Кейт встала из-за стола, когда джентльменам налили портвейн. Она застала миссис Толберт за терпеливым ожиданием в Голубой гостиной.
— Мы могли бы заняться бухгалтерскими книгами позже, миссис Толберт.
— Дело не в бухгалтерских книгах, мисс. Мне нужно знать о состоянии мисс Имоджен, чтобы понять, как лучше помочь ей и вам. Вы почти ничего не рассказали мне, когда привезли её домой.
Кейт почувствовала, что в словах женщины есть доля правды.
— Конечно, вы правы. Это не должно выйти за пределы дома. — Экономка кивнула.
— Имоджен пришлось нелегко. Скорее всего, полковник Хибберт плохо с ней обращался.
Миссис Толберт помрачнела, её глаза сузились от гнева.
— Если позволите так выразиться, ваш отец что-нибудь бы с ним сделал.
— Что-то уже сделано. Полковник Хибберт мёртв.
Экономка с уважением посмотрела на Кейт, но ничего не сказала, а просто стала ждать.
Кейт продолжила:
— Наша цель, сделать так, чтобы Имоджен чувствовала себя комфортно и спокойно. У меня есть специальное средство, которое помогает ей расслабиться, когда это необходимо. Обращайтесь с ней как обычно, но предупредите персонал, что ее поведение может быть немного странным.
— Да, мисс. Мы сделаем все, что нужно для нашего бедного ангелочка.
— Я знаю, что сделаете, миссис Толберт. В ближайшее время в Хартли-Холле, скорее всего, будет царить суматоха. Я ценю все ваши усилия.
— Ничего страшного, мисс. — Экономка засунула руки в карманы фартука. — В Хартли-Холле и раньше бывали дни, когда все шло наперекосяк.
Кейт смотрела, как солидная пожилая женщина выходит из Голубой гостиной, и чувствовала, что в доме снова все в порядке, насколько это возможно. Она вернулась в столовую с немного полегчавшим сердцем и, открыв дверь, увидела неожиданную картину.
Саймон стоял перед Имоджен, которая сосредоточенно сидела на стуле. Он держал цилиндр за поля и махал правой рукой над его внутренней частью. Он держал цилиндр достаточно низко, чтобы Имоджен могла заглянуть внутрь. Позади него Ник, откинувшись на спинку стула, допивал большой бокал портвейна, прислонившись ногой к столу. Две служанки и дворецкий Барнаби стояли за стулом Имоджен и наблюдали за Саймоном, как ястребы за добычей.
— Совсем пустой? — Саймон подождал, пока Имоджен внимательно заглянет в цилиндр и кивнет в знак согласия. Он загадочно улыбнулся и надел цилиндр на голову. Провел рукой по полям и постучал по тулье. Быстро взглянув на Кейт, он сказал — А раз уж пришла леди, джентльмен всегда снимает шляпу.
Саймон снял цилиндр, и что-то зашевелилось у него в волосах. Он слегка поклонился Имоджен, которая взвизгнула от восторга, а слуги засмеялись и захлопали в ладоши.
— Что это? — воскликнул Саймон с притворной тревогой. — На мне что, зверь какой-то?
Имоджен рассмеялась и нерешительно протянула к нему руку. Саймон сделал шаг навстречу, приглашая ее. Она сняла с его головы ежа и взяла его на руки, чтобы показать другим девушкам.
Кейт рассмеялась над этой нелепой сценой.
— Что здесь происходит?
— Смотрите, — сказала Имоджен. — Мистер Арчер сотворил ежа из воздуха. Это чудо.
— Да, — согласилась Кейт, мило улыбнувшись Саймону. — Он просто чудотворец.
Горничные вернулись к своим обязанностям, а Ник убрал ногу со стола под пристальным взглядом Кейт.
Саймон поклонился Имоджен.
— Сожалею, что вам пора прощаться, мисс Имоджен. Буду рад увидеть вас завтра.
Девушка сначала смутилась, но потом встала и сделала реверанс, следуя его примеру. Она протянула ежа Саймону.
— О нет, — сказал он. — Можете оставить его себе.
— Нет, — просто ответила Имоджен. — Со мной ему будет небезопасно.
Кейт почувствовала укол грусти, когда сестра отдала крошечное беспомощное существо в руки мужчины. Саймон с беспокойством взглянул на Кейт, но Имоджен, казалось, была совершенно спокойна. Она поцеловала Кейт в щеку и вышла из столовой в сопровождении горничной.
— Простите, мисс Анструтер, — сказал Саймон. — Надеюсь, я не перегнул палку.
— Вовсе нет, мистер Арчер. Было так приятно услышать ее смех, пусть и ненадолго. — Кейт погладила ежа пальцем, улыбаясь этому колючему малышу. — Теперь, когда вы раскрыли величайшие тайны своих оккультных наук, если вы и мистер Баркер пройдете со мной, я открою вам кое-что из своих.
Она повела Саймона и Ника по коридору в дальнюю часть просторного загородного дома. После долгой прогулки она запустила руку в волосы и вытащила шпильку с прикрепленным к ней маленьким ключом.