— Серьезный клиент?
— Нет, это мне. Нашел человека, согласившегося потренировать меня в дуэлинге.
Мама мгновенно насторожилась, взгляд у нее стал пристальным.
— Такие зелья нельзя принимать без разрешения колдомедика.
— Все будет. Предварительное обследование на неделе пройду в Мунго, по его результатам специалист составит программу приема.
— Откуда ты найдешь специалиста? Обычный целитель тут не подойдет.
— Тренер найдет, точнее, уже нашел. Они раньше в одном отряде воевали, вот по старой дружбе тот и согласился.
— Наемник, что ли?
— Да, с Подковы.
— Буду надеяться, он знает, что делает, — слегка успокоилась Эйлин. — Много запросил?
— Я с ним уже расплатился.
— Так сколько?
— Мы обменялись услугами. Я помог Дункану Смиту стать наследником рода, а его отец научит меня сражаться.
В наступившей тишине было слышно, как мамина интуиция забила тревогу.
— Что-то мне нехорошо, — прозвучавшие в ее голосе нотки заставили отца отложить газету. — Повтори, ты сделал что?
Наученный горьким опытом, я выставил на стол флакон с успокоительным.
— Я, Голос Рода Фергюсон из Рощи Фергюсонов, избрал Дункана Смита наследником рода, — с руки слетает иллюзия, и на свету красуется свидетельствующая о выполнении долга отметина. — В качестве выкупной воли Роберт Смит согласился передать часть своих знаний.
За тот короткий миг, пока мама залпом выливала в себя успокоительное, Тобиас решил прояснить обстановку:
— Чего-то я не понял. — Он с удивлением смотрел на жену, вцепившуюся в мою руку и пристально рассматривающую ладонь. — О чем вообще речь?
— Наш сын — везучий идиот, — первой ответила мама. — Очень везучий.
На лице у нее было странное выражение. Смесь удивления, запоздалого страха, гордости, уважения, бешенства и много чего еще, вряд ли она сама смогла бы определить, чего именно. Казалось, она сама не знает, чего ей хочется больше — то ли ударить меня, то ли обнять.
— Ты хоть понимаешь, как рисковал!!!
— Тише! — я невольно поморщился. — Не надо кричать. Да, все понимаю, я изучил последствия не сдержанных клятв.
Начиная от простого сумасшествия и заканчивая вечной службой, и в жизни, и в смерти. Если стал сквибом — считай, повезло.
— Да в чем дело-то?! — тоже возвысил голос отец.
— Рассказывай! — потребовала Эйлин. — С самого начала!
Мысленно сделав пометку в следующий раз варить успокоительное более концентрированным, я поведал, как дошел до жизни такой. Хотел кратенько, но Тобиас слабо разбирался в специфических областях наследования магических способностей и пришлось сделать несколько отступлений. Причем, памятуя о его нелюбви колдовства, упор делать на социальных аспектах. Для начала объяснил структуру магического общества: в самом низу предатели крови, чуть повыше сквибы, затем магглорожденные маги, потом полукровки, далее безродные чистокровные и на самом верху родовые маги. Последние делятся на обычных Благородных и на Древнейших, имеющих в предках не менее семи колен родовых. Сделал уточнение, что полукровка, признанный родом и его магией, пользуется всеми правами и обязанностями чистокровного вне зависимости от статуса крови второго родителя, уточнил еще несколько нюансов. И только объяснив все это, перешел непосредственно к собственной истории. Очень вовремя перешел — раздраженная мать уже была готова прибить меня за медлительность.
Происходи дело в компьютерной игрушке, тот вечер здорово прокачал бы мне «Дипломатию».
Эйлин интересовали малейшие подробности, утаить от нее что-либо не представлялось возможным. Она вытянула полную, не отредактированную версию нашего с Севом турпохода по Шотландии трехгодичной давности, и судя по мстительно прищуренным глазам, мелкого ждут неприятности. Не забыть бы написать ему письмо с предупреждением. Внимательно выслушала долгую историю подготовки к проникновению в дом, причем попутно дала несколько дельных советов, делом подтвердив слухи о весьма разносторонней подготовке девиц из старых семей. Сидела с каменным лицом, пока я подробно рассказывал, как именно взламывал защиту поместья, усыплял стража, рылся в комнатах и искал Кодекс.
Не успокоилась, пока не заставила меня показать воспоминания о встрече с Кодексом и заключении договора.