— Ты столько времени живешь здесь с ним, — хмыкнул Валерий, — и до сих пор не догадывалась, что он больной?
— Я же с ним не сожительствовала, — возразила Маргарита. — Это всего лишь сосед. Я и не говорила с ним толком. Здрасте, до свидания — вот и все наши разговоры. В общем, не всматривалась я в него, да и зачем мне это?
— Конечно, — язвительно отозвался Валерий, — для любовника он слишком старый, вот и незачем тебе было всматриваться.
— Это жестоко, — обиделась Маргарита. — Зачем ты говоришь мне гадости?
— Ладно, извини, — отвел взгляд Валерий. — Но знаешь что… — В его глазах вдруг вспыхнул огонь. — Я сейчас наведаюсь к нему в комнату и погляжу, что там да как.
— Не смей! Не смей! — попыталась загородить ему дорогу Маргарита. — Это же преступление, взлом! Ты что?
Но Валерий спокойно отстранил Маргариту и подошел к двери Ковалева.
Дверь была заперта. Тогда Валерий с силой двинул по ней ногой.
Замок слетел, Валерий ворвался внутрь.
Там он принялся переворачивать все вверх дном в поисках непонятно чего.
Маргарита, не решаясь войти за ним, только стояла у порога и приговаривала:
— Ну не надо, ну не надо, ну успокойся…
Подошел поближе и Роман. Он тоже стал смотреть на безумные действия брата, только делал это молча и с иронической усмешкой.
На шум из дальней комнаты выбежала соседка.
— Это что такое?! — заверещала она. — Я сейчас милицию вызову!
— Вызывай, вызывай! — весело отозвался Валерий, продолжая громить комнату Ковалева. — У меня как раз к ним разговор имеется.
Соседка подошла к телефону и набрала «02».
Через десять минут, когда Валерий практически сровнял ковалевскую комнату с землей, на него уже надевали наручники.
Роман успел протиснуться к брату и прошептать ему:
— Не смей им ничего говорить. Иначе я тебя убью.
— Хорошо, — хмуро отозвался обессилевший к этой минуте Валерий. — Но если с Асей что-то случится, тогда я тебя убью.
— Договорились, — кивнул Роман.
Валерия увели.
Наутро Маргарита сообщила Роману, что его брату дали пятнадцать суток.
— Как раз до 25-го числа, — успокоился Роман.
Воронов ежедневно справлялся у Маргариты, не возвращался ли Ковалев. Но тот как в воду канул.
Ковалев позвонил Роману 24 сентября.
— Прочел тут заметку о нашем фильме, — удовлетворенно сказал он.
— Угу, — без энтузиазма отозвался Роман.
— Значит, завтра премьера?
— Да, — просто ответил Роман.
— В 17.00, в «России»? — продолжал уточнять Ковалев.
— Если ты и так все знаешь, зачем спрашиваешь? — начал злиться Роман.
— Я только уточняю, — смиренно пояснил Ковалев. — Что ж, если все так, то аккурат в это время — завтра в 17.00 — Азия вернется домой.
— Я жду, — сказал Роман.
Он хотел добавить что-то вроде: «Но если ты, сволочь, обманешь, я тебя…» — однако не стал ничего говорить. Он верил, что Ковалев сдержит слово.
Как только собеседник повесил трубку, Роман тотчас позвонил Маргарите.
— Ковалева не было? — быстро спросил он.
— Нет, по-прежнему нет, — отвечала Маргарита.
— Значит, из автомата звонил, — пробормотал Роман.
— Что? Он тебе звонил? — заволновалась Маргарита.
— Да. Так что, возможно, он в городе. Если заявится в квартиру, его ничто не должно насторожить.
— Я помню, — сказала Маргарита. — Но разгром в его комнате?
— Ты ведь там убралась…
— Кое-что уже не исправить. Соседи и так ему доложат.
— А что они доложат? — хмыкнул Роман. — Что твой пьяный хахаль вломился в его комнату! Больше ведь ничего?
— Если только он не знает, что Валерий — твой брат, — заметила Маргарита.
— Раз Ковалев при нем говорил со мной по телефону, значит, не знает, — заключил Роман.
— Хотелось бы верить, — пробормотала Маргарита.
— Да и вообще, может, он не придет. А может, это и не твой сосед вовсе…
— Нет, это он, — убежденно сказала Маргарита. — Без сомнения — он.
Утром 25 сентября Роману позвонила взволнованная Маргарита.
— Он пошел к нему! — сразу закричала она в трубку.
— Кто? К кому? — разволновался Роман.
— Валерий! К Ковалеву! Он узнал, где его дача или что у него там… В общем, загородный участок… Валерия сегодня отпустили, но он сначала пришел ко мне и вот, сообщил о своих намерениях.
— Но откуда он мог узнать? — пробормотал Роман.