Евгений Игоревич Новицкий
Тень за кадром
© Новицкий Е.И., 2022
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
1
Роман
25 марта 1965 года известный кинорежиссер Роман Воронов, проживающий на Кропоткинской улице, вышел из своей квартиры и по дороге привычно проверил содержимое почтового ящика.
В ящике находилось письмо в белоснежном конверте, на котором была выведена единственная фраза: «Тов. Воронову Р. Р.»
Роман хмыкнул, вскрыл конверт, вытащил сложенный вдвое листок и с нарастающим ужасом прочел:
Ваша дочь похищена.
Она будет возвращена вам в целости и сохранности только на нижеследующих условиях:
1. Вы должны немедленно приступить к съемкам кинофильма «Нос» по одноименной повести Н. В. Гоголя.
2. Названная кинокартина должна быть выпущена в прокат 25 сентября 1965 года.
В этот же день при соблюдении двух указанных выше условий ваша дочь будет возвращена вам.
NB. Прочие условия, соблюдение которых требуется от вас в обязательном порядке:
— если вы кому-либо покажете данное письмо или разгласите его содержание, ваша дочь будет убита;
— если вы заявите о похищении в милицию, ваша дочь будет убита;
— если вы уклонитесь от исполнения пункта № 1 основных условий, ваша дочь будет убита;
— если вы по каким бы то ни было внешним причинам не сумеете провести в жизнь исполнение пункта № 1, ваша дочь будет убита;
— если вы сумеете осуществить предписанное пунктом № 1, но пункт № 2 окажется не соблюденным, ваша дочь будет убита.
— Что за бред? — пробормотал вслух Роман.
Он скомкал письмо и хотел было выбросить его в ближайшую урну на улице, но вдруг призадумался.
Его двенадцатилетняя дочь Азия утром, как всегда, ушла в школу. Сейчас она, без сомнения, там…
То есть почему «без сомнения»? Надо проверить. Да, надо немедленно поехать в школу и убедиться, что с Азией все в порядке. А потом… Что потом?
«Потом видно будет!» — заключил Роман и поспешил к своей автомашине «Волга». Скомканное письмо он сунул в карман замшевой куртки.
Через пять минут он был в вестибюле школы.
Так, расписание… Шестой «А», шестой «А»… Вот он. Сейчас у них второй урок — литература. Кабинет 203!
Роман рванул на второй этаж и энергично постучал в классную дверь костяшками пальцев.
Открыла незнакомая Роману учительница.
— Извините, я отец Азии Вороновой. Можно ее на минуту?
— А ее нет, — ответила учительница и зачем-то оглянулась в класс.
— Как нет?! — почти выкрикнул Роман. Сердце его учащенно забилось. — Где же она?!
— Да вы не волнуйтесь, — успокаивающе сказала учительница. — Все выяснится. Сейчас спросим у ребят.
Роман прошел в класс и окинул взглядом три десятка притихших сверстников его дочери.
— Ребята, кто-нибудь видел сегодня Азию Воронову? — громко спросила учительница. — Это ее папа, — пояснила она, кивая на Романа.
Ответом было гробовое молчание. Некоторые замотали головами, но никто понятия не имел, куда пропала Азия.
— И что, — внезапно осипшим голосом спросил Роман, обращаясь не то к учительнице, не то к школьникам, — на первом уроке ее тоже не было?
— Нет, — ответила женщина. — Первым уроком у нас был русский язык. В этом же классе. Азия не приходила.
— Может, кто-нибудь что-нибудь… знает? — запинаясь, спросил Роман. — Где она может быть? А?
Учительница обернулась к аудитории и вновь повысила голос:
— Ребята, если кто-то что-то знает, что-то слышал, скажите, пожалуйста! Таня! — обратилась она к одной девочке. — Ты ведь дружишь с Азией? Когда ты ее в последний раз видела?
Таня встала и тихо сказала:
— Вчера.
— В какое время?
— После уроков. Мы вышли из школы, она меня проводила до дома и тоже пошла домой. Она чуть дальше живет.
— Вчера Азия вернулась вовремя, — нервно заговорил Роман. — И сегодня рано утром ушла в школу. Как обычно.
— Но в школе ее не было, — вздохнула учительница и развела руками.
— Ясно, — выдавил Роман и быстро покинул класс.
— Подождите! — нагнала его учительница. — Вы не волнуйтесь, это у них бывает — в таком возрасте…
— Что бывает? — не без раздражения отозвался Роман.
— Они могут уйти из дома. Даже девочки, бывает, уходят.
— Только не Азия! — отрезал Роман.
— Ненадолго, — продолжала увещевать учительница. — Уверена, она сегодня же вернется в школу или домой. И сама вам все расскажет. Я с вами свяжусь, если что…