– Семь,– сосчитал Саша.
Кейт вздрогнула и обернулась:
– Ты меня напугал.
– Прости, ты меня тоже.
Саша подошёл к ней поближе.
– Мне ничего не угрожает, Алекс. Поверь.
– Я не склонен доверять Фэви.
– Пока я нужна, он будет защищать меня.
– Но я волнуюсь за тебя, Кэтти…
Она смущённо улыбнулась и подобрала камешек.
– Не спится?– спросил он.
– Да. Снятся кошмары.
– Что именно. Можешь рассказать?
– Хм… ну, не знаю,– Кейт посмотрела на него и, немного помолчав, сказала.– Мне снится, что мой дом сгорел, а я бегу в страхе и не знаю, что делать. У меня больше никого нет. Я одинока. Одна на всём земном шаре. Это так ужасно… чувствовать, что никого нет.
– Это как-то связано с Фэви?
– Всё связанно с ним…
– Хочешь об этом поговорить?
– Нет, я устала от его присутствия. Он постоянно со мной,– призналась Кейт и запустила очередной блинчик.– Десять! Рекорд. У меня получалось только девять.
– В детстве я пускал до двадцати четырёх.
– А мне редко доводилось тренироваться. Всё детство я провела на уроках. Порой я жалею об этом.
– У тебя не было детства,– сочувствующе сказал Саша.
– Да,– Кейт присела, накинув на себя материю своей старой одежды.– Наверное, я просто устала.
– Всё скоро закончится.
Кейт отрицательно замотала головой.
– Нет, Алекс. Это только начало.
Саша аккуратно присел подле неё. Сзади возвышались валуны, которые словно отделяли это маленькое пространство от остального мира, создавая ощущение уюта и умиротворённости. Однако мысли двух молодых людей сейчас не отмечали этого.
– Но ты не можешь утверждать стопроцентно.
– Алекс, ты так ничего и не понял. Порою я чувствую, чего он хочет. Сейчас я чувствую, что назревает что-то сложное. У него воистину грандиозные планы. Вернувшись на Землю, мы лишь сделаем очередной ход, уже просчитанный им.
– Я уверен, что есть возможность вырваться из этого круга. Рано или поздно мы найдём лазейку и воспользуемся ею.
– Алекс, как? Он прочитывает на сотни ходов вперёд. Я не знаю, с чем мы связались, но сил у него гораздо больше, чем мы можем себе представить. Не вижу выхода из сложившейся ситуации…
– Если что-нибудь пойдёт не так… он может уничтожить Землю?
– Не знаю. Вот уже второй день он хранит молчание. Я несу опасность всему миру. Прошу, Алекс, больше не надо об этом. Хорошо?
– Да-да, конечно.
Кейт снова подобрала камушек и запульнула его. Тот попрыгал четыре раза, оставляя круги на воде, и утонул. Она вздохнула, раздосадованная неудачей.
Саша не стал спрашивать о причинах её отлучки. Всё действительно казалось очевидным. Он встал и, немного поискав, выбрал самый плоский камушек и запустил его, подобрав нужный угол. Блинчик проскакал раз пятнадцать и крылся в тумане. Плеск воды ещё слышался долго.
– Как у тебя получается?– спросила Кейт.
– Когда я был ещё пацаном, мы с ребятами проводили соревнования. Я жил на берегу реки, так что практики было много. Время уходит – мастерство остаётся.
Кэтти улыбнулась, всматриваясь в черты его лица, словно ища что-то.
– Где ты провёл детство?
– Великий Новгород,– садясь, ответил Саша.– Река Волхов.
– Исторический город. Древний.
– Да, красивый. Соборы, кремль.
– Кремль?
– Да, похож на московский, но сейчас он в плачевном состоянии.
– Вот бы побывать там…
– Это не проблема. Вернёмся, я тебе покажу… если ты, конечно, хочешь.
– Ага,– подул ветер, Кэтти поёжилась, закутываясь в материю, и устало зевнула.
– Холодно.
Она хмыкнула, вспомнив то утро на ПИЦе. Саша прижал её к себе. Теперь он чувствовал, как бьётся её сердце. Спокойно, равномерно. Она положила голову на его плечо. Саша сидел, слушая дыхание и ощущая всем телом тепло.
– О чём ты думаешь?– спросил он.
– Ни о чём,– просто ответила Кэтти.
– Тебе надо немного поспать.
– Да,– зевнула она.
