Каэ медленно приближалась к огромной усадьбе Хорренов, гадая, чего больше она страшится: встречи с Линси или встречи с кем-то из семьи. Из всей большой семейки нормально, с настоящей добротой к ней относился один Гил. Старшие Хоррены при встречах с ней всегда были предельно вежливы и учтивы, но так они всего лишь выполняли приказ Кевина Хоррена, своего главы. Общаться с Каэ также любили многочисленные жены молодых Хорренов, но скорее из любопытства.
В ушах у девушки звучали переливы фортепиано, разбавляемые тягучими вступлениями виолончели. Назойливая музыка не желала пропадать, как бы Каэ не хмурилась и не крутила головой.
Выйдя из парка к корпусу Гила, Каэ едва не рассмеялась — всюду царила разруха: окна выбиты, местами подпалины, стекло, обломки мебели и предметов валяются на два метра от стен. И ни души.
Каэ процокала каблучками по выложенной мраморными плитами дорожке к массивной деревянной двери. Порешав с минуту, как лучше поступить, девушка решительно постучала в дверь и принялась ждать. Не открывали ей долго, Каэ уже начала подумывать, что мысль забраться через разбитое окно не так уж и плоха. Наконец, послышались шаги, дверь открылась — на пороге стоял сам хозяин, но таким он Каэ являлся крайне редко: синяки под глазами, лохмат, насколько это возможно при длине его волос, в зубах сигарета; выражение лица хмурое донельзя, вчерашняя одежда… От привычной легкой небрежности, придающей его образу очаровательной привлекательности, не осталось и следа. Сейчас Гил был мрачный, уставший и смотрел на Каэ с равнодушием. Необычно.
— Веселая ночка выдалась? — невесело улыбнулась девушка. — Что, примирения не случилось?
Гил лишь коротко покачал головой, и пепел с кончика сигареты сорвался, полетев в сторону Каэ, которая, махнув рукой, изменила траекторию его полета. Мужчина же просто развернулся и прошел обратно в комнату: Каэ последовала за ним, понимая, что это приглашение. В самой комнате — большой гостиной — царила полная разруха: разбито, казалось, всё, что вообще можно было разбить; диваны, подушки и сидения кресел пробиты, набивка уже осела по ближайшим поверхностям, в стенах — следы от пуль…
— У вас тут прямо бойня была что ли? — оглядывая весь этот беспредел, поинтересовалась Каэ.
Гил не ответил, направившись к бару, в котором чудом уцелели несколько бутылок.
— Мне нужно с твоей женой увидеться. Где её найти?
Мужчина неопределенно махнул рукой, но Каэ хотя бы поняла, что Линси где-то наверху. Решив, что раз Гил сегодня такой неразговорчивый, и продолжать беседу смысла нет, Каэ взбежала по закрытым ковром мраморным ступеням на второй этаж. Линси обнаружилась в первой же комнате и сосредоточенно глядела в окно: даже звук открывшейся двери не отвлек её.
— Линси Вартез, у меня для тебя весточка от брата, — твердо произнесла Каэ, решительно входя в комнату: она уже заметила, что Линси безоружна, да и вещей, пригодных для метания, поблизости к ней не наблюдается.
Линси медленно развернулась, вид у неё тоже был не презентабельный, да и счастливой она не выглядела. И всё же взгляд на Каэ она не перевела:
— От Ки? Я слушаю.
— Ваш отец вернулся и собирается тебя навестить.
Линси вскочила на ноги, резко посмотрела на вестницу — на лице отразилась целая гамма эмоций: недоверие, радость, сомнение, злорадство и, что странно, испуг. Наконец, Линси буркнула «проклятье» и, не глядя, опустилась на широкий подоконник.
Девушка уперлась взглядом на свои руки, опавшие на колени, и молчала, а Каэ быстро оглядела комнату, отметив, что пистолеты лежат на кровати и напоминают обсидиановые макеты и совсем не вызывают того ужаса, что обычно.
— А что это с ними? — кивнув на кровать, уточнила Каэ.
— Разрядились, — бросила Линси, не поворачивая головы.
Гостья уставилась на пистолеты с ещё большим любопытством, слегка наклонив голову, но и не думая приближаться к ним или тем более прикасаться:
— Даже не знала, что такое возможно. Они же на энергии вроде работают?
Линси подняла голову, явно недовольная расспросами, но вынужденно ответила:
— В спокойном состоянии они аккумулируют в себе энергию, которая расходуется при выстрелах. Могут работать от энергии владельца, но я не такая сильная, как родители, надолго меня не хватает.