Когда туман отошел на достаточное расстояние, Марло тряхнул головой и повернулся к Гилу и поддерживающей его Каэ.
— Всё хорошо? — с надеждой спросила она.
Марло неуверенно повел плечами и шагнул к крыльцу:
— Пошли, проверим.
-9-
Особняк был пустынным, не пустым: в коридорах и комнатах стояла мебель, на стенах висели картины, даже цветы в вазах живые стояли, но всё равно дом создавал впечатление брошенного, забытого… мертвого. Неприятное ощущение создавали и клочки тумана, стелящегося вдоль стен по мраморному полу.
Марло уверенно шел впереди, и туман стремился растаять перед ним. Каэ помогала идти Гилу, его зверь всё время норовил прильнуть к хозяину, слегка поскуливая, извиняясь за все те раны, что по его логике должны были достаться ему, а не хозяину: никак не мог привыкнуть за все эти годы, что иначе никогда и не бывало. Каэ постоянно с раздражением отталкивала лобастую голову, ощущая рукой мягкую шерсть, пока Гил просто не отозвал Зверя.
Их шаги отдавались гулким эхом, пусть они и не звали Бена с Линси, но те должны были их услышать в любом случае, если… Если ещё способны на это. Но такие мысли все от себя отгоняли, продолжая идти вперед. И дошли: в одном из залов на полу у стены, не двигаясь, лежал Бен; Линси сидела рядом, осматривая дядю и стараясь привести его в чувства. Гил, несмотря на ранения, сразу рванул к жене, оторвал её от Бена, принялся осматривать, обнимать, что-то говорить едва слышно… Каэ же без раздумий опустилась рядом с хозяином особняка. Марло не опустился, но встал рядом с видом не сказать, чтобы встревоженным, но ему явно было очень неуютно тут. На Бене не было физических повреждений, как и на Линси, но если девушка уже пришла в себя и благодарила всех за помощь, прижимаясь к мужу, то Бен даже не открыл глаз.
Каэ беспомощно подняла глаза на Марло, в надежде, что он и тут сможет как-то помочь, на что тот лишь поджал губы, но нехотя опустился рядом:
— Он жив. Для меня это главное.
— Но он ни на что не реагирует!
— Он такой с того момента, как эти люди отступили, — прошептала Линси. Её серебристое платье было в пятнах крови Гила, но девушка этого не замечала, устало опустив голову мужу на плечо, но рукой продолжая цепляться за Бена.
— Тут не было людей, — с удивлением перевел на неё взгляд муж, — на Особняк напал туман и какие-то силуэты из него.
— Они видели их иначе, — бросил Марло, осматривая Бена, а потом начал шептать что-то на языке Контийе.
— Ты понимаешь, о чем он говорит? — с интересом посмотрела на Линси Каэ.
— Нет, — покачала та головой, — это язык матери. Женщины знают только языки отцов и мужей. Ты разве не в курсе?
— Я не знаю языка отца. Я и отца-то не знаю, — фыркнула Каэ.
Её не учили тайному языку Хорренов. Вот и ещё одно её отличие от Семьи.
Бен начал подавать признаки жизни: ресницы затрепетали, он слабо застонал, слегка пошевелил рукой. Потом резко перевернулся на живот, слегка привстал и сильно закашлялся — на мраморном полу остались капли крови. Линси рванула к нему, обняла за плечи.
— Ты в порядке? — окровавленными губами прошептал мужчина, рассеянным взглядом блуждая по её лицу. — Лин?
— Д-да, нам помогли, мы отбились, всё хорошо, — девушка своим рукавом попыталась стереть кровь, но лишь ещё сильнее размазала её по его лицу.
— Как вы прошли сюда? Как нас нашли вообще? И как смогли их отогнать? — ещё покашливая, Бен смог сесть, упираясь руками в пол.
— Нас провел Марло, и он же смог как-то отогнать всех этих существ, — быстро произнесла Каэ, — мы сами не поняли как. Но это, наверное, как-то связано с тем, что он…
— Главное, что всё благополучно закончилось, — оборвал её Марло, поднимаясь на ноги и отходя, — но я не советую тут оставаться. Ещё слишком рискованно. Они могут вернуться.
Только после этого Линси и Бен заметили незнакомого гостя. Линси прищурилась, но на лице её мелькнуло узнавание, она слегка улыбнулась: от Марло ей раньше не прилетало только потому, что за неё всегда вступался Гил. А вот эмоции Бена были другими: он долго старался сфокусировать взгляд на лице Марло, а когда смог, нахмурился:
— Мы раньше не встречались?
Марло лишь отрицательно покачал головой, к удивлению Каэ, он становился дерганным, чего с ним раньше не бывало. Насколько она помнила, Бен никогда особо не отличался разнузданным нравом, чтобы быть лично знакомым с Марло в «Темных садах», а раз тот бывал в «Мертвых холмах» последний раз больше двухсот лет назад, это было ещё до рождения Бена, а, значит, они не могут быть знакомы. Только почему Марло явно хочет если не уйти, то прекратить разговор, а Бен активно пытается что-то вспомнить?
— Во избежание повторения — покиньте это место, — снова посоветовал Марло. — Не знаю, смогу ли повторить то шоу, да и все измотаны. И…