, — позволю себе украсть у вас Адалену на один танец.
Его предложение, которое, по сути, и не было никаким предложением, а прозвучало как констатация факта, ввергло меня в настоящий ужас. Я не умела танцевать. Кажется, даже попыток особых не делала научиться. Терпеть не могла современную танцевальную музыку, а про медленные танцы вообще не задумывалась. Обниматься с незнакомыми мужчинами и изображать, будто мне это по душе, — так себе развлечение.
Однако сейчас я не имела права отказать правителю. Он завладел моей рукой без спроса и увёл от беседовавшей компании вглубь зала. Я успела отметить, что эвигонская музыка менее отвратительна, чем её аналоги из Манескера, как называли здесь мир людей. Правда, не была уверена, что мне это как-то поможет двигаться лучше.
Глава 22
Арас притянул меня к себе и стал медленно кружить под неторопливую мелодию. С первого же шага я неловко наступила ему на ногу. Сделав виноватое лицо, быстро извинилась:
— Простите, милорд. Давно не танцевала.
— Судя по всему, двести лет пребывания в гробу никому не пойдут на пользу, — ответил он.
И вновь я заметила в его холодных глазах уже знакомый огонёк — Хранитель шутил. Наверное, пытался разрядить обстановку, пока я неуклюже управлялась со своими конечностями, что не могло быть им не замечено.
— Знаете, я и прежде не слыла хорошей танцовщицей, — хоть как-нибудь оправдалась.
— В самом деле? — Арас приподнял бровь. — А я думал, ты забыла совершенно всё. Значит, о танцах что-то припоминаешь?
Вот чёрт… Мне нужно было аккуратнее подбирать слова.
— Я хотела сказать, мне так кажется. В смысле… Не знаю, как точно объяснить. Какие вещи даются мне проще, я ощущаю, что делала это уже много раз. Например, владение оружием. Я чувствую, как управляться с мечом. Это что-то на уровне инстинктов.
— Понимаю, — протянул Арас, аккуратно направляя моё тело в нужном направлении. — На самом деле танцы и фехтование имеют немало общего. А то, как тебе удалось прижать к стенке самого главнокомандующего не могло не впечатлить.
— Вообще-то, это он прижал меня к стенке, — констатировала я, отчего-то залившись краской.
Я понимала, что мои боевые способности не столь уж хороши. Во время той стычки в коридоре мне повезло, потому что Рэаган недооценил меня, но теперь он уже лучше понимал мои сильные и слабые стороны. Не стоило сомневаться, что впредь он будет ещё настороженней.
— Тем не менее, ты показала себя весьма изобретательной, — сказал правитель, всё увереннее завлекая меня в кружение. — Так что с танцами у тебя проблем не будет, раз уж оружием ты смогла овладеть. Разница здесь лишь в том, что, в отличие от боя на мечах, ты должна доверять партнёру, а не наоборот.
— Я вам полностью доверяю, милорд, — произнесла на выдохе и замерла, потому что в тот же миг дыхание меня подвело — лорд Арас прижал меня сильнее, я почти дотронулась губами до его шеи, поскольку он был значительно выше.