— Я же хочу как лучше, — тем временем твердил Тимон. — Просто мы все здесь, а он там.
— У него, между прочим, тоже есть пистолет. И он его, при случае, может применить, — ответил Шеп.
— Это всё отговорки…
В дверь постучали. Джульетта, тут же вынырнув из своего транса, оттолкнула Зелёного, и вскочила на диван, припав к дверному глазку. Мы все стояли остолбенев.
— Ромка… Ромка!!! Там Ромка!!! — радостно взвизгнула она. — Он вернулся! Скорее откройте ему!
Соскочив с дивана, она принялась дёргать его в сторону, вместе с сидящим на нём Зелёным.
— Погоди! — встрепенулся Тимон. — Там чё, правда Ромео?
— Ну да!
— Стой. Отойди, — он вскарабкался на диван, и посмотрел в глазок.
В этот момент все услышали скрип петель, и стук закрывающейся двери.
— Чего там, Тим? — окликнул приятеля Ковбой.
— Непонятно, — ответил тот.
— Так там Ромео, или нет?
— Я видел только, как кто-то зашёл в соседнюю квартиру, — Тимон спрыгнул с дивана и пожал плечами.
— Это был Рома! Это был он! Ну же, мальчишки, откройте дверь!
— Ты точно его видела? — хмуро спросил Ковбой. — Не ошиблась?
— Точно! Поверьте мне! Зачем я буду врать? — утирала слёзы Юля.
— В принципе, действительно, зачем ей врать? — многозначительно посмотрел на Ковбоя Тимон.
— Ладно-ладно, пошли поглядим. Но только с оружием.
— Естественно.
— Дурацкая затея, мужики, — качал головой Шеп. — Реально дурацкая.
— А если бы ты был сейчас на той стороне? — спросил его Тимон.
— Я бы туда не попёрся. У меня, слава богу, все дома.
— Короче! Действуем таким образом, — отрезал Ковбой. — Мы с Тимоном идём осматривать ту квартиру, а остальные остаются здесь. Будут следить, чтобы за нами следом никто не зашёл.
— Я с вами! — потребовала Джульетта.
— Никаких 'с нами'. Сиди тут со своим баллончиком.
Ребята отодвинули диван от двери. Тимон, на всякий случай, ещё раз глянул в глазок. Лишь после этого дверь осторожно открыли. За ней была темнота.
— Ну, с богом, — Ковбой выудил свой пистолет, и вышел в коридор.
Прожектор включился, отбросив от него длинную, косую тень.
Шеп протянул фонарь Тимону.
— Будьте осторожнее. Если какую фигню почуете — тут же возвращайтесь, — напутствовал я.
— Вы тут тоже не расслабляйтесь, — ответил Тимон, вынимая оружие. — Зелёный, ты со стволом?
— С чем? — не понял эколог.
— Оружие…
— У меня шокер.
— Блин. Отлично! Шокер, ножик и баллончик. Непобедимая команда. Давайте я вам свою пушку, что ли, оставлю?
— Дурак, что ли? — окликнул его Ковбой. — Они тут хотя бы дверь успеют закрыть, а мы чем отмахиваться будем?
— Да-да, вам пригодятся оба пистолета, — поддержал его Зелёный.
— Ты до утра там собираешься торчать? — продолжил Ковбой.
— Иду-у… — Тимон проследовал в его сторону.
Ковбой пошевелил ручку двери. Язычок замка клацнул. Не заперто.
— Подсвети.
Тимон послушно направил луч фонаря в тёмное чрево соседней прихожей. Держа пистолет, как в полицейских фильмах, Ковбой нырнул в квартиру.
— Ро-ом! — донёсся оттуда его призыв.
Ответа не последовало.
— Тимон, ты не туда светишь? Нафига ты мне сортир освещаешь? Свети в комнату. Вот так. И не отставай.
— Ладно, не бузи, — напарник тоже скрылся в квартире.
Какое-то время оттуда слышался монотонный бубнёж, потом раздался металлический звон то ли ведра, то ли таза, и ругань Ковбоя.
— Твою мать! Зараза! Тимон, ты для чего фонарь взял?! Чтобы в другую сторону светить?!
— А чего ты под ноги не смотришь?!
— Фонарь, спрашиваю, для чего взял?! Свети как следует! Блин, больно ударился.
Голоса опять стали неразборчивыми.
— Может быть он там в шкафу каком-нибудь спрятался? — строил предположения Шеп.
— Или в туалете, — вторил Зелёный. — Да где угодно.
— Я думаю, что они сами там разберутся.
Речь Ковбоя и Тимона вновь стала громче, и по обрывкам фраз стало понятно, что их привлекло нечто необычное.
