— Вы про товарища артиста? — с невинным видом переспросила девочка. — Вы же за ним побежали. Не догнали?
— Тьфу ты черт! — разозлился Петр. — Надо было разделиться, — посетовал он.
— Я думаю, этот, — Василий показал пальцем в сторону леса, — так испугался, что до Урала бежать будет… Он нам уже не страшен.
— Какой умный! — съязвил Петр. — Психолог прямо…
— Знаю я таких, — небрежно заметил Василий. — Видел сто раз…
— Ладно, сейчас едем на место, — перешел на деловой тон Петр. — Затем избавляешься от его драндулета…
— Зачем избавляться? — развел руками Василий. — Наша-то встала…
— Значит, перекрась его в красный цвет! — раздраженно посоветовал Петр. — И хватит болтать, поехали!
— Ты тут не командуй, — угрожающе посмотрел на него Василий.
— А то что? — издевательски спросил Петр.
— Потом скажу, — ухмыльнулся Василий, покосившись на Азию. — А то ребенок еще забоится…
Азия с отрешенным видом смотрела в сторону леса. Она очень надеялась на помощь Владимира.
19
Валерий
Когда на горизонте показалась «Волга» Георгия, Владимир выбежал на середину дороги и судорожно замахал руками. Машина затормозила в метре от него.
— В чем дело?! — нетерпеливо спросил Георгий, выглянув из окна.
Артист принялся взволнованно объяснять:
— Девочку… увезли… какие-то бандиты!.. И машину мою забрали!
— Садитесь! — приказал Георгий.
Владимир без лишних слов подчинился — сел на заднее сиденье рядом с Маргаритой.
— Рита?! — ахнул он, едва заметив пассажирку.
— Ой, Володя! — удивилась Маргарита.
— Вечер встреч отложим на потом, — резко заметил Георгий. — Говорите по порядку, что случилось.
— Это товарищ майор, — прошептала Маргарита Владимиру. — Ему ты можешь все рассказать.
Владимир быстро пришел в себя, сделал глубокий вдох, а на выдохе стал подробно рассказывать все, что случилось с того момента, как он притормозил у красного «Москвича».
Когда он упомянул про девочку, Валерий перебил его:
— А как ее звали?
— Девочку? — переспросил Владимир. — Маша.
— Это не она, — разочарованно пробормотал Валерий, глядя на майора.
— Если не она, то и спасать не надо? — бросил ему Георгий.
Валерий смутился:
— Нет. Конечно, нет. Ее тоже надо спасти.
— Ладно, продолжайте, — сказал майор Владимиру.
Когда тот закончил свой рассказ, Георгий оптимистично заключил:
— Думаю, сегодня мы их повяжем. Главное, не спугнуть.
— Откуда же у них появилась эта девочка? — недоуменно проговорил Валерий. Он обернулся к Маргарите: — При тебе в их «Москвиче» были только они двое?
— Да, — сказала женщина. — Разве что в багажнике могла быть девочка… — тихо добавила она.
Майор покачал головой:
— Думаю, девочка была у них где-то еще. Видно, они забрали ее по дороге в Дубровку. Как раз когда мои остолопы потеряли их из виду.
— А что, если… — начал было Валерий, но тут же замолк.
Пассажиры «Волги» ошарашенно смотрели на дорогу перед собой. Навстречу им мчался зеленый «Москвич» Владимира.
— Пригнитесь! — крикнул Георгий и в следующую секунду резко развернул «Волгу» поперек дороги.
«Москвич» завизжал тормозами, но все-таки не успел остановиться и, задев багажник «Волги», слетел в кювет.
— Всем оставаться на месте! — скомандовал Георгий, выскакивая наружу.
Но Василий, сидевший до этого за рулем «Москвича», уже бежал по лесу.
Георгий поспешил было за ним, но вскоре понял, что преследование бесполезно.
Чертыхаясь, майор вернулся к «Волге», сел и обернулся к Владимиру:
— Вам лучше вернуться в свою машину. Только поезжайте не в Дубровку, а назад, в Москву.
— Товарищ майор, я никак не могу!.. — сказал Владимир, прикладывая руку к сердцу.
— Отставить разговоры, — недовольно ответил Георгий. — Вы же понимаете: чрезвычайное происшествие…
— Но я хотел бы помочь… — возразил Владимир.
— Товарищ майор, — вмешалась Маргарита, — я знаю этого человека. Он хороший парень. Разрешите ему поехать с нами. Мне же вы разрешили…
— Ах да, вы еще! — спохватился Георгий. — Поразрешал я вам всем на свою голову… Но вот он хотя бы фронтовик, — показал он на Валерия, — а вы двое?
— А мы артисты! — гордо заявил Владимир.
— Это сейчас ни к чему, — поморщился Георгий, но вдруг ему что-то пришло в голову: — Хотя… Послушайте, — обратился он к Владимиру, — у вас там в вашей машине есть что-то вроде грима, сменных костюмов — ваших актерских вещичек?