Шей и хотела бы возразить, что ее брат никогда не имел дел с этими… как их там?.. Детьми Шуота, да только не могла не заметить странностей, которые временами проявлялись в поведении Шена. Прежде он ей никогда не грубил, но теперь то и дело огрызался, таскал деньги из дома и, что еще подозрительней, пропадал где-то целыми ночами. Поначалу она еще могла списать это все на обыкновенный подростковый бунт, но теперь…
Шен неожиданно подался вперед и зло выпалил в лицо Вессеру:
— Тени вернуться!
Услышав фразу, Шей вздрогнула, а тот только глаза закатил.
— Ага, непременно. Как только Вселенная схлопнется. — Он устало потер широкую переносицу изящной ладонью с ухоженным ногтями. — Знаешь, я ведь никогда особо и не верил в то, что эти твои Тени вообще приходили, но раз ты так считаешь… Ты лучше объясни мне, о чем ты думал, когда пытался напасть на одного из моих офицеров? Неужели и впрямь считал, будто сумеешь справиться со взрослым и тренированным мужчиной?
Глаза Шена сверкнули:
— Дети Шуота ничего не боятся. Только Тени имеют значение.
Сердце Шей сжалось. Она и подумать не могла, что все настолько серьезно. Когда она успела проморгать своего братишку? Когда эти проклятые Дети успели его завлечь в свои силки и настолько прополоскать мозги? Шей привезла Шена на станцию около десяти лет назад, почти сразу после того, как умерла их мать, но с тех пор она успела не раз услышать о банде воров и вандалов, называвших себя Детьми Шуота. Шей понятия не имела, в чем конкретно заключалась их цель и была ли она вообще, кроме той, что доставляла жителям станции неприятности, но и подумать не могла, что Шена это заинтересует. Пускай она и не была способна полностью заменить ему мать, но из кожи вон лезла, чтобы парень не превратился в маргинала. А что же в итоге? Все зря?
Вессер сокрушенно покачал головой:
— Твоя сестра сидит рядом, а ты такое болтаешь. Тебе ее не жаль?
Шен дернул плечом, но на саму Шей посмотреть все же не решился.
— Она не понимает, — сказал он и попытался стереть оставшиеся на лице дорожки от слез. — Вы все не понимаете.
— Чего же, позволь тебя спросить?
На лицо Шена вдруг наползла настолько жуткая улыбка, что по спине Шей прокатилась волна мурашек.
— Того, что Тень вот-вот появится на станции. Мы готовились к ее появлению…
Вессер нахмурил тонкие бровки:
— Погоди, Тень? Не Тени?
Шен насмешливо фыркнул. И куда только делось все беспокойство и страх, рвавшие его на части, когда он звал Шей на помощь?
— Вы — дилетант и не понимаете разницы.
— Так объясни, будь любезен, — терпеливо попросил Вессер.
Шен еще раз фыркнул, но, к удивлению Шей, все же заговорил:
— Тени — сила, Тень — ее воплощение. И она придет сюда. Скоро. Очень скоро. И когда это случится, вы все поймете, что мы были правы, а вы — нет.
— И в чем же, поделись, пожалуйста?
Улыбка на лице Шена сделалась похожей на оскал:
— В том, что…
Он не успел договорить. Шей понятия не имела, почему брат вдруг замолчал, но когда он оглянулся к дверям, не смогла удержаться и повторила его движение головой. Глянув в сторону входа и немало удивившись, она увидела тех путешественников, с которыми столкнулась в коридоре чуть раньше. Красавчика и верзилу. Она не представляла, чем эти двое могли привлечь внимание Шена, но была убеждена, что в этом крылось нечто зловещее. Брат среагировал слишком резко и неожиданно — как будто его кто невидимый в плечо толкнул. А когда верзила в маске вдруг повернул голову и посмотрел прямо на них, даже вздрогнул. Как, впрочем, и сама Шей. Красавчик же тем временем, о чем-то мило общался с одним из безопасников, словно и не замечая разлившегося в воздухе напряжения.
Странная парочка ушла слишком быстро, чтобы кто-нибудь хоть что-то понял, но Шей не сомневалась, что Вессер заметил странности в их с братом поведении.
— Что это вы так оживились? — спросил он, прищурившись.
Один из офицеров силой заставил Шена повернуться обратно к начальнику безопасников. Глаза его сияли ярче солнц, которых никто из них вживую не видел, а по лицу расползлась блаженная улыбка:
— Тень здесь.
Эта фразочка вновь заставила Шей задрожать. Что это значит?!
Вессер свел вместе брови:
— Что ты сказал, парень?
Шен повторил дрожащим от нетерпения шепотом:
— Тень уже здесь. Наш зов был услышан! Она пришла, а значит мы не напрасно старались!
Для Шей, впрочем явно как и для Вессера, все сказанное младшим братом напоминало признание в убийствах. Но она не могла выбросить из головы то, как Шен среагировал на Красавчика. Да и никто бы не смог. Она не знала, была ли на самом деле в этом хоть какая-то связь, но все же не рискнула бы отрицать, что в облике Красавчика таилось нечто сверхъестественное… Откуда только все взялось?