– Хочешь, я спою тебе колыбельную?
Кэтти устало засмеялась:
– Не думаю, что я готова пойти на такую жертву с твоей стороны.
– А я готов.
– У тебя такие хорошие вокальные данные?
– Нет, увы, певец из меня как из грузила дирижабль,– улыбнулся Саша.– Хотя знаешь, меня хотели отдать в хор. Раньше у меня был голос.
– Да?
– Я пел лучше всех в классе,– заметив, что она сомневается в его словах, Саша добавил.– Правда, правда. Я серьёзно. Был такой случай: мы все хором, я имею в виду класс, взяли ноту и тянули её, а я непроизвольно икнул… в самый неподходящий момент. Представляешь?
Кэтти снова улыбнулась.
– Было весело, да?
– Да, забавный случай. Смеялись долго.
Саша лёг на песок. Теперь для него существовали только она и звёзды. Кэтти тоже прилегла, укутавшись. Он подложил под её голову руку и обнял. Девушка не была против. На самом деле сейчас, как никогда, она нуждалась в помощи и поддержке. Несмотря на всю её силу, она была ранима, как бутон цветка. Одно неосторожное движение могло оторвать лепесток, и уже ничто не вернёт его на место. Саша это прекрасно понимал.
– Забавно, меня всегда тянуло к звёздам. В детстве я мечтал, что стану космонавтом, и буду открывать новые планеты, летать от звезды к звезде.
– Многим детским мечтам не суждено сбыться, верно?– Кейт повернула к нему голову. Их взгляды встретились. Саша почувствовал, как взволнованно забилось его сердце. В эти минуты он забыл обо всём.
– Ты права, Кэтти. Но они всегда остаются с нами, навсегда. И порою движут, хоть мы этого и не замечаем.
– Да…
– А о чём ты мечтала?
– О чём?– тихо, словно эхо, повторила она и неуверенно сказала.– Я хотела стать учёным. Приносить пользу людям. Двигать их вперёд
Саша не понял причины такого сомнения и не стал спрашивать. Он пытался увести её от переживаний в мир идей.
– Хорошая мечта. А в детстве я перечитывал много книжек. Читал фантастику XIX, XX и XXI века. Жюль Верн… Стругацкие… Азимов… Кортымов, если брать уже современных. Они многое сделали для нас. Мне, кажется, они помогают нам мечтать, подняться чуть выше, заглянуть за горизонт. Тебе интересно?
– Да-да, конечно.
– Знаешь, я понял, что они не только пытались предсказать будущее, но и помогали следующим поколениям в развитии. Например, Айзек Азимов сформулировал три закона, которые сейчас лежат в основе робототехники. Уникальные люди. Они пытались предсказать непредсказуемое… историю. Некоторые идеи овладевали умами учёных, двигая их вперед…
– Это уж точно…
– Хотя… и многие заблуждения передаются от писателя к читателю.
– Например?– тихо спросила Кейт, почти шёпотом. Саша бросил взгляд на неё, глаза девушки были закрыты, но всё же она слушала.
– Например, про космический холод… многие люди и до сих пор уверены, что если что-то выбросят в космос, то это мгновенно заморозится. Забавные заблуждения. Космический холод… его нет. Я прав?
– Да,– сонно ответила она.
– Всем нам свойственно заблуждаться. Мы торопим историю, а она действительно непредсказуема. Например, некоторые люди из шестидесятых годов XX века полагали, что к началу следующего столетия люди уже побывают на Марсе. Наверное, мы слишком торопимся жить. Как считаешь?– Кейт промолчала, слышно было только её ровное дыхание. «Боже мой, какие глупости я говорю»,– ему стало даже смешно, глядя, как они лежат в каком-то неизвестном мире и размышляют над такими вопросами, хотя должно волновать совсем другое. Но почему бы и нет?– А «Проблема Луны» закрыла дальние полёты почти на пятьдесят лет. Кто мог ожидать такое? До сих пор загадка «Аполлона» лежит на полках. Полвека, только представить себе. Полвека мы боялись приблизиться к Луне. Есть ещё масса заблуждений. Например, Миллениум. Его отмечали в 2000 году, а перемена тысячелетий произошла в 2001. В принципе, невинная ошибка, ни к чему не обязывающая. Я читал, тогда было вывешено большое табло, которое отсчитывало время до начала нового тысячелетия. Вот только не помню где. В Нью-Йорке, что ли. Не знаешь?