— Ну не реви, ты не ребенок.
Каэ что-то невнятно ответила, но плечи её перестали сотрясаться. Бен опустил Эльвиру на заваленную каким-то барахлом кушетку и пытался привести в чувства, Линси помогала, а Гил, пройдя в центр комнаты, аккуратно поднял на руки Георга, осмотрел его и тихо произнёс:
— Ваш кот умер.
Все повернулись к нему, смотря на пушистое серое тельце, и Эльвира, придя в себя пояснила:
— Он помог пробиться к Марло и вытянуть его обратно, но ценой своей жизни. Кошки это умеют, они целители и проводники в иные измерения. Это животное вас любило, раз пожертвовало собой.
Гил передал кота Каэ, которая снова начала плакать. Марло с трудом сел и обнял её одной рукой, а второй коснулся большой кошачьей головы с закрытыми глазами, перебрал пальцами серую шерсть. Каэ прижала кота крепче, уткнулась Марло в ключицу, продолжая всхлипывать, а он всё также мягко произнес:
— Значит, он всё же любил нас. Слышишь, он был хорошим. Отпусти его. Отпусти, как ты умеешь.
Каэ отрицательно покачала головой, но Марло продолжал её уговаривать и, наконец, она кивнула. Никто не понял как, но в следующее мгновение кота на её руках не стало. Он просто исчез. Марло поднял голову. Обвел всех взглядом, предупреждая вопросы, а потом спросил:
— У кого-нибудь есть с собой что выпить?
— В этом доме, что нет алкоголя? — удивился Бен.
— Если б он был, я давно бы уже спился. А так приходится ходить в бары, а там до поросячьего визга не позволяет напиваться статус. Ну, так есть?
Фляжка с горячительным нашлась у Гила, и Марло с благодарность её принял.
— Не думал, что вы станете за меня драться, уже смирился с судьбой быть частью тумана «Мёртвых холмов».
— Вы оказали там и сохранили память? — поразилась Эльвира с кушетки, — Это удивительная информация. А как…
— Я потом в деталях всё вам расскажу… леди Контийе, — мягко улыбнулся Марло, — а пока нам необходимо вернуться в «Мертвые холмы», я вижу, что у вас всё получилось, но не стоит пренебрегать обязанностями…
— А вам не стоит пренебрегать своим здоровьем, — опираясь на руку Бена, Эльвира поднялась и подошла к дивану, — мне нужно вас осмотреть, и не вздумайте мне отказывать. Остальных я попрошу покинуть комнату.
Каэ покидать комнату и не подумала, Бен пристроился на кушетке.
Ки, сразу испросив разрешения хозяев, удалился на кухню, потому как уже порядочно проголодался, Гил последовал за ним и сейчас в задумчивости сидел за столом, покрытым цветастой тряпичной скатертью и грел руки о кружку с черным чаем. Ки рылся на полках в поисках чего-нибудь съестного, но находил только карамельки и задубевшее от времени овсяное печенье, но не отчаивался. В комнату тихо вошла Линси, аккуратно присела за стол рядом с мужем, и тот внезапно произнес:
— Я теперь всё окончательно понял. До меня только спустя шесть лет дошло, а читал бы умные книжки вместо гулянок, сразу бы сообразил, что к чему.
— О чём ты? — непонимающе спросила Линси.
— Об этой истории со смертью вашей матери. Паршивое ощущение.
Ки сразу отвлекся от поиска еды и замер в пол-оборота, Линси в удивлении вскинула брови:
— Пояснишь?
— В чём-то ты права, получается, что я причастен, хоть она и должна была погибнуть согласно плану порождений хаоса. Почти сразу после нашей свадьбы ко мне пришел странный человек. Внешне он мало чем отличался от обычного: привлекательный, одетый как все, но от него исходило то же, что и от Каэ…. Напряжение, взбудораженность. Мы ведь часто с ней общаемся, и я почуял родство, но не придал значения, а ведь, получается, что он был порождением… Он попросил организовать ему встречу с Ракель Контийе без присутствия сильных личностей. Бред, конечно. Но теперь-то понятно, она ведь всегда была с кем-то и одна не появлялась на людях. Я разозлился тогда, признаться, нехорошее подумал, заявил, что сводничеством заниматься не буду и сверну ему шею, если увижу рядом с Ракель. Потом вообще подумал, что это маньяк какой и указал на дверь. И забыл, если честно. А потом Ракель убили в «Театре теней», и это существо явилось снова, довольное и спокойное, я даже не узнал его и не понял, чего он хочет, а потом догадался. Оно пришло меня… благодарить. Я взбесился и… Он заявил в итоге, что своего в любом случае добился бы, а я помог привести в исполнение какой-то их план, и что всё заранее было предрешено. Его не пробирали мои слова о том, что все любили Ракель, и она никому зла не делала, что с ней рядом были дети, и они не должны были видеть её смерть, и вообще могли пострадать, но он просто ещё раз поблагодарил меня и растаял в воздухе. Сволочь такая. Теперь понятно, я сам того не ведая посодействовал этим тварям.
— Ты не знал их замысла, — после минутной паузы произнесла Линси, — они просто решили разгрести жар твоими руками. Я всё поняла тогда неправильно, а ума спокойно спросить у тебя не хватило. Впрочем, я и не отрицаю, что я дура. Да и никто не отрицает.
— То есть… — Ки развернулся полностью, оперся спиной на рабочую панель кухни, — Гил невольно посодействовал смерти мамы, которая по плану хаоса должна была погибнуть рано или поздно, а сестрица об этом знала?
— Я не знала всей правды, — покачала головой Линси, — никто не знал, как в итоге выяснилось, но мне хватило дурости обвинять Гила в её смерти.
— Так это из-за этого все ваши проблемы?! — пораженно выдохнул парень. — Ты никому ничего не говорила, но все эти годы… Ты тупица, ты в курсе? Да какая ж ты тупая…
— Не копируй Бена, хорошо? — поморщилась Линси. — Сама знаю, какая бестолочь.
— Ой, знаете, разбирайтесь сами, герои-мученики. Мазохисты, чтоб вас, — проворчал Ки и, махнув на них рукой, вышел из кухни. Сейчас он хотел просто выспаться и ни о чем не думать.