Смахиваю руку:
— Что тебе нужно?!
— Кто был вчера? — голос становится ниже, глаза темнеют. — Тот, кто унёс тебя.
— Не твоё дело. — Встаю, отряхивая юбку.
Его взгляд скользит по моим ногам. Идеально — теперь и ходить больно.
— Твой парень? — внезапно спрашивает он, ловя мой взгляд.
— Отстань.
Он резко ослабляет галстук, будто ему не хватает воздуха. Разворачиваюсь уйти — его пальцы впиваются в моё запястье.
— Ответь, — в голосе сталь. — Кто он?
Дёргаюсь — хватка только сильнее.
— Телохранитель! Доволен? Отпусти!
Он разжимает пальцы. Я отскакиваю, потирая красноту на коже.
— Телохранитель... — повторяет он задумчиво, не отводя глаз.
Поворачиваюсь, готовая к новой колкости, но он уже отходит, бросая через плечо:
— К медсестре сходи.
Его уход напоминает отступление хищника — не поражение, но тактическая пауза.
Его слова заставили меня замереть. *Что он задумал? Неужели думает, что теперь может мной командовать?*
Делаю шаг — колено пронзает тупая боль. Видимо, синяк уже формируется. Надо промыть царапину и бежать на математику. Линея, наверное, уже там — после уроков её задержали из-за оценок.
Выхожу из академии — у тротуара ждёт знакомая машина. И Райль. Неподвижный, в своём безупречном чёрном костюме.
— Ами, а он ничего так, — хихикает Линея, кокетливо поправляя рюкзак.
— Самый обычный, — отмахиваюсь, но уголки губ предательски дрожат.
— Только про завтра не забудь! — она подмигивает, прежде чем мы обнимаемся на прощание.
*Если бы не она...* Мысленно благодарю судьбу за подругу.
Подхожу к машине.
— Колено? — его голос низкий, взгляд прикован к моей сбитой коленке.
Поправляю юбку — да, царапина от падения у Мартина. Совсем вылетело из головы.
— Упала, — отвечаю ровно. Почти правда.
— Как? — один слог, но в нём — допрос.
— Споткнулась.
Он молча оценивает меня. Кивок в сторону машины — приказ. Вздыхаю, сажусь. Он заводит двигатель, резко выруливает с парковки. Непривычно — прежний охранник Саймон водил плавно. Тишина в салоне густеет, как желе. *Что я теперь не так сделала?*
— Райль, нужно в магазин, — нарушаю тягостное молчание.
Пауза. В зеркале заднего вида ловлю его взгляд.
— Снова в "магазин"? — сарказм висит в воздухе.
— Продуктовый. Правда.
— Я с тобой, — отрезает он, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
Киваю. *После вчерашнего, доверия ноль.* Понятно.
Останавливаемся у супермаркета. Выхожу — он следует вплотную, поправляя пиджак.
— Может, за ручки возьмёмся? — в его голосе смесь издёвки и чего-то ещё. Он встаёт так близко, что чувствуется тепло. — Шучу. Я не твой папочка.
*Издевается.* Закатываю глаза. Заходим внутрь. Редко делаю покупки сама — обычно Мэри или доставка. Но сегодня особый случай: торт для Линеи на завтра. Улыбаюсь при мысли об этом — в ответ слышу его короткое хмыканье. *Ну и характер...* Беру корзинку, двигаюсь вдоль полок: яйца, мука, творожный сыр...
Внезапно — сильная рука хватает меня за локоть. Райль. Слишком близко. Его древесный парфюм ударяет в нос. *Почему сердце колотится?*
— Держись ближе, — приказ, а не просьба. Его взгляд сканирует помещение.
— Почему?
— Безопаснее, — бросает он, отпуская локоть.
Выдыхаю. Иду дальше, чувствуя, как он сокращает дистанцию. Останавливаюсь у муки — краем глаза вижу, как его взгляд методично обследует каждого прохожего, каждую тень.
Он забирает корзинку, его лицо — каменная маска. Позволяю ему, продолжая путь по ярким рядам. Редкие походы в супермаркет кажутся маленьким приключением: самой выбирать продукты, ощущать их вес в руках. *Может, стоит чаще помогать Мэри?*
Беру упаковку яиц. Краем глаза замечаю, как Райль методично сканирует пространство — взгляд профессиональный, безличный. *Он явно привык к таким местам.*
Кладу последнее в корзину. Отхожу на шаг — и сразу чувствую его присутствие за спиной. Тёплое дыхание касается шеи. Инстинктивно отступаю — спина упирается в его грудь. Он не двигается. Дыхание обжигает затылок, гудит в висках.
— Странный тип у третьего стеллажа, — его шёпот раскалывает тишину у моего уха.
— Ты про себя? — бормочу, пытаясь выскользнуть из ловушки.
Он хрипло хмыкает. Ладонь ложится на мою талию — тяжело, уверенно. Пальцы слегка сжимают бок. *Жар расходится по щекам. Глупость! Это всего лишь защитный жест...* Но кожа под тонкой тканью рубашки и юбки, будто горит.