Каэ, решив играть роль миротворца до конца, весело улыбалась, рассказывая, как со стороны выглядел бой с кустом. Гил же, поняв её стремления, включился в беседу, не меняя вида радушного хозяина. И всё же какое-то напряжение в воздухе скользило. В пол-уха слушая, как Томас делится впечатлениями и, не меняя выражения лица, Каэ внимательно смотрела на Ки — тот тоже учуял, что ещё немного — и они пропалятся перед отцом — при всей своей репутации Томас Вартез был далеко не дурак. Это прекрасно чувствовала и Линси, она тревожилась, и это было заметно. Надо было что-то делать.
Каэ уже начала придумывать, что бы такое учудить, чтоб хотя бы привлечь всеобщее внимание, но случай представился и без того, и она решила действовать.
Линси встала из-за стола, чтоб отнести на место отобранное у Лоры оружие — двойняшки что-то не поделили, а споры они привыкли решать при помощи рукоприкладства. Не взирая на гневный взгляд сестрёнки и вопли Бела, теперь уже возмущающегося таким произволом, Линси шла вдоль стола и едва поравнялась со стулом Каэ, как та одной рукой дернула её за низ подола, а второй сжала калено сидящего рядом Бена, предупреждая, чтоб не двигался.
Линси, естественно, пошатнулась, Каэ дернула ещё раз, и блондинка начала падать, рефлекторно хватаясь за спинку ближайшего стула, на котором сидел её муж. Гил почувствовал движение за спиной, моментально поднялся, подхватывая подающую девушку, бережно прижимая к себе.
Глядя на это, Каэ всерьез улыбнулась — Гил не изображал заботу, а значит, уже в половину проще их мирить. Отметил это и Томас: сперва он тревожно приподнялся, а сейчас смотрел на дочь с зятем благодушно.
— Давай, я сам, — поставив Линси на ноги, Гил забрал у неё кинжал и направился к стене.
Ки перевел взгляд на Каэ и улыбнулся по-доброму, от чего девушка поняла, что волноваться больше не о чем. Все успокаивались, Линси вернулась на свое место. И только сейчас Каэ обратила внимание — на Линси по-прежнему была кобура с пистолетами! Не понятно только, заметили ли это остальные. После сигнализирования глазами, Ки понял, в чём проблема и смог намекнуть об этом сестре.
Все просидели за столом ещё часа два, обсуждая последние новости. Надо отдать должное Бену: он внимательно следил за течением беседы, ловко уводя её от опасных тем, но вид его не указывал на озабоченность ситуацией — этот субъект всегда отличался странноватым поведением. В итоге все остались довольны.
Покидая усадьбу вместе со всеми, Каэ решила для себя, что раз эта психованная парочка так мило обнявшись, стоит на крыльце, провожая их, то значит, и до полного настоящего примирения осталось недолго. А ещё она поймала себя на мысли, что действительно этого хочет для них. Пусть они в ссоре непонятно из-за чего, но они в разрыве пробыли шесть лет, это уже достаточный срок, чтоб наказать друг друга.
-5-
Линси, стараясь издавать как можно меньше шума, шагала по коридору первого этажа. Сразу после ухода гостей дом принял привычный вид, и изображать семейную пару не стало надобности. Девушка решила воплотить одну мысль, которая закралась к ней в голову во время обеда. Попутно Линси радовалась, что отец вернулся живой и здоровый, что ушёл он успокоенным или посчитал за лучшее сделать таковой вид. В любом случае всё получилось просто отлично.
В конце коридора рядом с окном показалась крепкая деревянная дверь, окованная железом. Оглянувшись назад, дабы проверить, не следит ли кто за ней, Линси протянула руку к сияющей лампе рядом с дверью и глубоко вздохнула. От лампы отделился огонек, поплыл по воздуху и остановился справа от лица девушки. Линси твердой рукой повернула ручку на двери и потянула на себя. За дверным проемом расстилалась кромешная тьма, но девушка решительно шагнула вперед, огонек поплыл рядом. Дверь сама закрылась с тихим скрипом, а света было достаточно: в радиусе метра из темноты были выхвачены черно-белые мраморные плиты на полу, высокие стеллажи, заставленные книгами; книги валялись и на полу, как и отдельные листы, свитки, обломки мебели… но нигде не было ни пылинки.
Линси остановилась в нерешительности, раздумывая, где может находиться нужная ей литература, и провела взглядом по ближайшему стеллажу. Судя по названиям на корешках — все книги посвящены ядам и зельеварению. Удачное совпадение, ничего не скажешь, прямо намек, что ей проще отравиться и не мучаться. Линси невесело улыбнулась и пошла вперед, внимательно читая названия книг. Вспомнить бы ещё, где тут юридическая литература… Но это мало чем поможет — вход в библиотеку был доступен из разных мест, и у каждой семьи он был свой. Вартезы, например, всегда входили в отделе по боевым искусствам. Злило то, что за столько времени никто не догадался составить план библиотеки и вывесить его перед входами. Но, наверное, это очень кропотливая работа, тем более что сама библиотека просто огромна…