Маргарита переменила тему:
— Значит, будем обходить каждую квартиру, начиная с первой?
— Идем, — ответил Валерий, спрятал пистолет и решительно двинулся вперед.
— Я уж подумала, ты из милиции, — сказала по дороге Маргарита.
— Будь я из милиции, все было бы куда легче, — отозвался Валерий.
— А где ты работаешь?
Валерий остановился:
— Разочарую сейчас. Слесарь. Обычный слесарь.
— Ну почему же разочаруешь? — покачала головой Маргарита. — Славная профессия. У меня отец был слесарь.
— Правда? — с радостью посмотрел на нее Валерий. — Это здорово. Мне сразу как-то легче стало.
— Почему? — не поняла Маргарита.
— Да я подумал, мы с тобой совсем уж не пара друг другу…
— Ну что за глупости… — с улыбкой возразила Маргарита.
Они уже подошли к первому подъезду.
Валерий прошептал:
— Может, дальше я сам? А ты здесь меня подождешь…
— Не стоит, — улыбнулась женщина. — С тобой и с твоим… как его, «вальтером» я ничего не боюсь.
— Все-таки…
— Да нет, надо вдвоем идти, — твердо сказала Маргарита. — Тебе ведь просто могут и не открыть. А мне кто угодно откроет.
Валерий заглянул в располагающее Маргаритино лицо:
— Да, тут не поспоришь. Тебе каждый откроет.
— Значит, я буду стоять перед дверью, а ты — где-нибудь на лестнице. Вне поля зрения глазка.
Через четверть минуты Маргарита уже стучала в дверь с номером 1. Валерий, затаив дыхание, смотрел на нее со ступеней.
— Не слышат, — сказал Валерий после нескольких секунд тишины. — Громче надо.
Маргарита кивнула и забарабанила в дверь кулаком.
За дверью тут же послышался недовольный голос:
— Ну чего там, чего? Расстучались… У себя дома, что ли?
Дверь отворилась, и оттуда высунулось сердитое лицо старухи.
— Вам кого? — уставилась она на Маргариту.
— Никого, — с улыбкой отвечала женщина. — Мы ошиблись, бабушка. Простите.
Старуха резко захлопнула дверь.
— А ты уверена, что ошиблись? — подал голос Валерий.
Маргарита хмыкнула:
— А по-твоему, эта старушка похожа на похитительницу детей?
— Нет, ну она, может, сторожит сейчас нашу Асю…
— Такой и это не под силу, — отмахнулась Маргарита.
— Нет, ну, может… — не успокаивался Валерий, но уже спустившаяся к нему Маргарита перебила:
— Валерий, поверь мне! В этой квартире твоей племянницы быть не может.
Он осекся:
— То есть… шестой инстинкт сработал?
— Вот именно, — подтвердила Маргарита. — Ну что, идем дальше?
— Идем, — кивнул Валерий.
Его спутница подошла к двери под номером 2 и застучала в нее.
— Громче, — сразу потребовал стоявший внизу Валерий.
Маргарита подчинилась, но даже после трех громогласных ударов за дверью ничего не шелохнулось.
— Я так всю руку себе сегодня отобью, — пожаловалась Маргарита, потирая запястье.
— Можно ногой стучать, — предложил Валерий.
— Еще чего, — возмутилась Маргарита. — Я артистка, а не…
Валерий хотел закончить ее фразу чем-нибудь вроде «…не слесарь бескультурный, да?», но, вспомнив о Маргаритином отце, промолчал.
9
Миша
После того как Валя меня подвел, я пришел в дикое отчаяние. Буквально не находил себе места…
Когда пошел десятый, кажется, день с его исчезновения, я не выдержал.
Я понял, что должен предпринять что-нибудь против Ромы. Ведь я был так близок к осуществлению своей мести…
Но Валя меня подвел, и теперь я должен действовать единолично.
В итоге я совершил первое же, что мне пришло в голову. Когда объявили перерыв, я пошел к ближайшему автомату и позвонил на «Мосфильм». Попросил Воронова, и тот подошел.
— Да? — спросил он в трубку таким тоном, словно знал, какой ему предстоит разговор.
— Скучаешь по дочурке? — ехидно спросил я.
— Кто это? — выкрикнул он.
— Тише, — порекомендовал я. — Не привлекай внимания.
Рома помолчал, а потом спросил уже шепотом:
— Азия в порядке?
— Может, да, а может, и нет, — ответил я, наслаждаясь моментом.
— Сволочь, говори прямо! — взревел Рома.
— Я бы на твоем месте выбирал выражения, — обиженно заметил я. — Жизнь твоей дочери в моих руках. Еще одно невежливое слово, и я не ручаюсь, что с ней все будет в порядке…
— Х-хорошо, — выдавил Рома. — Невежливости больше не будет… Ты звонишь проверить, все ли в порядке, да?
Это меня удивило. Кажется, он принимает меня за кого-то, кого знает!