Вспомнив все часы, проведенные за изучением бабушкиной тетради, Анжелика подняла взгляд на Часовник Судьбы. В этот решающий миг она вынуждена была сделать выбор. Если позволить магам активировать ритуал по их условиям, они заберут у нее всю магическую силу, лишив жизни. Но если сама инициировать процесс, возможно, удастся изменить ход ритуала, направив силу артефакта против них.
— Алексей, — тихо произнесла она, почти шепотом, — я не могу допустить, чтобы они использовали мой дар для своей власти. Мы должны изменить этот ритуал.
Взяв себя в руки, Анжелика поднялась на цыпочки и подошла к Часовнику. Ее рука дрожала, когда она коснулась его холодной поверхности. В этот миг вокруг нее заискрилась энергия, и в ее глазах вспыхнул решительный огонь. Она вспомнила слова из тетради, древнее заклинание, которое обещало перехватить управление магическим артефактом.
— Антимагия, явись! — громко произнесла она, и ее голос, полон решимости, эхом разнесся по залу леса.
В тот же миг, словно время замедлилось, Часовник Судьбы засиял ярким, ослепительным светом. От его поверхности начали расходиться волны энергии, которые, словно невидимые щиты, разрушали магические чары и заклинания, направленные против них. Маги, застигнутые врасплох, вздрогнули, а их мощные заклинания стали трещать и ослабевать.
Главный маг в ярости вскрикнул:
— Нет! Что ты наделала⁈
Его голос смешался с хаосом, раздавались звуки разрушения магических барьеров. Анжелика продолжала держать Часовник, концентрируясь на своих словах, которые теперь казались оружием против самих магов. Алексей, воспользовавшись этим мгновением, выхватил артефакт из-под натиска противников, и вместе они бросились в сторону лесной чащи.
Вокруг всё было охвачено паникой. Маги, ослабленные контрзаклинанием, не могли наложить полную блокаду. Их крики, полные ярости и отчаяния, эхом разносились по лесу. Алексей и Анжелика, обнявшись, мчались через заросли, оставляя за собой след хаоса и разрушенных магических цепей.
Временем, подаренным контрзаклинанием, они успели уйти достаточно далеко, чтобы скрыться в гуще деревьев. Сердца их били в такт с шумом ветра, а в ушах звучали крики преследователей, которые уже пытались восстановить магическую силу. Но благодаря решительному действию Анжелики, Часовник Судьбы стал их щитом и оружием одновременно.
— Мы сделали это, — прошептал Алексей, останавливаясь на мгновение, чтобы перевести дыхание. Его голос дрожал от адреналина и облегчения, но взгляд был полон решимости.
Анжелика, все еще держа Часовник, посмотрела ему в глаза:
— Теперь у нас есть шанс. Шанс использовать силу этого артефакта не против нас, а против тех, кто держит наши жизни в плену. Но цена, возможно, будет высока…
— Я готов заплатить любую цену, — ответил Алексей, понимая, что именно этот момент может стать поворотным в их борьбе.
Свет Часовника постепенно угасал, а энергия, которая вырвалась наружу, оставляла после себя ощущение перемен. Маги, оставшиеся в стороне, уже собирались восстановить свои силы, но теперь их планы нарушены. Оставалось лишь надеяться, что это даст им достаточно времени, чтобы переосмыслить свои цели или, как минимум, отступить.
В густой темноте леса, под мерцающим светом луны, Алексей и Анжелика, держа Часовник Судьбы, знали одно: их путь только начинается. Им предстоит не только спастись от преследования магов, но и найти способ использовать силу артефакта для окончательной победы. В эту судьбоносную ночь их сердца объединились в едином порыве борьбы за свободу и новую жизнь, где они сами смогут стать хозяевами своей судьбы.
Глава 19
Взлет судьбы
Прошло несколько дней с того момента, как Анжелика и Алексей вырвались из леса и скрылись от магов. Они спрятались в заброшенной хижине в глубине гор, далеко от тех мест, где их могли бы найти маги. Часовник Судьбы, который теперь был в их руках, оставался загадкой — не только из-за своей силы, но и из-за того, что активировать его до конца они еще не смогли.
Алексей, держась за Часовник, все чаще задавался вопросом, что скрывается в этом артефакте. Он знал, что маги искали его много лет, чтобы использовать для своих целей, но что он действительно может сделать? И как его сила может помочь им в борьбе против магов?
Анжелика, сидя на корточках перед тетрадью бабушки, склонилась над страницами. Она искала ответ, среди символов и заклинаний, которые могли бы раскрыть тайну Часовника. Но вместо того чтобы найти четкие указания, ее взгляд зацепился за старое пророчество, скрытое в тетради, которое она до этого не замечала.