– Скажи, ты помнишь, как мы с тобой познакомились?
Вопрос показался ему нелепым. Хорошее впечатление от встречи постепенно улетучивалось. Он подумал,
что все было лишь прелюдией к очередным упрекам и неизбежной ссоре.
– По-моему, самое время предаться воспоминаниям, – недовольно пробурчал он.
– Ты не понял, Сережа. Я подумала, что в тот день очень многое было похоже.
– Что же?
– Да все. Другое место, а в остальном все так же путано, неясно. Все огорчения пришли позже. И понимание того, что это было началом, тоже пришло гораздо позже…
– Началом чего?
– Счастья, наверное… – тихо сказала она. Нужно было что-то ответить. Завязывался долгий, неуместный сейчас разговор. Сергей взглянул на часы и поморщился. Времени совсем не осталось. В одиннадцать часов он должен будет проводить Наташу в ее комнату. Если этого не сделать, то придет администратор, в этом Сергей не сомневался ни на минуту, и получится совсем уж некстати обыкновенный гостиничный скандал в дополнение к разговорам о счастье. Сказать ей об этом казалось неудобным, момент был явно не подходящим. Но она словно прочитала его мысли.
– Ты на меня не обижайся, Сережа. Дай мне привыкнуть.
Словно они годы не виделись. Теперь ей нужно, видите ли, к нему заново привыкать.
Скрипнула дверь, приоткрылась наполовину. Только потом в нее постучали.
– Войдите! – крикнул Сергей.
Появился худой улыбающийся администратор в тюбетейке, сдвинутой на затылок. Сразу стало заметно, что ему ничуть не было неловко в этой чужой комнате и он даже представить себе не мог, что комната становится для него чужой в момент сдачи ее очередному клиенту. Он был здесь хозяином. Во всяком случае, хозяином положения.
– Извиняюсь, конечно. Я тут чайник забыл. Чай делать надо – чайника нету. Извиняюсь.
Сергей не ответил ни слова. Наташа тоже не обернулась и никак не отреагировала на появление постороннего человека. Администратор, все так же неприятно улыбаясь и поглядывая время от времени на Наташу из-под густых, сросшихся бровей, стал искать чайник. Он искал его долго, методично. Сначала в тумбочке, потом под кроватью. Не найдя, повернулся к Сергею:
– Нету, может, еще где.
– Может! – Сергей все еще сдерживался, стараясь не начинать скандала.
– Я что хотел сказать, – словно бы в нерешительности продолжал администратор, – извиняюсь, конечно, но гостям у нас не положено после одиннадцати. Нас тоже милиция проверяет.
– Она не гость. Она живет в этой гостинице, – проговорил Сергей, сдерживаясь уже с трудом.
Администратор согласно закивал головой.
– И правильно, и пусть себе живет. В своей комнате, конечно, в женской.
– Вы что, о моей нравственности заботитесь? – вдруг спросила Наташа, по-прежнему не оборачиваясь.
– Зачем такие слова говоришь? – обиделся администратор. – Порядок должен быть. Мы для того здесь и поставлены, чтобы за порядком следить.
Он вовремя ушел, осторожно прикрыв дверь. Сергей уже был на пределе.
– До чего же много их развелось, таких вот сусликов! На каждом углу торчат!
И вдруг она засмеялась:
– Да не обращай ты внимания! Ну их всех! Никуда я от тебя не уйду, пусть хоть всю ночь стоит под дверью!
* * *
По-настоящему поссорились они несколько позже. В первый день приезда Наташи на станцию.
Она не успела еще разложить вещи, как в комнату постучали. На пороге стоял, конечно, Строков.
– Знакомьтесь, Павел Степанович, моя жена, – неожиданно представил ее Сергей.
Наташа закусила губу.
– Очень приятно, – закивал Строков.
– Вот, оказалось, не можем жить друг без друга, – продолжал Сергей. – Решили…
– Правильно решили, весьма правильно.
– Будем благоустраиваться и жить.
– Места всем хватит, – ответил Строков. – Вот я скоро уеду, совсем просторно станет.
– Пора вам, Павел Степанович. Из управления интересовались: в чем дело, почему не едет?
– Третий что-то молчит. Самый младший.
– Но вы же не собираетесь ехать ко всем сразу?
– К нему-то как раз и хотелось, к младшему… Я вас не стесню. Я себе чуланчик освобожу и там поживу.
Сергей нервно прошелся по комнате, потом снова вернулся к неловко застывшему у порога Строкову. Наташа почувствовала, как от мелькнувшей догадки у нее сдавило горло.
– Вы должны уехать!
– Уеду, уеду, – бубнил Строков.
– Сергей! – попыталась она вмешаться.
– Пожалуйста, это наши внутренние дела, – остановил он ее, все еще глядя на Строкова. – Вас ждут в управлении.
– Ничего. Подождут. Теперь уже недолго. – И, словно отбросив недавнюю скованность, Строков вышел, не попрощавшись.
– Ну что мне делать? Не милицию же сюда вызывать!