— В самом деле?
— Конечно, — ещё одна ложь, последовавшая сразу за первой, далась мне сложнее, но, кажется, Хранитель поверил. — Вы ведь спасли меня от смерти. И оказали мне огромную честь…
Я резко замолчала, когда наши взгляды встретились. Сердце пропустило удар, споткнувшись о холодный взгляд правителя.
— Зачем ты мне льстишь?
Всё-таки я ошиблась, а моё искусство лжи оказалось не столь выдающимся, как мне того хотелось.
— А зачем вы сказали при всех, что я способна повлиять на климат в Эвигоне? — вместо оправданий, я решила сделать ответный выпад.
— Потому что я уверен, что холод просочился сюда из Эббарота, — уверенно заявил Хранитель. — Это ещё одно свидетельство того, что силы Валлафара возросли. Не удивлюсь, если он каким-то образом уже выбрался из своего проклятого мира.
— Что?.. — у меня по спине побежали мурашки, а глаза расширились от шока.
Арас сделал поворот, уведя нас ещё дальше, в более укромную часть зала, где нашу пару уже не могли видеть Крост, Тефания и Рэаган.
— Вы думаете, что демон где-то здесь, в Эвигоне?.. — я неосознанно перешла на шёпот.
— А тебе самой так не кажется? — правитель пристально вгляделся в моё лицо. — Ты должна чувствовать подобные вещи. Потеря памяти не может повлиять на твою интуицию.
— Я… Я… Я не знаю, — растеряно пробормотала, действительно не понимая, как ответить. — Могу сказать лишь одно: я постоянно ощущаю присутствие опасности.
Это уже было чистой правдой. Вот только я не знала, связаны мои ощущения с личными страхами за собственную жизнь, или же в том действительно было виноват тёмный демон.
Хранитель истолковал мои слова на свой лад:
— Вот видишь. Похоже, я прав. Потому и сказал, что наша миссия не терпит долгих отлагательств. И времени у нас почти нет. Вскоре мне предстоит отправиться на очередную вахту в Томхет. И к этому времени было бы лучше разобраться со всеми текущими проблемами.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — пообещала я, что тоже было правдой.
Вот только одновременно понимала, что спасение мира, хоть и великая задача, но вряд ли посильная для меня. Как бы я того ни желала, а магических способностей от одного желания не прибавлялось.
Что, если по прибытии к провидице окончательно выяснится, что я не та, за кого меня принимают? Что тогда будет со мной? И со всем Эвигоном? Есть ли тут хоть какой-то альтернативный выход?..
Глава 23
От размышлений меня отвлёк новый танцевальный финт Араса. Он поднял мою руку над головой и заставил крутануться вокруг своей оси, после чего мои неумелые ноги запутались друг в друге. Я покачнулась и, как в плохом комедийном фильме, чуть не растянулась на полу. Однако правитель каким-то образом сумел сделать так, будто это было задуманное па — и я эффектно склонилась над полом в его объятьях, а наши лица на короткий миг очутились близко-близко, словно перед поцелуем.
Конечно, никакого поцелуя не произошло и произойти не могло. Мало того, краем глаза мне как-то удалось разглядеть среди бесконечной толпы танцующих неподвижное лицо рэйлин Тефании с устремлённым на нас взглядом. Клянусь, я отчётливо прочла ненависть в её глазах. Хотя что уж удивительно? Я ведь танцевала фактически с её женихом.
— У тебя получается значительно лучше, — улыбнулся правитель. — Кажется, ты и впрямь учишься мне доверять. Следующий танец непременно дастся легче. Может, ты даже начнёшь получать удовольствие.
— Может, на следующий танец вам стоит пригласить Тефанию?
При поддержке Араса я вновь вернулась в вертикальное положение. Звучание музыки ненадолго стихло. Однако музыканты уже настраивались продолжить концерт.
— Тефанию? — Хранитель словно не понял моих слов. — Почему ты заговорила о ней?
— Возможно, потому что она ваша невеста?
Я осторожно высвободилась из объятий лорд. Арас не препятствовал, но улыбка тотчас покинула его лицо, которое вновь вернуло себе надменные черты.
— Мы не помолвлены, если ты об этом, — внезапно заявил правитель.
— Похоже, некоторые в Эвигоне убеждены в обратном.
Его брови лукаво вздрогнули:
— Будет лучше, если вместо собирания народных сплетен, ты займёшься восстановлением своих знаний.
— Для этого мы весь и отправляемся с Рэаганом к провидице, — резонно заметила я.
— Конечно. Но если память не восстановится быстро, возможно, получится хотя бы заново овладеть магическими заклинаниями. О каких-то из них ты можешь узнать в книгах из моей библиотеки. Хотя, конечно, самых мощных там нет, — он сделал шаг на встречу, вновь сократив расстояние меж нами до минимума, и прикоснулся указательным пальцем к моему солнечному сплетению. — Всё самое ценное в здесь, в тебе. Не подведи меня, Адалена. Помни, от твоих умений зависят многие судьбы, не только твоя.