— Почему вы рассказываете это мне, а не отцу?
— Ты — самый нормальный в вашей семье. Ты сможешь докопаться до истины, а не рванешь крушить всё подряд, не разбираясь в первопричинах.
— То есть Семью мамы убивали целенаправленно?
— Я считаю, что да. Ракель и Бенджамину очень повезло, что я навестил их дом в тот день. Так же, как и твой сейчас. Я тогда не планировал поездки и не знал о готовящейся резне. Но я был дружен с Киараном Контийе…
— Что не помешало вам потребовать с мамы за помощь её первенца.
— Жизнь за жизнь. Принцип талиона. Милая Ракель сама потребовала озвучить сумму долга. И мне больно видеть, как её брат прожигает свою жизнь, нисколько не заботясь о своей территории и не собираясь, по-видимому, продолжать славную Семью Контийе.
— Бен сам решит, что ему делать. Он не ребенок, — отрезал Ки, хотя и понимая, что кто-кто, а Бен — лицо совершенно безответственное.
— Это его право, — усмехнулся Кевин, поставив бокал на стол, — но на его месте я всё же поторопился бы с укреплением Семьи. Не хочу, чтоб имя Контийе ушло в небытие. Милую Ракель в итоге всё равно убили. Только чудо спасло её младших детей. Не сомневаюсь, они также должны были погибнуть вместе с ней. Ведь Вартезы тоже под ударом. Сейчас ваша Семья не хлипка, но…
В коридоре послышался шум открываемой двери, собеседники повернули головы к холлу — в дом вошли Бел и Лора. Первой реакцией Ки было смущение, в таком виде нельзя появляться перед именитыми гостями, но потом на смену пришло злорадство — пусть этот аристократ до мозга костей посмотрит, что такое ИХ Семья.
Бел ругался сквозь зубы, дымя своей сигаретой, и старательно вытирал об старый ковер подошву, к которой что-то прилипло. Может, грязь, а может — чьи-то мозги, Ки не удивился бы. Стоящая рядом Лора смотрела на это спокойно. Её кукольное личико в обрамлении черных кудрей у всякого вызвало бы умиление, если б не брызги крови на нем, которые она не удосужилась стереть. То, что сначала Ки принял за перчатки, тоже оказалось засохшей кровью.
— У нас гости, вообще-то, — обратил их внимание на себя старший брат.
— И чё? — не отрываясь от своего занятия, бросил Бел и выругался, когда сигарета выпала изо рта.
Лора же перевела взгляд на гостя, мило улыбнулась, и улыбка придала её лицу ещё более жуткий вид. Девочка подхватила тонкими пальчиками подол пышной юбки и сделала книксен, после чего подцепила брата за предплечье и утянула в сторону кухни.
Вряд ли увиденное произвело на Кевина Хоррена положительное впечатление, но он не подал вида, только проронил:
— Милая Ракель… она не хотела видеть своих ненаглядных детей такими…
— Раньше мы все были другими, — Ки не хотел, чтобы это прозвучало как оправдание, но скорее всего так и получилось.
— О, нет, не все, — мягко улыбнулся Кевин, поднимая глаза к потолку, — ваша старшая сестра нисколько не изменилась. Когда я увидел её впервые… Никто не ожидал, что этот ангелок в рюшках устроит драку. И смею тебя уверить, в свои пять лет она делала всё техничнее противника, а ведь мальчишка старше её на два года.
Ки невольно улыбнулся, он знал эту историю. Её знал каждый, кто был на свадьбе Лин и Гила, каждый свидетель той детской драки считал необходимым пересказать её в подробностях и отметить, что эти двое свои отношения начали именно с рукоприкладства. Как показало время, они и продолжили в том же духе вполне успешно.
— И чего дальше?! — донеслось с улицы. — Ты мне это… не заливай тут!
Голос отца Ки узнал сразу. Тот разорялся, явно чем-то недовольный. Бен однозначно шел рядом с ним, но голоса не подавал. Судя по усиливающейся громкости, мужчины приближались быстро, а вот спор их утихать не собирался:
— Я тебя старше?! Старше! И мне давать тебе пинка, ежели чего! И я вот сейчас его дам! А ты после не встанешь уже!
Бен что-то возразил, но пока было не разобрать, что. Правда, это разозлило Томаса ещё сильнее:
— Я тебе чего сказал?! Да мне плевать! Не для того Ракель спасала твою шкуру, чтобы ты загнулся и загнул вашу Семью!
Ответ Бена явно не устроил Томаса, потому как входная дверь с грохотом распахнулась, и сам Бен влетел в неё без особого комфорта, проскользив потом по ковру и затормозив у лестницы. На шум из кухни выглянули двойняшки, отец уже вошел в дом, пылая гневом. Присутствие детей не помешало ему продолжить гневную тираду:
— Только вякни мне ещё чего-нибудь! Я завтра же конкурс утрою и через неделю найду тебе жену! «Мертвым холмам» нужна хозяйка, и она появится! И мне покласть пять раз, чего ты там хо… Чего ты буровишь?!
— У нас гости, — повторил Бен, повысив голос, не особо внятно, видимо, не зря он держался за челюсть.