Давным-давно, египтяне использовали одно и тоже название для статуэток и теней, потому что они обе были уменьшенными копиями объекта.
Они назывались Шуит.
- Что ты пытаешь этим сказать?
Голубь взъерошил свои перья.
- Ничего.
Это просто пришло мне в голову, пока я смотрел на статуэтку и слушал тебя.
Я почувствовал холодок между лопатками.
Тени… статуи.
Прошлой весной Сейди и я видели, как Дежарден, бывший Верховный чтец, проклял Апофиса.
Было опасно проклинать даже низших демонов.
Нужно уничтожить маленькую статую цели, при этом, полностью уничтожая и саму цель, стирая ее с лица земли.
Одна ошибка - и все начинает взрываться, включая мага, который наложил это заклинание.
В Подземном мире Дежарден использовал самодельную статуэтку против Апофиса.
Верховный чтец умер, совершая проклятие, и ему удалось лишь закинуть Апофиса немного глубже в Дуат.
Мы с Сейди надеялись, что имея более мощную, магическую статую и работая вместе, нам удастся наложить проклятие на Апофиса полностью, ну или закинуть его так далеко в глубины Дуата, что он никогда не сможет оттуда выбраться.
Это и был план Б.
Мы знали, что такое сильное магическое заклинание потребует огромного количества энергии и это может стоить нам жизней.
Если мы не найдем другой способ.
Статуя как тень, тень как статуя.
В моей голове начал формироваться План В, но идея была настолько сумасшедшей, что мне даже не хотелось говорить о ней.
- Гор, - осторожно спросил я, - у Апофиса есть тень?
Голубь заморгал своими красными глазами.
- Ну и вопрос! Почему ты….
Он взглянул на красную статую.
- Оу…оу…
Это действительно умно.
Безумно ненормально, но умно.
Ты думаешь, что в «Книге Обуздания Апофиса» Ситни, которую Апофис так стремился уничтожить… Ты думаешь, там содержится секретное заклинание для…
- Я не знаю, - сказал я.
- Об этом стоит спросить Тота.
Возможно, он что-то знает.
- Возможно, - неохотно согласился Гор.
- Но я все еще считаю, что лобовая атака - это самый лучший способ.
- А как же…
Голубь покачал головой.
- Вместе мы достаточно сильны. Ты и я.
Нам нужно соединить силы, Картер.
Позволь мне разделить с тобой твое тело, как я сделал это однажды.
Мы можем возглавить армию из богов и людей и победить змея.
Вдвоем мы будем править миром.
Мысль могла бы показаться заманчивой, если бы я не смотрел на жирную птицу с остатками хлопьев на оперении.
Позволить голубю править миром - это определенно не сулило ничего хорошего.
- Поговорим об этом позже, - ответил я.
- Сперва я должен поговорить с Тотом.
- Мда…
Гор взмахнул крыльями.
- Он все еще в Мемфисе на своем глупом спортивном стадионе.
Но, если вы планируете увидеть его, я бы не задерживался.
- Почему?
- Об этом я и хотел поговорить, - сказал Гор.
- Ситуация у богов осложнилась.
Апофис разделил нас, нападая на нас поодиночке, точно также он сделал с твоими магами.
Первым пострадал Тот.
- Пострадал… как?
Голубь вздулся.
Пучок дыма вырвался из его клюва.
- Вот блин.
Мой хозяин самоуничтожается.
Он не может долго удерживать мой дух.
Поспеши, Картер.
Я кое-как сохраняю богов вместе, удерживая от войны, и старый Ра мне в этом не помогает.
Если ты и я не объединим наши армии вместе, то вскоре не будет никаких армий вообще
- Но…
Из голубя вышел еще один завиток дыма.
- Все, мне пора.
Удачи.
Гор полетел прочь, оставив меня на наедине с фигуркой Апофиса и несколькими серыми перьями.
Я спал, словно мумия.
Это было приятным моментом.
Неприятным было то, что Баст разрешила мне проспать аж до полудня.
- Почему ты меня не разбудила? - требовательно спросил я.
