Нет, все-таки слишком много совпадений. Кусикова не было в павильоне, когда меня позвали к телефону. Звонил он — это ясно. И голос был его. А теперь эту же сволочь подозревают в причастности к исчезновению Милы. Значит, это все же он! Он похитил Азию, а теперь — Милу. Может, он даже держит их в одном месте. То есть не «может», а наверняка так и есть…
Нет, ну как я теперь буду снимать эту гоголевскую дрянь? Зная, что все это время этот ублюдок находился рядом со мной на съемочной площадке, а я ни о чем не подозревал, ничего не предпринял…»
Со всеми этими мыслями Роман спешно вошел на «Мосфильм». Не успел он подойти к своему павильону, как его окликнула знакомая ассистентка:
— Роман Родионович, здравствуйте! Как вы удачно — вам только что звонили. Я сказала, что посмотрю, на месте ли вы, и попросила перезвонить через десять минут…
— Кого попросили? — утробно произнес Роман.
— Ну, этого… человека, — смущенно пояснила ассистентка. — Он не представился. Пойдемте тогда к телефону, он сейчас перезвонит.
Через две минуты Роман уже находился рядом с аппаратом, на который глядел с выжидательной ненавистью.
Наконец телефон зазвонил.
— Алло! — Роман схватил трубку.
— Ваша дочь у нас, — сообщил с другого конца голос, который Роман, как ему показалось, никогда раньше не слышал.
Тем не менее в ответ он заорал:
— Кусиков?! Где ты, мерзавец?!
Голос в трубке хмыкнул и так же спокойно продолжил:
— Это никакой не Кусиков, товарищ Воронов. Я вообще не знаю, о ком вы говорите. Повторяю: ваша дочь у нас, и она может вернуться к вам очень скоро. Сразу как только вы соберете деньги.
— Ах, так теперь тебе нужны деньги? — с ненавистью зашипел Роман.
— Товарищ Воронов, — с легким недовольством ответил голос. — Прошу мне не тыкать. Мы с вами не знакомы. Я разговариваю с вами первый раз в жизни. Давайте говорить по существу: вы хотите вернуть свою дочь? Ведь так?
— Так, скотина, так, — подтвердил Роман.
— Товарищ Воронов, если вы будете продолжать в том же духе, я увеличу сумму. Пока она еще не слишком для вас непомерная.
— Сколько? — процедил Роман.
— Десять тысяч, — был ответ. — Всего-навсего.
— У меня нет… — пробормотал Роман.
— Верю, — сказал голос. — Но вы можете найти. Занять, продать что-то… У вас наверняка есть машина…
— Где и когда? — резко перебил Роман.
— О, вот это уже деловой разговор, — одобрил голос. — Я перезвоню вам через неделю.
— Давайте раньше.
— Когда же именно?
— Завтра. В это же время.
— Вы уверены, что так быстро соберете деньги?
— Да.
— Что ж, с вами приятно работать, товарищ Воронов. Хочу только попросить воздержаться от ненужных действий вроде обращения в милицию или передачи нашего с вами разговора третьим лицам.
— Само собой, — буркнул Роман. — Послушайте, вы, кажется, не Ковалев?
— Нет, я не Ковалев.
— Но вы его знаете?
— Не стану об этом распространяться.
— Ладно. Могу я услышать Азию?
— Вашу дочь? — Голос ненадолго замолчал. — Что ж, это можно. Когда я позвоню завтра, она будет рядом со мной и поговорит с вами.
— А сейчас?
— Сейчас она не рядом со мной.
— А рядом с кем?
— Да ни с кем, успокойтесь, пожалуйста. С ней все в порядке.
— Почему я должен вам верить?
— Потому что у вас нет другого выхода, — резонно пояснил голос. — Но я могу вас понять: вы не хотите стать жертвой мошенничества. Обещаю вам, что завтра вы услышите дочку и поймете, что не напрасно отдадите деньги. Ведь она стоит десяти тысяч, ваша Азия?
— Ей вообще нет цены… — прошептал Роман.
— Я в вас не сомневался. Вы по-настоящему любящий отец. Как, впрочем, и я.
— Что-то не верится, — не выдержал Роман.
— Напрасно вы так думаете. Я тоже человек, и ничто, как говорится, человеческое… Словом, до завтра, товарищ Воронов. Надеюсь, мы обо всем договорились.
— Я тоже на это надеюсь, — сказал Роман, но в трубке уже звучали гудки.
Весь оставшийся день и первую половину следующего Роман собирал деньги.
Он переговорил со всеми знакомыми режиссерами, чьи фильмы недавно вышли в прокат. Гонорар постановщика за картину был солидным — от двух тысяч и выше.
Поскольку в кинорежиссерском окружении собрать в долг даже такую большую сумму, как десять тысяч, было легче, чем в любой другой среде, Роман справился с этим менее чем за сутки.