— Господин Ронар прав, нам лучше отсюда уйти, — оглядываясь по сторонам и зябко ежась, подала голос Линси.
— Предлагаю убраться к Вартезам, заодно проверить, почему до Дома не дозваться было, — подобрав с пола пистолеты Линси и разбитые очки Бена, Гил поднялся и посмотрел на жену. — Ты тоже не смогла до них дозваться?
Линси поспешно кивнула и потянулась к Бену, зовя его к выходу.
— Ты можешь рассказать им всё то, что нам сказал? — тихо обратилась к Марло Каэ. — Они, похоже, и знать не знают про все эти грехи и избавление от Семей. Если ты хочешь сохранить Бену жизнь, надо вооружить его информацией. Вряд ли он сунулся бы сюда вместе с Линси, если б знал, что «Мертвые холмы» только и ждут возможности его прикончить.
Марло не ответил, продолжая курить и пялиться в окно. Сигарету он держал в левой руке, хотя вообще-то был правшой, и Каэ это насторожило. Хотя, наверное, после того представления перед Особняком рука у него просто болит.
Гил с Линси помогли Бену подняться, повели на выход. Каэ позвала Марло, тот дернулся, словно очнулся от спячки, но пошел следом за всеми. Негласным решением все должны были доставить Бена и Линси в «Пустой город» и сдать с рук на руки Томасу Вартезу. И там же решить, что делать дальше. И Каэ надеялась, что Марло не исчезнет, едва они покинут «Холмы», ведь сейчас он единственный, кто хоть что-то понимает…
Они шли сквозь холмы, окруженные туманом, и в этот раз он не казался таинственным и красивым. В этот раз он был жутким и отвратным. Бен не замечал этого, идя вперед, поддерживаемый Гилом и Линси. Гил уже оклемался от недавней драки, и о ней самой напоминали лишь затвердевшие пятна крови на его одежде. А вот Бену если и стало лучше, то не намного: его ещё покачивало, он по-прежнему кашлял, уже почти без крови, взгляд его был рассеянным, но вперед он шел уверенно, хоть, по сути, и слепо. Каэ и Марло шли следом и о чем-то тихо спорили. Вернее, девушка что-то твердила, убеждая мужчину, а тот отмалчивался, но оставался непреклонен в своем решении. Линси не собиралась прислушиваться, просто Бен с Гилом говорили о чем-то своем, а сама Линси слегка подотстала…
— Ты всё-таки проводи нас до «Пустого города», мало ли что с нами ещё случится. С нашей везучестью… И вдруг мы не сможем защитить Бена, так-то он хороший парень. Тем более тебя должна огорчить смерть племянника, так ведь?
— Что за бред ты несешь? — не выдержал Марло.
— Ну как же! Бен, выходит, тебе племянник. Аж два раза. Раз ты — побратим его отца и раз ты — муж его родной тетки! Вот и выходит, ты его дядя!
— Рейчел не была моей женой.
— Не суть важно. Сейчас этим никого не удивишь, важен сам факт! Мне главное, чтоб мы добрались до Вартезов в целости, а ты сейчас самый старший и опытный. И умный. И сильный, и…
— Не подлизывайся.
— Если Вы хотите защитить Бена, — замедлив шаг и поравнявшись с парочкой, тихо произнесла Линси, — расскажите всё, как есть, моему отцу. Никто лучше него не сможет это организовать. Папа любит Бена, он вырастил его как младшего брата и не позволит причинить ему вред.
Марло на секунду задумался, а потом кивнул. Его этот вариант устраивал: удобно переложить заботу на чужие плечи и продолжить существовать как раньше. Каэ понимающе хихикнула, притиснувшись ближе к Марло, Линси же качнула головой, отгоняя всякие мысли. Сейчас она хотела просто оказаться в тепле и безопасности, выпить чая с лимонником и имбирным печеньем… Не хотелось выяснять, что это за люди на них напали, за что именно и как они вообще нашли затерянный в тумане Особняк; какое отношение имеет ко всему этому Марло Ронар, хотя какое — примерно понятно, но странно, почему это выяснилось только сейчас и то случайно. Но, несмотря на все страхи, грел тот факт, что Гил сразу пришел на помощь. Линси украдкой улыбнулась и увереннее зашагала вперед — туда, где за туманом начала проявляться темнота.
«Пустой город» встретил их маревом и сильным ветром. Фонари раскачивались из стороны в сторону, гремя цепями. Их свет создавал гротескные жуткие тени на стенах. Из-за непонятного марева глаза хотелось тереть, чтобы видеть нормально.
— Я не хочу напоминать об этом, но из Вартезов тут только она, — указав глазами на Линси, медленно проговорила Каэ. — А она — не совсем уже Вартез. Я «Город» таким ещё не видела, это нормально?
— Нет, — в один голос ответили Бен и Линси.
— На кого он так реагирует? — оглядываясь по сторонам, спросил Гил. — Или это сезонное?
— Я не знаю, — пожала плечами его жена, плотнее запахиваясь в свой широкий платок, вернувшийся к ней ещё в темноте. — Перед глазами всё расплывается… Надо идти быстрее домой.