Главнокомандующий собирался идти за мной и остановить меня, но я не позволила ему. Смело пошла по воде, приблизилась к стеблю каменного бутона, обвила его руками и провела вверх, пока не достигла нижних лепестков.
Внезапно огромный чёрный цветок отделился от основания и оказался у меня в руках. По логике, меня должно было попросту раздавить под чудовищным весом такого куска мориона. Но ни чего подобного не случилось. Я с лёгкостью держала каменную розу высоко на вытянутых руках. Светящаяся вода так и продолжала бить струями. А цветок тем временем постепенно уменьшался. Вместе с ним уменьшались потоки воды, покуда не превратились в синее ламповое свечение, а чёрный громадный цветок не сделался небольшой чашей из цельного кристалла мориона.
— Аллесат… — проронил Хранитель.
Я обвела своих спутников глазами и ответила:
— Да. Мы нашли его…
Глава 43
Как только я это произнесла, по венам разлился леденящий страх. Вот и всё?.. Это и есть конец?.. Сейчас я умру и никогда больше не воскресну ни в одном из миров?.. Моя миссия завершена?..
Однако ничего не происходило. Абсолютно ничего.
Я держала в руках чашу, удивительно тёплую, и будто бы вспоминала, как держала её точно так же в своих ладонях долгие двести лет — мои пальцы снова обрели ту самую форму, в которой находились, пока сон смерти владел мной.
— Надо уходить, — сказал рэй, опасливо оглядываясь.
— Да, нам не стоит здесь задерживаться, — согласился с ним Рэаган.
— Адалена, иди сюда, — позвал Арас и протянул мне руку.
Но как только я переступила через край фонтана и уже собиралась дотронуться до правителя, Аллесат в моих руках завибрировала. И эта дрожь словно передалась всему пространству.
Заколыхались розы, задрожала земля под ногами. Даже бесчисленные алмазы в небе принялись истошно пульсировать.
— Что происходит?.. — пробормотал Крост.
— Кажется, Валлафар недоволен, что его артефакт забрали, — ответил Рэаган.
— Адалена, скорее, — подгонял меня Хранитель.
Однако я так и не успела взяться за его протянутую руку. Мир вокруг ломался и искажался. Розы точно ожили и задвигались. Из их листвы вырастали длинные уродливые конечности. Лепестки вытягивались в косматые головы с отвратительными грязными волосами. Уже через несколько секунд нас окружали мерзкие создания с тремя костлявыми ногами, без глаз и с широкой зубатой пастью, из которой брызгали чёрные слюни.
— Шиилы! — крикнул Рэаган, выхватывая оба меча.
Крост и Арас также схватились за оружие. Солдаты, что были с нами, немедленно приняли боевую стойку.
Я выскочила из фонтана, успела спрятать чашу в дорожную сумку и выдернула свой клинок как раз в тот момент, когда первая тварь прыгнула на меня, оглушительно вереща.
Завязалась бойня, в которой я почти ничего не видела и не различала. Омерзительные существа нападали бесконечно, вцеплялись в горло, пытались схватить за волосы. Они доспехи на солдатах, будто фантики. Три костлявые конечности этих мерзопакостных существ обладали чудовищной силой. Шиилы и передвигались на них, и хватали ими же. Всего одной такой руку-ногой они могли схватить и бросить даже взрослого мужчину в полном военном обмундировании.
Пока я отбивалась от одной твари, в спину мне вцепилась другая, вонзила свои чёрные зубы мне плечо. Я закричала от боли, но сумела срубить одному из монстров голову. Шеи у них были тонкие, и при встрече со сталью переламывались, как стебли растений. Но при попадании в конечности на мечах появлялись лишь зазубрины — металл был бессилен против костей этих чудищ.
В хаосе битвы я не замечала, скольких покрошила сама и сколько ещё осталось. Шиилам будто не было ни конца ни края. Они атаковали одновременно, буквально облепляя своими отвратительными костлявыми телами с длинными патлами.
Одна из них свалила меня на землю и пригвоздила всеми тремя руко-ногами. Зловонная пасть разверзлась перед своим лицом в диком вопле. Я перепугалась до смерти. Но в следующее мгновение орущая голова отлетела в сторону.
— Вставай! — Рэаган рывком поднял меня на ноги. — Беги к тоннелю! Я прикрою!
Это было проще сказать, чем сделать. Шиилы не унимались. Я видела, что Крост и Арас бьются из последних сил. Толпа тварей теснила правителя всё сильнее. Он уже был ранен и истекал кровью. Его посох светился всё слабее. Иногда выстреливал огненный залп, но с каждым разом его запал становился слабее.
— Адалена, беги! — приказал главнокомандующий.
Он стал оттаскивать меня в ту сторону, откуда пришёл наш отряд. Мы продолжали биться спина к спине. Шиилы не давали нам прохода, но кое-как продвигаться удавалось. Понемногу, по чуть-чуть.