- Мне еще столько нужно сделать.
Баст развела руками.
- Сейди настояла.
У вас была бурная ночь вчера вечером.
Она сказала, что тебе нужен отдых.
Кроме того, я кошка.
Я уважаю святость сна.
Я был все еще зол, но часть меня понимала, что Сейди была права.
Я израсходовал много магической энергии прошлой ночью и лег спать очень поздно.
Возможно, только возможно, Сейди заботилась обо мне.
(Я только что заметил, что она корчит мне рожицы, так что, возможно, я ошибся).
Я принял душ и переоделся.
К тому времени, когда другие вернулись со школы, я чувствовал себя почти человеком.
Да, я сказал, что со школы… обычной, старой школы.
Всю прошлую весну мы потратили на обучение наших посвященных в Бруклинском доме, но с началом осеннего семестра, Баст решила, что дети могут жить и нормальной смертной жизнью.
Теперь они ходили в соседнюю Бруклинскую академию днем, а магии учились в послеобеденное время и на выходных.
Я был единственным, кто не посещал школу.
Меня всегда обучали на дому.
Сама идея иметь дело со всеми этими шкафчиками, расписаниями, столовской пищей перед работой в Двадцать Первом номе - это для меня чересчур.
Вы, вероятно, думаете, что они жалуются на школу, особенно Сейди.
Но, на самом деле, посещение школы - это хорошая тренировка для них.
Девочки счастливы иметь больше друзей (и меньше флиртующих с ними придурков, как они их называют).
Мальчики могут заниматься спортом с номарльными командами, а не один на один с Хуфу, используя египесткие статуи в качестве колец.
Что касается Баст, она счастлива жить в тихом доме и дремать на солнышке, растянувшись на полу.
В любом случае, к тому времени, как все вернулись домой, я успел поразмыслить над моими беседами с Гором и Зией.
План, который я составлял прошлой ночью, все еще казался мне сумасшедшим, но я решил, что это может стать нашей лучшей попыткой.
После совещания с Сейди и Баст, которые согласились со мной, мы решили, что пришло время рассказать все нашим друзьям.
Мы собрались пообедать на главной террасе.
Это хорошее место, защищенное от ветра невидимым барьером, где можно поесть, любуясь великолепным видом на Ист-Ривер и Манхеттен.
Еда появилась магически способом и она, как всегда, была очень вкусной.
Тем не менее, я боялся есть на террасе.
В течении девяти месяцев там проходили все наши самые важные собрания.
Я начал ассоциировать посиделки за столом с различными стихийными бедствиями.
В то время, как мы наполняли наши тарелки со шведского стола, наш страж крокодил-альбинос Филипп Македонский счастливо плескался в своем бассейне.
Чтобы привыкнуть обедать рядом с двадцатифутовым крокодилом требовалось какое-то время, но Филипп был хорошо выдрессирован.
Он только-что съел бекон, беспризорную водоплавающую птицу и случайно забредшего сюда монстра.
Баст сидела во главе стола с консервной банкой «Фэнси фист».
Сейди и я сели вместе на против нее.
Хуфу нянчил малышей, несколько новичков делали домашние задания или пытались улучшить свое мастерство в заклинаниях, но большая часть наших силовиков была здесь - десяток старших учеников.
Несмотря на прошлую ночь, все почему-то были в хорошем настроении.
Я был по своему рад, что они еще не знали о существовании видеозаписи угроз Сары Якоби.
Джулиан продолжал кататься на стуле и ухмыляться, без особой на то причины.
Клео и Жас шептались и хихикали.
Даже Феликс казался оправившимся от шока после происшествия в Далласе.
Он создавал новых пингвинов-шабти из своего пюре и оживлял их.
Только Уолт был мрачным.
У парнишки в обеденной тарелке не было ничего, кроме трех морковин и кусочка Желе-О.
(Хуфу настаивал, что Желе-О обладало огромными целебными свойствами).
Судя по напряженным глазам Уолта и скованным движениям, я догадался, что его боль с прошлой ночью еще более усилилась.