— Эй, народ! — громко позвал Тимон. — Идите сюда!
— Куда?! К вам?! — подрагивая, спросил Шеп.
— Идите! Вы должны на это посмотреть!
— Нашли Ромео?!
— Нет! Кое-что другое!
— Блин, — Шеп вынул кукри из ножен.
— Вы идите, а я останусь, — ответил Зелёный.
— Ладно. Только дверь не закрывай.
Вместе с Джульеттой и Шепом, мы почти на цыпочках отправились в соседнюю квартиру. Там было темно, но отблески фонаря позволяли нам найти ориентир. Спотыкаясь об какие-то предметы, разбросанные по полу, мы гуськом добрели до спальни, откуда светил фонарь, и увидели две знакомые фигуры, застывшие возле окна. За стёклами, подобно северному сиянию, то и дело мелькали голубоватые вспышки, сопровождающиеся сухим щёлканьем и хлопками.
— Чего там? — спросил Шеп.
— Подходите, — одна фигура махнула нам рукой.
Мы приблизились к окну. В отличие от нашей квартиры, оно не было забито фонерой и досками, поэтому смотреть было удобно всем пятерым.
То, что мы увидели, вызвало сначала непонимание, а затем — волнение. За окнами бесновалась пара ярких лазерных лучей. Один из них метнулся к нашему окну, и Шеп, которому пришлось притулиться возле левого откоса, едва не свалился на пол, шарахнувшись назад, когда луч блеснул перед его носом, возле самого стекла.
— Не подходите к краю окна! — воскликнул Ковбой. — Вдруг он там достаёт?
— Мог бы достать — достал бы. Но рисковать действительно не стоит, — добавил Тимон. — Давайте-ка держаться поближе к правому краю.
Оба луча простирались параллельно нашему окну, и в их бесшумном танце было что-то завораживающее, почти фееричное. Но любопытство тут же сменилось шоком, когда мы поняли, что лазер не просто мельтешит в просвете между домами, а методично наводится на что-то. 'Сивка' не только выискивала незримые цели, но и стреляла по ним. Временами раздавались хлопки, и лазерный луч словно расширялся на мгновение, после чего слышалось шуршание осыпающихся осколков битого кирпича и кусочков асфальта. Во всём этом прослеживалась какая-то странная закономерность.
— Это что за лазерное шоу? — нарушил молчание Шеп.
— Они по кому-то стреляют, — прищурился Ковбой.
— Если не по нам, значит по Ромео, — сделал вывод Тимон.
— Думаешь, он уже где-то там, на улице?
— Возможно. А если не по нему, значит по какой-то живности.
— Не видно же никого!
— Значит по мелкой живности.
— По крысам, что ли?
— Хрен его знает. Я не могу разглядеть.
— А давайте фонариком туда посветим?
— Блин, что за идиотская идея, Шеп? — воскликнул Ковбой.
— А что, давайте попробуем? — поддержал Шепа Тимон.
— Ну вас к чёрту!
— Не трусь, шляпа! Ну-ка, посторонитесь, — Тимон приподнялся на подоконник и направил выключенный фонарь в окно.
— Может и правда не стоит? — опасливо спросил я.
— Спокойно.
Тимон щёлкнул кнопкой, и конический луч упёрся в оконное стекло. Его отражение сначала ослепило нас, и парень подвинул фонарь поближе к стеклу, чтобы уменьшить отблеск. Теперь луч наискосок упирался в соседнее здание, высвечивая на нём исполинский бубликообразный зайчик. Тимон осторожно опустил его ниже — до земли. В область света попал участок с припаркованной машиной возле заросшей клумбы. Один из синих лучей, словно испугавшись света, прыснул от него в сторону. Второй тем временем обшаривал пустые лоджии противоположного дома.
Очень аккуратно Тимон повёл луч фонаря чуть правее. Вдруг что-то выскочило из тёмных кустов, и постаралось одним махом перепрыгнуть через круг света, но не успело. С молниеносной скоростью, луч С.И.В.О. переметнулся к этой непонятной тени, и в долю секунды зафиксировав цель, хлопнул. Мы видели, как неопознанный силуэт отшвырнуло в сторону — прямо на брошенный автомобиль. При этом, в разные стороны отлетело несколько приличных ошмётков, словно вырванных из него. Сразу после этого, заработала вторая пушка, которая, с характерным треском и звоном разворотив оконную раму, достала нечто прячущееся в соседнем здании. По кустам лохматого палисадника прошуршала таинственная волна, движущаяся в сторону машины, но 'Сивка' была опять наготове, и шарахнула прямо по кустам, подняв в воздух листву и чёрные брызги.