— Вот потому, что ты упомянул про закон, я и откажусь. Извините, ребята, но я вам не верю…
— Сто пятьдеся баксов — вперед, и столько же — после работы, — жестким голосом прервал его Мигель.
— Двести — вперед, и двести — после! — парировал Боксон и подумал про себя: «Если он согласится — меня убьют».
— Согласен, — Мигель тоже поднялся. — Но ехать надо прямо сейчас.
— Тогда в Палм-Спрингс я буду уже поздно вечером…
— Меня это устраивает. До Солана-Бич с тобой поедет Эмилио, — Мигель показал Боксону на сидящего за соседним столом мексиканца и взглянул на Лумиса. — Антонио, добрось парней до автобусной станции.
Как закоренелый патриот любого слаборазвитого государства, мексиканец Мигель Одоссо люто ненавидел Соединенные Штаты Америки. Наверное, поэтому всю свою жизненную энергию он посвятил криминальному бизнесу — поставке в Калифорнию нелегальных иммигрантов из Мексики. Бизнес шел неплохо, безработные парни были готовы на все, чтобы из затерянных в пустыне деревень выбраться к огням больших городов. Девушки же были особо ценным товаром — большинство из нелегально переправленных через границу немедленно пополняли сообщество проституток, так что Мигель Одоссо получал прибыль не только как контрабандист, но и как сутенер. В церкви Санта-Каталина он даже арендовал постоянную скамейку для своей семьи — в его деревне это считалось вершиной роскоши. Проблемы, как правило, решались быстро и неутомительно. Но три дня назад, погрузив дюжину мексиканок в два контейнера, тщательно закрыв замки и навесив соответствующие пломбы, Мигель направил через границу очередной грузовик. Рейс как рейс, ничего особенного. Кто же мог подумать, что шофер окажется наркоманом, и на первом же километре после границы у него начнется ломка? Проклятый водила дотащился до Сан-Диего, приобрел порцию и прибалдел. Очнулся же он в полицейском участке — героин оказался высококачественным, чистейшим, без примеси сахарной пудры, и порция вырубила шофера почти на сутки. Ещё через сутки шофера выпустили из участка, и он нашел свой грузовик там, где и оставил два дня назад. Впрочем, все двенадцать девушек в железных контейнерах на солнцепеке умерли от удушья и обезвоживания еще в первые двадцать четыре часа. С перепугу шофер довел грузовик до Солана-Бич и уже оттуда, бросив машину на автостоянке, добрался до Пасадены и покаялся Мигелю. После чего попросил ещё одну порцию героина. В ярости Мигель стукнул шофера бутылкой по голове, осколки перерезали сонную артерию, и перед Мигелем оказался непредвиденный труп. Но проблемы это не решало. Все мексиканцы наотрез отказались забирать со стоянки грузовик, в одночасье ставший катафалком, — очень дурная примета, хуже разбитого зеркала, черной летучей мыши и цыганского проклятия. Удалось отыскать двух новоприбывших, которые согласились захоронить трупы в заброшенной шахте, но вот шофер на грузовик никак не находился. Одно дело — завести без ключа чужой кабриолет и тотчас разбить его на первом же перекрестке, и совсем другое — провести по горным дорогам большегрузный трейлер. Этого не умел даже сам Мигель. Боксон оказался бесценной находкой — исчезновение никому не известного иностранца в горах не привлечет ничьего внимания. Потом его труп бросят в ту же шахту — пусть отдохнет в компании молоденьких мексиканок!
…На автобусной станции, когда сопровождающий Эмилио пошел покупать билеты, Боксон спросил Лумиса:
— Антонио, скажи мне честно, что в контейнерах? За что мне могут дать срок?
— В контейнерах кубинские сигары, — шепотом ответил Лумис, быстро оглянулся и добавил. — Чтобы собаки на таможне не учуяли, в контейнеры положены куски гнилого мяса — запах падали отбивает у собак нюх…
В это момент вернулся Эмилио, и Лумис замолчал.
Боксон и Эмилио на рейсовом автобусе добрались до Солана-Бич, быстро отыскали стоянку и Эмилио показал Боксону на трейлер с двумя контейнерами:
— Вот этот.
— Скажи мне, Эмилио, — спросил Боксон, — что в контейнерах?
— Не знаю, не мое дело, — Эмилио вообще всю дорогу был малоразговорчив, поэтому не мешал пустой болтовней размышлениям Боксона.
Лумис проговорился о запахе гнилого мяса, значит, он как бы предупредил Боксона: мол, не удивляйся, если что унюхаешь… Какие, к черту, собаки на таможне — у этих собак более важная задача, чем несчастные кубинские сигары. Да любой таможенник, если учует подозрительный запах, немедленно вскроет контейнер… Нет, ребята-чиканос, что-то вы слишком намудрили…
Эмилио прошелся по стоянке, осматривая местность. Боксон ждал его, встав за деревья — нужно было проверить, не наблюдает ли полиция за грузовиком. Все было чисто.