Спорить с ней никто не стал: все, убыстряя шаг, направились прямо по улице. Они не прошли и пары домов, когда Бен, удивленно хлопая глазами, спросил:
— Вы тоже это видите?
Из щелей между каменной кладкой домов, рамами и дверьми сочился туман. Он скапливался вдоль стен, не вытекая на мостовую.
Это тоже было не нормально: в «Пустом городе» никогда и дождей-то не было, что говорить о тумане или снеге?
— Давайте-ка поднажмем, — озвучил всеобщую мысль Гил, обратив внимание на то, что за их спинами туман всё же смыкается и подступает всё ближе. Он без раздумий ухватил Линси за руку и потянул за собой, с другой стороны от него бежал Бен, которого Хоррен готов был подстраховать в любой момент. К этому же готовы были и Марло с Каэ, бегущие следом.
Бежать было тяжело. Хоть до Дома оставалось не так уж много метров, и он уже виднелся впереди, с каждым шагом передвигать ноги становилось всё труднее, перед глазами всё расплывалось, а туман подступал всё ближе.
Но Дом с теплым светом из окон уже был рядом, всего с десяток метров, и все будут в безопасности…
Первой вскрикнула Каэ: туман лизнул её по ноге, и тонкая ткань лосин обуглилась, оставив ожог на бледной коже. Девушка остановилась на секунду, и этого хватило, чтобы рукав куртки Марло, которую тот ещё в темноте накинул ей на плечи, мазнул туман и вспыхнул. Сам Марло без раздумий схватил Каэ за предплечье и дернул на себя, толкнув вперед. То же самое повторилось с Линси и Беном: полы плаща одного и подол второй также обмакнулись в этот туман и вспыхнули. Все отшатнулись от стен, выстроившись в цепочку, и, не снижая скорости, влетели на крыльцо.
Когда они ввалились в дом, то первое, что увидели — Томаса Вартеза, выходящего из кухни с огромным бутербродом с колбасой в одной руке и открытой банкой пива в другой. Тот так и застыл в дверях, вперившись взглядом в компанию на пороге.
— Это что за нах? — выдал хозяин дома, не донеся ко рту руку с надкушенным бутербродом. Но гнев его подутих, стоило ему заметить потрепанного, окровавленного Бена с горящей полой плаща, жмущуюся к мужу дочь, с подпалиной на платье, Каэ с накинутой на обнаженные плечи мужской джинсовой курткой с одним побуревшим и одним тлеющим рукавами и незнакомого Марло с коркой крови на руке.
— Это вы так поразвлекались или вам прилетело? — философски поглядев на бутерброд и из вежливости отложив его на ближайший столик, спросил Томас, потом с тяжелым вздохом поставив к бутерброду и банку.
Ответа он не получил. Каэ не могла ответить, шипя сквозь зубы ругательства и прыгая на одной ноге, Марло же, опустившись на колено, пытался поймать её вторую, обожженную ногу, чтобы оценить ущерб. Бен вертелся, стараясь затушить собственный плащ, а Линси с Гилом запирали дверь. Только после того, как плащ потушили, дверь заперли, а ногу осмотрели, компания повернулась к хозяину дома и облегченно вздохнула.
— Папа, что творится на улице? Ты в курсе? — сразу же спросила Линси, подходя к окну, чтобы продемонстрировать всё наглядно.
Томас удивлено хлопал глазами, и его удивление стало ещё большим, когда Линси отдернула занавеску и явила ему самую обычную ночную улицу:
— И чего дальше?
Все уставились в окно, не зная, что сказать, и только Гил тихо произнес, глядя на подпалины на одежде Бена и жены, и ожог Каэ:
— Ну не показалось же нам.
— Черт знает что! — выругалась Линси. — Не массовые же галлюцинации это!
Её словоизлияние прервал грохот, и по лестнице кубарем с руганью скатился Бел. На перилах, словно артистка на канате в цирке, появилась Лора, поигрывая ножом с широким лезвием. Она стояла ровно секунду, пока её брат не пришёл в себя и не попытался встать. Ещё секунда — и она уже сидит на нем. Дети сцепились, но тихо, технично и явно не в шутку. Судя по царапинам и кровоподтекам, драка началась ещё наверху.
Первой среагировала Линси: привычная к подобному, она подскочила к двойняшкам и принялась вырывать из рук Лоры нож. С трудом ей это удалось, но разнять парочку она и не пыталась. Томас сперва растерялся, но оторвать от пола и брата младшую дочку он сумел легко, так и удерживая её на весу. Девчонка грязно ругалась и брыкалась, но дело это было безрезультатным. Бел, освобожденный, но ещё взбешенный, не взирая ни на что, рывком вскочил с пола и бросился на сестренку, только был остановлен цепкой рукой Марло, который умел прекращать драки не только доведением её участников до смерти или комы, так что Бел сейчас и рыпнуться не мог.
— Вы случаем не охренели?! — прогремел Томас, тряхнув Лору так, что та ойкнула. — Я же говорил, чтоб дома драк не устраивали! До улицы дойти невтерпеж было?