Саймон бросил на Кейт предупреждающий взгляд.
— Это мисс Кейт Анструтер. Мисс Анструтер, имею честь представить вам верховного друида, лорда-мастера Меркурия.
Кейт вежливо кивнула, хотя по тому, как сжались ее губы, было видно, что она с трудом сдерживается. Верховный друид взмахнул своей миниатюрной веткой, и Кейт вдруг уставилась на замысловатую резьбу на двери, как будто от этого зависела ее жизнь. Пухлый лорд-магистр выглядел слегка обескураженным, но перевел взгляд на Саймона.
— Вы сказали, Анструтер?
— Да. Мисс Анструтер — старшая дочь сэра Роланда.
— Ах! — воскликнул верховный друид, слегка поклонившись. — Вы оказываете нам честь.
Саймон незаметно покачал головой, предупреждая Кейт, чтобы она не вздумала спорить.
Верховный друид взял Саймона под руку.
— Когда вы окончательно определитесь с членством, мы даже подумаем о том, чтобы принять вас во Внутренний круг. Ну же, Арчер, вы из наших. — Он подмигнул женщине. — Это очевидно.
— Боюсь, ваша светлость, что в последнее время я не принадлежу себе. Однако я серьезно обдумаю ваше предложение. А пока я хотел бы задать вам вопрос.
Довольное выражение лица верховного друида померкло, но он по-прежнему был вежлив.
— Конечно, Арчер. Может, пройдем в Золотую рощу? — он указал своей зазубренной веткой на помещение, похожее на обычную гостиную. — Ваш слуга может подождать снаружи, а мы проводим вашу гостью в комнату наверху, где она сможет привести себя в порядок.
— Привести себя в порядок? — воскликнула Кейт, уперев руки в бока.
Саймон кашлянул.
— Дорогая моя, мы сейчас же позаботимся о том, чтобы удовлетворить все ваши потребности.
Кейт бросила на него сердитый взгляд. Очень сердитый взгляд. Верховный друид бесстыдно окинул ее взглядом с головы до ног, и Саймон воспользовался возможностью, чтобы еще раз безмолвно попросить женщину о сдержанности. Толстый друид толкнул Саймона локтем.
— Вспыльчивая. Думаю, позже тебе придется с ней разбираться.
— Я того же мнения. Но если позволите, я хотел бы с вами поговорить. Я пытаюсь найти полковника Бойлана Хибберта, бывшего служащего Ост-Индской компании.
— Вот как? Этого джентльмена здесь больше нет.
Кейт встревоженно выпрямилась.
— С каких это пор?
Верховный друид бросил на женщину сердитый взгляд за то, что она заговорила не по делу, и сказал Саймону:
— Возможно, с год назад. Если позволите поделиться с вами секретом, он был слишком вольно себя вел. У нас здесь высокие стандарты. Полковник Хибберт, так сказать, переходил все границы. Мы не можем допустить, чтобы нас подвергли порицанию или втянули в скандал.
Саймон почувствовал, как его охватывает холодный ужас. Если Хибберт был слишком эксцентричен для клуба "Меркурий", это многое говорит о потенциальной опасности, которую он представлял.
— Вы, случайно, не знаете, где он сейчас живет? Буду вам очень признателен, если подскажете.
— Недавно он просил у нас комнату. Я, конечно, отказал ему. Тогда он сказал, что с ним можно связаться по адресу: Булвар, дом семь-Б, если мы передумаем. Но мы не передумали и больше его не видели.
— Когда это было?
— Примерно две недели назад. С ним была молодая женщина. Блондин. Довольно глупа, но привлекательна и хорошо одета. Полковник Хибберт явно предпочел бы, чтобы его связывали с "Меркурием" ради такой богатой клиентки.
Саймон не успел среагировать и остановить Кейт. Она шагнула вперед и молниеносно ударила архидруида прямо в лицо. Он беспомощно развернулся и рухнул на кафельный пол.
Хогарт не сдвинулся с места, но на его губах играла странная улыбка. Саймон моргнул и спокойно посмотрел на полубессознательного лорда Аргайла, пускающего слюни и запутавшегося в своих друидских одеяниях.
Кейт потирала пальцы правой руки, глядя на лежащего на полу мужчину.
— Если я узнаю, что моя сестра была здесь и кто-то к ней прикоснулся, я вернусь и разорву вас на куски.
Саймон указал на дверь.
— Мисс Анструтер, похоже, наше интервью подошло к концу.
Хогарт придержал дверь. Когда Саймон проходил мимо слуги, он сказал:
— А ваша хозяйка умеет бить.
— Мисс Кейт одинаково хорошо владеет обеими руками. — Хогарт бесстрастно посмотрел на лежащего на полу толстяка. — Однако в этот раз ей, похоже, не понадобилась левая рука.
— Нет, не понадобилась. — Саймон громко рассмеялся и вложил еще один золотой соверен в перчатку слуги. — Спасибо вам за все. Очень приятное знакомство.