— Там с ним баба какая-то!
— Жена? — равнодушно отозвался майор.
— Нет, жену я знаю! Там вообще непонятно кто…
— Узнаю брата Рому, — насмешливо произнес Валерий.
— Ну, я ему устрою, — зашептала Маргарита. — Ко мне, значит, ни ногой, а сам… — Вдруг она встрепенулась и — к Валерию: — В его записной книжке, видно, не одна ЖДВ была?
— Одна, — покачал головой Валерий. И, обернувшись к Маргарите, сочувственно развел руками: — Сам удивляюсь.
— ЖДВ? — недоуменно переспросил Георгий. — Что это? Железнодорожные войска, что ли?
— Не совсем, — усмехнулся Валерий.
— «Жлоб дурачит всех» — вот что это значит, — подала голос Маргарита. — Я теперь уже согласна с тобой: плевать ему на всех вокруг. И на дочку в том числе!
— К тебе он ведь тоже приходил, — нерешительно заметил Валерий. — Уже после того, как Ася…
— Ну ничего, — злорадно пообещала Маргарита. — Больше он ко мне точно не зайдет. Просто не пущу, сколько бы ни умолял!
11
Миша
Как мне потом рассказали, спасло меня то, что я сразу потерял сознание. Когда это дошло до Ромы, он перестал меня бить. А так, может, и до смерти забил бы…
Врач привел меня в чувство, наклеил пластырь на переносицу и уехал, сказав напоследок:
— Считайте, что отделались легким испугом.
Рому, естественно, забрали в милицию. Павильон понемногу опустел, я остался один.
Я заметил на стуле Ромин пиджак, который он почему-то не надел. Повинуясь какому-то слепому инстинкту, я подошел к стулу и сунул руку в карман его пиджака. Ага, ключи от машины! От его гнусной «Волги»…
И мгновенно во мне все перевернулось. Я вдруг понял, что должен сейчас сделать. От этого намерения у меня перехватило дыхание.
Я выбежал на улицу, завел Ромину машину и поехал… к Миле.
Я, разумеется, помнил, где она живет, и остановился неподалеку от ее подъезда.
Не прошло и часа, как я ее увидел! Мне показалось, что это знак судьбы. Я не видел ее столько лет, а теперь так запросто и быстро с ней встретился.
Мила подходила к подъезду. Выйдя из машины, я небрежно на нее облокотился и негромко окликнул:
— Мила!
Она повернулась. Замерла. Сначала прищурилась, а потом широко распахнула свои огромные глаза.
Я молчал, выжидая.
Наконец она несмело шагнула в мою сторону.
Я, не шелохнувшись, дожидался.
— Миша, — полувопросительно сказала она, приблизившись. Как будто не была уверена, что я — это я.
— Он самый, — улыбнулся я. — Как поживаешь, Мила?
— Нормально, — протянула она, все еще с удивлением изучая меня. — А как ты?
— В данную минуту — прекрасно, — улыбнулся я.
— А… как ты здесь?
— Случайно. Ехал, ехал и вот заехал. Не хочешь прокатиться?
Мила помешкала секунду, потом кивнула:
— Давай.
Мы сели.
— Это твоя? — спросила Мила, имея в виду машину.
— Угу.
— А у меня нет, — зачем-то сказала она. — А ты где сейчас?
— Инженером. На «Красном пролетарии».
— Неплохо, — одобрительно посмотрела на меня Мила. — А я во ВНИИТЭ. Слышал о таком? Его недавно открыли на ВДНХ.
— Слышал, конечно, — соврал я. — Так куда поедем?
— Не знаю, — пожала она плечами. — На твое усмотрение.
— Хорошо, — сказал я, трогаясь с места.
Я не совсем знал, что у нее спросить, но зато она так и сыпала вопросами:
— Ну, как ты жил все это время?
— Нормально.
— Значит, институт все-таки окончил?
— Угу.
— Наш?
— Да. Заочно.
— А… семья? — осторожно спросила Мила.
— Что семья? — пожал я плечами. — Мой завод — моя семья.
— Хотела бы я так сказать про свой коллектив, — вздохнула Мила.
— Что, не устраивает коллектив? — покосился я на нее.
— Не то чтобы… Хотя все, как у всех, — махнула она рукой. — Я просто хочу сказать, что если ты нашел свое место, работу по душе… и прекрасно себя чувствуешь на работе, то тебе очень повезло.
— Да, слышал такое, — усмехнулся я. — Счастье — это когда утром хочется на работу, а вечером — домой.
— Значит, это про тебя?
— Пожалуй.
— То есть и дома все хорошо?
Это было понятное с ее стороны любопытство. Но мне не хотелось удовлетворять его раньше времени.
— А как Рома? — нарочно спросил я.
Мила, кажется, искренне не поняла.
— Какой Рома? — вытаращилась она на меня.
— Уже забыла? — покачал я головой.
— А, Рома… — с досадой вспомнила она. — Это, знаешь… была полная ерунда. Я давно о нем забыла.
— Что ж, это и к лучшему.
— Да, конечно, — согласилась Мила. — А куда мы едем? — вдруг осмотрелась она.