С ним все согласились и вернулись в кафе, где посетителей стало гораздо меньше. Для такой большой компании стола не нашлось, но сдвинули три обычных и разместились с удобством. Атмосфера кафе не очень подходила такому сборищу, но официантка не сказала ни слова осуждения. Пока шумно определялись с напитками и закусками, Лора с интересом разглядывала сына Милы, почти ровесника, и, по её мнению, ободряюще улыбалась ему, отчего парень смущался и очень старался не отводить глаза, чтобы не обидеть девчушку, а Бел под изумленными взглядами людей из Скучных земель непринужденно закурил. Взгляды стали ещё более дикими, когда Марло спокойно попросил у сидящего напротив парнишки зажигалку и присоединился, а никто другой из взрослых ни словом, ни жестом не сделал замечания.
— Это нормально? — тихо уточнил светловолосый мужчина у сидящего слева от него Марло.
— Тут другие правила поведения, я же рассказывал, — затянувшись и выпустив из легких дым, улыбнулся тот, — или ты спал, когда я это говорил?
— При вашей манере вождения спать может только человек с железными нервами, — поморщился его собеседник.
— Вас многое может удивить, — доброжелательно улыбаясь, произнес Гил, глядя на пока ещё незнакомого мужчину напротив, — но мы всегда будем рядом и сможем уберечь.
— Не пугай гостей, не так всё плохо у нас, — шикнула на мужа Линси, — но нам лучше познакомиться всем…
После знакомства и пронесенного заказа общаться стало проще не только благодаря словоохотливым Вартезам. Мила, сидящая по левую руку от кузена, просто улыбалась, оглядывая всех. Несмотря на манеры двойняшек, хотя те честно старались вести себя прилично, ими она умилялась, её муж смотрел на подростков настороженно: не знал, чего от них можно ещё ожидать или боялся, что они научат его сына плохому? Хоррены в качестве партий для Линси и Бена Милу более чем устраивали, о чем она и сообщила, добавив, что очень этому рада, ведь её родичи в надёжных руках, чем вызвала сверление глазами друг друга со стороны Бена и Эльвиры, но до перепалки дело не дошло.
Кайл, сидя между родителями, рассматривал новоявленную родню с улыбкой: его радовало и одновременно смущало такое количество доброжелательных людей, которые (в основном, Линси) едва не заобнимали его до смерти. Тео же благоразумно молчал, наблюдая и делая для себя выводы. Гил отлично видел, что ему не нравится поведение двойняшек, хотя Бел не ругался и сидел на стуле прямо, а не развалившись, как обычно, а Лора почти не поднимала глаз, чтоб не показывать безэмоционального взгляда, который многих пугал. Если Кайлу всё было интересно и вызывало восторг, его отец смотрел на всё с опаской. Странная одежда жителей Владений вызывала у него недоумение. Гил был знаком с историей моды Скучных земель и понимал, что во Владениях в обычной жизни аристократы одеваются жутко смешивая стили, тут уж кому как нравится, что у стороннего наблюдателя должно вызвать непонимание. Хорошо ещё, что Тео не заметил оружие Вартезов, наверное, ведь в Скучных землях не принято вроде бы его открытое ношение.
От размышлений Гила отвлек очередной тост, вызвавший почти у всех ностальгические воспоминания.
— Ты так похожа на мать. Такая же красавица, — Мила с нежной улыбкой разглядывала Линси, которая сразу же засмущалась.
— Увы, от милой нежной леди Ракель ей досталась лишь внешность, — бросив взгляд на жену, улыбнулся Гил. — Характер типично вартезовский.
— Ты совершенно не знаешь истинного лица моей сестры, — хмыкнул Бен, и Мила согласно кивнула, — ты видел лишь ту сторону своей тещи, которая «для приличных людей». Хотя Лин действительно больше Вартез, чем Контийе. В нашу породу удался лишь Ки. Частично.
— И временами, — фыркнул парень в свой бокал с кофе, на что половина присутствующих рассмеялась или улыбнулась.
— Так, молодёжь, давайте уже, колитесь, что стряслось? — внезапно произнес Марло, когда за столом воцарилась тишина.
— Да дай ты людям пообщаться, старик, — недовольно поджала губы Каэ, скосив глаза направо, на Марло.
— Ну вообще-то стряслось, причем буквально, — невесело улыбнулся Бен.
— У нас тоже! — удивленно вскинулся Ки. — Нас в Скучных землях порядочно трясло около полудня. Причем пространственно и какая-то хрень творилась с оружием, всё вышло из-под контроля.
— У нас было то же самое, только ещё и разрушения порядочные принесло, и много кого травмировало. Особенно вон, в «Садах». И особняк у нас попортило.
— И голову тебе, — тихо добавила Эльвира, взбалтывая вино в бокале.
— У меня с головой всё в порядке.