Тень за спиной
Пролог.
- Зачем нужны солдаты, когда на всех границах стоит магическая стена, сквозь которую не пройти, а странами правят сильнейшие чародеи. Они сами себя могут защитить и без нас, - негодовал Тилос.
Алекс Пикс задумчиво посмотрел на сослуживца, который ехал на лошади с ним рядом. Высокий и коренастый курносый брюнет, всем своим видом показывал, что ему все надоело. Его темно-зеленая шляпа сползла на бок, а сине-зеленый мундир покрылся дорожной пылью. Алекс задумчиво взглянул на свой рукав и вытер с него пыль. Вернее размазал.
День выдался как всегда солнечным и безветренным. Отряд из двадцати четырех солдат медленно ехал на лошадях по протоптанной уже зарастающей травой дороге, и девятнадцатилетний Алекс был среди них.
Он посмотрел вдаль, где виднелись заснеженные вершины гор Криота. Чужой для него страны. Глядя на снег, Алекс поежился и посчитал, что до зимы осталось уже совсем мало. Первый месяц лета из шести уже прошел, а впереди прохладная осень. Он вспомнил вдруг желтые листья на крыше его дома и как с ними играл ветер.
- Нет, ну объясните мне кто-нибудь, - прервал Тилос мысли Алекса. - Зачем мы вообще едем в приграничный город, когда можно переместиться туда при помощи магии. Почему это все запрещено? Я не понимаю.
- «А ведь он в чем-то прав», - задумчиво снова рассматривая огромные горы вдали, подумал Алекс.
Он принялся считать дни их путешествия. Из Ангарда до порта Мор они ехали на поезде три дня. С лошадьми это бы у них заняло целых шесть. Путешествие через пролив Брейда до колонии у них занял день и то благодаря тому, что капитан спешил и решил полететь на корабле, а не плыть. Так бы у них ушло два дня. В порту Агадера они пересели на лошадей и вот уже пятый день ехали к Задеру, городу который стоял между границей Криота и защитной стеной континентов. Все эти пять дней они разбивали лагерь на открытом поле или в лесу. Поселения в такой глуши им не встречались.
Поразмыслив Алекс согласился с Тилосом. Действительно вместо девяти дней путешествия они могли переместиться к городу за мгновения. Он уже хотел сказать ему об этом, но за его спиной заговорил обедневший граф Георг Трен.
- Потому что у тебя сил не хватит, - в его голосе читалась усмешка.
Тилос раздраженного повернулся. Вместе с ним инстинктивно развернулся и Алекс. Позади них улыбался молодой высокий парень с тонкими черными усиками под носом.
- Сильнейшие маги заняты более важными делами, начал говорить Георг. - Им не до нас. Они хранители мира. Благодаря ним он уже двести лет длится.
- Какими делами? Они все сидят в своих огромных дворцах, спят, жрут, срут и трахают все что движется, - косо глядя на сослуживца, буркнул Тилос и снисходительно добавил, - Ваше сиятельство.
Не смотря на то, что Георг обеднел, своего статуса графа он не потерял.
- Осторожно! - Георг поднял указательный палец. За такие словам и сжечь могут. Сверху внезапно прилетит огненный шар, и нет тебя.
Тилос жестко выругался и плюнул на землю.
- Уже бы давно сожгли. Я же сказал, что им не до нас.
- Вам простолюдинам вечно что-то не нравится. Под защитой чародеев каждая деревня, город и районы империй. Везде стоят магические ограждения. Никто не нападает.
- И никто не сбегает, – угрюмо буркнул Тилос. Обычный народ сидит как в клетке. Если бы у меня сила не появилась, я бы так и работал в поле или где-нибудь еще батрачил как собака на хозяина.
- Под его защитой. Твой барон и погоду хорошую наколдует, и скоту не позволит заболеть.
- Пока народ работает мой барон только и делает, что пьет, жрет и с девками гуляет. Анру мою завлек. А я ее люблю. Озолотил ее, а меня в армию отправил, как только сила появилась. Подальше от нее.
- Выходит твой отец решил устроить тебе карьеру военного.
- Мой отец с матерью вообще не хотели отпускать меня. Работы много.
- Кто-нибудь объясните ему, что сила никогда не появляется от связи человека с человеком, - в голосе Георга читалась насмешка. - Нужно замечать любые мелочи.
- Я не понял, - Тилос повернулся к Георгу.
- Если в тебе есть магия, то получается твой отец маг. В его владениях одна деревня?
- Да.
- Получается этот мелкий барон смешанный. Он переспал с твоей матерью и родился смешанный ребенок. То есть ты. От смешанных рождаются смешанные. В тебе мало магии и ты не прыгнешь даже на шаг. Максимум огненный шарик сделаешь. И все.
- А ты значит прыгнешь?! - Тилос покраснел от злости. - Чистый ты наш.
- Прыгну, - высокомерно кивнул Георг.
- Ну, так прыгни. А мы посмотрим.
- А вот и прыгну.
- Я так не думаю. Ты и денег и сил, наверное, лишился.
- Да как ты смеешь грязный ты пес. Забыл, как к благородному обращаются. Я тебя сейчас научу.