— Очередной приступ, — сказал следователь. Роман посмотрел на него с недоумением. — Видите ли, гражданин Чурилин когда-то, к сожалению, состоял в наших рядах. Да, работал в милиции. Но его пришлось отсюда вытурить, ибо таким здесь не место. Знаете, на чем его поймали?
— На чем же? — спросил Роман.
— На развратных действиях в отношении малолетних, — пояснил следователь, Роман побледнел. — Да, вот теперь-то вы понимаете, кому доверились? Вы поручили искать вашу несовершеннолетнюю дочь человеку, который…
— Он успел отсидеть с тех пор? — перебил Роман.
— Увы, нет, — покачал головой следователь. — Медицинская экспертиза признала его психически нездоровым. У него, представьте себе, маниакально-депрессивный психоз. Периодически накатывает, и его приходится забирать в психиатрическую клинику. Как уверяли врачи, эта болезнь развилась у Чурилина именно во время его работы в милиции… Но нам-то ясно, что он изначально был больным. Мы ведь все здесь до пенсии работаем, и ни с кем больше такого не происходило…
— Зачем же его выпустили из психушки?
— После того случая с малолетней он пробыл там довольно долго. Когда пошел на поправку, его выписали. Врач уверяет, что Чурилин и сейчас не представляет опасности для окружающих.
— Но он же снова туда попал… — не понял Роман.
— Да, с приступом. Его всего лишь подобрали на улице. Об этом сообщили нам, и мы съездили к нему в психушку, как вы выразились. Просто чтобы убедиться, что он ничего не натворил…
— Так он натворил?
— Еще как натворил! Сыскное бюро, понимаете, учредил на дому. Тоже мне — Мегрэ…
— Мегрэ официально работал в полиции, — зачем-то вставил Роман.
— Ну, значит, Холмс доморощенный, — поморщился следователь. — Одним словом, вы напрасно к нему обращались. Вы ведь это признаёте?
— Само собой, — вздохнул Роман. — Но почему вы видите какую-то связь между, как его, Чурилиным и пресловутым Кусиковым?
— Да потому что она была, эта связь, — усмехнулся следователь. — Они вроде как дружат — эти двое.
— Дружат? — поразился Роман. — А это вам откуда известно?
— Чурилин сам рассказал. Чистосердечно во всем признался. Но за что вы избили Кусикова, он не знает. Иначе я бы уже не утомлял вас этим допросом.
«Они заодно, сволочи! — думал тем временем Роман. — Или нет?.. Или Чурилин и впрямь проявил способности Холмса? Добрался до этой мрази, потому что подозревал! А тут у него этот приступ, и он не успел вывести гада на чистую воду…»
— Гражданин Воронов, должен сказать, я очень люблю кино, — неожиданно сказал следователь. Роман приподнял брови. — Да, и ваши фильмы мне тоже очень нравятся, — продолжал милиционер. — Особенно «Бэла»… И я уверен, что такой хороший режиссер, как вы, обязательно должен быть еще и хорошим человеком. И раз вы нанесли побои Кусикову, значит, он плохой человек. Вы ведь такого о нем мнения?
— Безусловно, — сознался Роман.
Следователь слегка улыбнулся:
— И я могу догадаться, почему вы не хотите распространяться о причине своих действий. Давайте тогда я просто сделаю предположение, а вам останется только ответить «да» или «нет». Идет? Итак, я подозреваю, что Кусиков, узнав от Чурилина некоторые личные подробности, касающиеся вашей дочери, при вас отозвался об этой ситуации в циничном духе. Вас покоробила и взбесила его осведомленность, а главным образом, его цинизм. Тогда-то вы и накинулись на него с кулаками. Верно?
«Узнал личные подробности! — судорожно думал Роман. — Да, и с особым цинизмом позвонил мне по телефону… Но зачем ему это? Это ведь даже розыгрышем не назовешь, это какая-то нечеловеческая гнусность!.. И потом, он ведь никак не мог узнать, что Азию похитили. Об этом Чурилин не знает. Это известно только мне и похитителю. Значит, Кусиков — все-таки и есть похититель! Или… я просто принял его за того, который звонил раньше. А Кусиков позвонил просто из гнусности… Так он это или не он? Он или не он?»
— Гражданин Воронов! — окликнул Романа следователь. — Так вы можете ответить? Да или нет?
— Да, — выдавил Роман.
— Вот и чудно, — следователь сразу расцвел. — Значит, так и запишем: подследственный поддался на циничную провокацию потерпевшего… Все будет в порядке, товарищ Воронов, — оторвался он от протокола. — И дочка ваша обязательно найдется. Лично я в этом не сомневаюсь.
13
Дядя Ваня
Каждый вечер Азия читала дяде Ване вслух по одной странице «Женщины в песках».
В один из таких вечеров чтение было внезапно прервано резким стуком в дверь.