Пока шли по Пригородам к месту перехода, Мила объясняла своим мужчинам то, как выглядят дороги между Владениями. Парнишка слушал с интересом, не забывая оглядываться по сторонам и задерживать взгляд на вывесках и окнах магазинов и ресторанов, входных дверях домов и их окнах. Видимо, в силу возраста его не особо пугала новая обстановка, а может быть, его успокаивало присутствие родителей. Тео вот, например, очень старался не показать, как ему тут не нравится. Точнее, мужчина явно чувствовал себя не в своей тарелке, не испытывая восторга от подобного путешествия, и лишь необходимость и волнение за семью заставили его пуститься в путь. Гил невольно начал испытывать к нему уважение.
Когда они ступили на тропу в «Кейнхерст», поведение некоторых особ в компании изменилось. Каэ, Ки и Эльвира радовались в предвкушении: первые двое до этого момента не бывали в замке, а третья упорно пыталась подбить Бена на прогулку по библиотеке с целью мародёрства, но её муж крепился, хотя все понимали, что конец спора предсказуем. Мила вела своих мужчин под руки, пытаясь отвлечь их разговором, двойняшки были подозрительно тихи, что выдавало их с головой — мелкие засранцы явно уже бывали в замке.
Наконец, тропа закончилась, и вся компания оказалась на небольшом горном плато, к которому подходил длинный каменный мост. Противоположный его конец утыкался в ворота замка.
Сказать, что замок был огромен, не сказать ничего. Громада возвышалась, закрывая собой ночное небо. Луна сияла так ярко, что её света хватало, чтобы рассмотреть шпили башен, переходы меж ними, верхние и нижние световые проемы, балконы, террасы, зубцы стен…
Замок находился посреди озера, окруженного горами. Даже те, кто уже бывал здесь, не смогли сдержать восхищенного вздоха.
— Это потрясающе, — в полной тишине произнес Тео, — сколько же его строили?
— Тут и не привычная тебе реальность, и такие строения — привычное дело, — улыбнулась ему Мила и пояснила всем остальным, — он архитектор, профессиональный интерес.
Все понятливо улыбнулись, кто-то кивнул, и направились прямо по мосту к высоченным створкам ворот, украшенным барельефами. Идти пришлось медленно — мост обледенел, на перилах красовались ледяные наросты. Температура воздуха была очень низкой.
— Да мы тут задубеем, — шмыгнув носом, недовольно произнесла Каэ.
— Это только на улице так, в замке тепло, — приободрил её Бен, — наверное, так Владения защищаются от незваных гостей.
— Таких, как мы, например.
— Ну, мы же не со злом сюда, нам надо просто пересидеть, — пожал плечами мужчина и, ни к кому особо не обращаясь, добавил, повысив голос, — просто переждать, не шатаясь по замку, чтоб мне не пришлось искать его по всем залам.
Непосредственный адресат сделала вид, что не услышала.
У ворот компания остановилась.
— Расчехляйтесь, — хмуро приказал Марло, и все его послушались беспрекословно, безучастными остались лишь Каэ и люди Скучных земель.
В руках Вартезов тут же оказалось их оружие в боевой форме, рядом с Гилом материализовался его зверь, а с Эльвирой — большая рыжая лисица, чья длинная шерсть больше напоминала языки пламени. Кончики пальцев Бена и Милы слабо светились пурпуром, и глава Контийе, приложив руку к воротам, слабо толкнул их. Створки легко поддались и сразу распахнулись, явив взорам огромный внутренний двор. В тот же миг две каменные горгульи со стен сорвались и, расправив крылья, рухнули на компанию. Все бросились врассыпную, но ожившие статуи были ещё в воздухе встречены плазменными пулями и сгустками пурпурного света, которые отломали горгульям крылья, но не сделали менее опасными. Уже на мосту в них вцепились инфернальные звери. Куски камня разлетались в разные стороны, грозя покалечить любого, кто приблизится к двум клубкам. Линси твердой рукой удерживала двойняшек, так и рвущихся «поиграть» с неизвестными ранее противниками, остальные тоже не горели желанием вмешиваться. Наконец, горгульи были разбиты на части и уже не представляли опасности.
— Что это было? — спросил Кайл, когда Мила уже не преграждала ему путь, показывая, что опасность миновала.
— Это порождения хаоса, живущие в этом Владении, они могут принимать различные виды, — пояснила Эльвира, улыбаясь юноше, — когда-то всё это принадлежало Семье Эташ, но она погибла. Замок и порождения ждут, когда Семья возродится или её место займет другая. Но это будет ещё не скоро.
— Раз на нас напали, значит, тут опасно, — сделал логичный вывод парень.
— Порождения не нападают на сильных противников, им это не выгодно. А мы показали, что не слабы и нас много. Мы просто не будем ходить по замку в одиночестве, это ещё и потому опасно, что замок огромен и в нем легко заблудиться.