— Папа, это нормально, — протянули со стороны той же лестницы: опираясь одной рукой на перила, там стоял Ки, но в секунду его тон сменился, и он уже стоял на первой ступеньке. — Но не когда эти кретины вышибают своими лбами мою дверь! Совсем страх потеряли, паршивцы?!
Лора не преминула высказать свою позицию по данному вопросу, отправив брата по известному адресу в таких выражениях, что присутствующие мужчины среагировали моментально: кто-то восхитился, а кто-то даже смутился. Линси лишь закатила глаза, Каэ хмыкнула, тут же поморщившись: ожог ещё давал о себе знать, хотя на ней всё заживало как на собаке. Даже быстрее.
Ки же такой виртуозный посыл возмутил до глубины души, он тут же оказался напротив сестры и замахнулся, но Томас вовремя отшатнулся и никто не пострадал.
— Ах ты ж мелкая дрянь, — процедил парень, понимая, что сейчас разобраться с Лорой не получится, только вот девчонка снова начала вырываться, явно желая-таки продолжить общение — ей, похоже, было всё равно, лицо какого брата разукрашивать.
— И вот этого вот ты просила не трогать? — обернувшись к Каэ, хмыкнул Марло. — Да если он в таком состоянии ещё хоть раз сунется в «Темные сады», я его там же и пришью. Из принципа.
Каэ лишь скривила губы, но не ответила, шагнула к Ки, отвела его руку ему же за спину и тихо прорычала:
— Успокойся. Ты ведешь себя как идиот.
Это подействовало, парень хотя бы замолчал, но аура злости так и не исчезла.
Томас вместе с Лорой прошел в гостиную и силой усадил её в кресло, до упора придвинул к столу и встал за спинкой, чтобы девчонка не вскочила на ноги. Марло проделал то же самое с Белом, только усадил на противоположном конце стола и сам сел рядом. Парнишка уже понял, на кого нарвался, когда мужчина за шкирку как щенка протащил его к столу, и предпочел за лучшее пока вести себя тихо. Каэ рассудила, что это приглашение для всех и повела туда же Ки, слегка поупиравшегося сначала. Остальные присоединились более спокойно.
— Из-за чего драка? — грозно глядя на детей, вопросил Томас. — Что вы не поделили?
Двойняшки промолчали, а Линси мягко произнесла:
— Папа, они не ответят. Они никогда не отвечают.
Отец вопросительно поднял бровь и проворчал:
— С чего вдруг-то?
— Да кто ж знает, — бросил Ки, — они уже шесть лет сами разбираются со своими проблемами. Но огребают больших, когда втягивают в них других людей. Когда наносят урон их вещам, например.
— Значит, они сами разберутся, не стоит встревать в чужие распри, — быстро подвела итог Каэ, чтобы не случилось нового скандала.
— А с вами-то что стряслось? — обведя тяжелым взглядом новопришедших, вздохнул Томас, но от кресла дочери не отошел, присев в соседнее.
— На нас напали в «Мертвых холмах», — будничным тоном поведал Бен и тут же снова закашлялся. Рядом с ним появилась аптечка, и Линси сразу принялась приводить дядю в порядок.
— Как и когда это произошло? — серьезно спросил хозяин, резко выпрямившись в кресле и уперев руки в стол.
— Когда? Час или два назад. Мы с Лин видели их как людей. Она пыталась дозваться до тебя, но не получилось, дозвалась до Гила. А он уже пришел и привел помощь. Они отбили Особняк, и мы его покинули. А в «Пустом городе» нас встретил какой-то ядовитый туман, но он пропал, как только мы вошли в дом.
Бен замолчал, а Томас запустил руки в волосы и опустил голову:
— Но мы не слышали никаких вызовов. У нас всё было спокойно. И на улицах всё было спокойно. Мы ведь только недавно ходили с тобой в «Холмы», там всё было нормально. Никто…
— Вы — Вартез и очень сильный человек. «Холмы» не могли и не хотели с вами связываться, — четко произнес Марло, всё-таки решив исполнить просьбу Каэ, — на Бенджамина же они имеют полные права, а принадлежность леди Линси к какой-либо Семье сейчас сомнительна, и «Холмы» видят в ней свою кровь. Вместе они не имеют веса в «глазах» «Холмов».
— Марло Ронар, — наклонил голову Томас, — я рад, что ты был с ними. Хоть кто-то с мозгами был в этой компании.
Компания промолчала, а Ки, услышав имя, вперился в мужчину злым и оценивающим взглядом. Каэ предостерегающе вцепилась ногтями ему в колено и, мило улыбаясь, тихо процедила:
— Уймись, он тут не по твою душу.
— С твоих слов выходит, что на них напали сами «Мертвые холмы»? — что странно, в голосе Томаса не было сомнения или недоверия.
— Мы видели лишь туман, густой и плотный, он вел себя, словно живой и даже напал на нас, — вставил Гил, — но в Особняке его приняли за людей. А туман — часть «Холмов». Марло может объяснить понятнее, он нам уже рассказывал…
Марло спокойно смотрел на Томаса, взвешивая в уме, как и что ему говорить, а потом произнес: