— Эй, закурить есть?
Каэ не заметила, как к ним приблизилась четверка незнакомых мужчин, и повернулась к компании с непониманием: неужели не видно, что они заняты?
— Ну, чё молчим-то, а?
Будь они в своем мире, Каэ давно бы послала их куда подальше, но это простые люди и здесь не «Темные сады», где подобное поведение нормально. Как же поступить?
— Не отвлекайте, пожалуйста, проходите дальше, — вежливо произнесла Каэ, надеясь, что её поймут.
Поняли, но не так, как она рассчитывала.
— А чё не отвлекать, чем таким заняты, а? — к ней почти вплотную подошел один из мужчин, от него пахло алкоголем и крепким противным табаком. Неприметную внешность он компенсировал размерами, и Каэ пришлось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. — Спите что ли?
Его спутники посчитали сказанное шуткой, а девушка начинала уже злиться. Вот прицепились. Марло с Ки были так поглощены процессом, что не замечали ничего вокруг, а Каэ не знала, как далеко она может зайти: можно ли сломать этому рыжему недоумку хребет или ограничиться костями руки, если он захочет познакомиться поближе?
— Идите куда шли, — холодно процедила она. Будь это в «Темных садах», собеседники сразу бы ретировались, но эти люди были непугаными, они просто не знали, что означает подобный тон. Они не знали, на что она способна.
— А пошли с нами? — разулыбался мужчина. — Брось этих своих, пойдем, с нами тебе понравится больше!
С этим словами он сжал руку на её предплечье, доказывая, что совсем и не пьян — слишком четкие у него движения.
— Отцепись, — начиная злиться, выдохнула Каэ: она терпеть не могла такого обращения, слишком плохие воспоминания оно пробуждало, — ради своей же пользы.
Мужчина не поверил и не послушал, резко притягивая девушку к себе. Каэ дернулась, но её привычных сил было слишком мало для сопротивления. Но только привычных.
— Отпустил бы ты её, — медленно произнес Марло, смотря на эту сцену пока ещё спокойно.
Ки готов был вскочить на ноги, но рука Марло твердо лежала у него на плече, не позволяя подняться. Но рука парня постепенно опускалась к ножнам на поясе. Марло определённо это заметил и тихо добавил:
— Ки, не смей, мы не дома. А вы свалили бы уже подальше, докапывайтесь до других.
— Да ладно, девка-то не против! — рыжеволосый распустил руки, и это стало его ошибкой.
Моментально произошли две вещи: Марло сорвал верхнюю часть чехла со своего рюкзака, выхватил какой-то продолговатый предмет, в котором Каэ в последний момент опознала что-то вроде оружия, только собранного из многих деталей, что-то щелкнуло, но чужие руки дернули с плеч куртку, и глаза девушки заволокло кровавой пеленой. Во рту появился металлический привкус, тело заломило. Утробный рык разнесся по всей аллее вместе с грохотом выстрела.
— Стой! Не надо! — крик Марло.
Ругань, вопли, мат.
— Держи её, крепче! Мелисса! Мелисса, приходи в себя, ну же! Твою мать, да очнись уже! — Марло бил её по щекам, она не могла дёрнуться, её что-то связывало по руками и ногам. Пелена с глаз начала спадать, она частично видела слабый свет фонаря, ощущала ногами твёрдый асфальт. Каэ хотела прокашляться, но тело ломило от малейшего действия. Из горла вырывалось тихое нечеловеческое шипение.
Внезапно на голову ей полилась вода, от этого в голове прояснилось, девушка хотя бы перестала вырываться, нормальное зрение вернулось к ней.
Она лежала на асфальте: Ки поддерживал её под спину, Марло сидел перед ней, в руках у него была пустая пластиковая бутылка. Тело девушки опутывали тусклые серебристые нити, прочные и тонкие, не позволяя двигаться.
— Очухалась? — усталым голосом просил Марло.
Каэ неуверенно кивнула, Ки аккуратно поднял её на руки, перенес на лавочку, усадил.
— Уже можно распутывать? — уточнил он, настороженно глядя на неё.
Марло кивнул, и Ки поднял перед собой свой кинжал с искривлённым клинком. Только от лезвия исходило множество тех самых нитей, что связывали сейчас Каэ. Они начали втягиваться в лезвие, колыхаясь, словно водоросли под водой. Когда нити втянулись, лезвие сверкнуло в свете фонаря. Сейчас парень держал в руках простой, хоть и красивый кинжал, не особо практичный в обычной жизни.
Нити не оставили следов ни на одежде Каэ, ни на её теле.
— Что за хрень это была? — вернув клинок в ножны, твердо спросил Ки.
Марло рылся в рюкзаке и, когда вытянул полотенце, бросил его Каэ:
— Её суть. Половина хаоса, которая в ней есть. Если бы ты её не скрутил, а я не отпугнул тех недоумков, живыми они не ушли бы.
— Она уже проделывала подобное?
— Да. Давно.