— Эта тварь теперь и навсегда твоя сестра.
Кейт обхватила доктора обеими руками за горло.
— Тогда тебе незачем жить. — Её голос был холоден и бесстрастен, когда она усилила хватку.
Он с трудом говорил, двигая челюстью из стороны в сторону. Он плюнул ей в лицо выбитым зубом и укусил что-то у себя во рту.
— Я бы предпочёл умереть от руки собственного разума, а не позволить твоим жалким рукам меня прикончить.
Пальцы Кейт глубоко впились в его горло, погрузившись в размякшую плоть. Тело Уайта начало менять форму. Его лицо обмякло. То, что было его головой, сплющилось и растеклось по её рукам склизкой массой. Тело рухнуло на пол с отвратительным всплеском. Пустой костюм доктора Уильяма Уайта упал в лужу, в которую превратилось его тело.
— Трус, — прорычала Кейт, глядя на него скорее со злостью, чем с ужасом или изумлением. Она опустилась на колени и запустила руку в слизь. Через секунду она встала, сжимая в руке ключ.
Саймон развернул Кейт к себе и обнял её. Напряжение в груди наконец спало, и он с облегчением выдохнул. Он прижал её к себе и любовался ею. Он убрал волосы с её лица. Одной рукой он снял с плеча перевязь.
— Кажется, это твоё.
Её глаза наполнились теплотой от того, что он взял её с собой на битву. Но это чувство было мимолетным. Она заставила себя перевести взгляд на Хогарта, который держал безвольную бледную руку человека на столе. Крепкий слуга смотрел на Кейт со слезами на глазах.
— Кейт, прости нас. Мы потерпели неудачу. — сказал Саймон:
Она решительно покачала головой и обнаружила, что скорее поддерживает Саймона, чем наоборот. Они подошли к столу, и Кейт коснулась лежащей на нем белой фигуры. Глаза Имоджен, один человеческий, но бледный, а другой темный, механический, повернулись в ее сторону. Бесчеловечная рука с гротескно длинными пальцами мягко протянулась к ней. Кейт взяла ее за руку.
— Ты была такой храброй, — прошептала Кейт, проводя другой рукой по гладкой лысой голове Имоджен. — Отец бы тобой гордился. Как и я.
И без того прерывистое дыхание Имоджен стало еще более хриплым. Она начала извиваться, и Кейт встревоженно напряглась.
— О боже, — выдохнула Кейт. — Она умирает. Процесс трансформации не завершен.
— Может, и к лучшему, — Саймон подошел к ней. — Она уже не Имоджен.
Кейт смотрела на жуткое существо, которое когда-то было ее сестрой, и все еще видела в нем Имоджен. В хриплых звуках ей слышался прежний голос сестры. Кейт взяла со стола шприц с зеленой жидкостью и ввела иглу, как делала доктор Уайт с другими веществами. Она нажала на поршень, впрыснув зеленую жидкость в тело сестры. Имоджен застыла, словно окаменев. Ее необычные глаза широко раскрылись. Кейт вытащила иглу и с силой отбросила ее в сторону.
Она приложила руку к застывшей щеке сестры.
— Прости, Имоджен. Я не такая храбрая, как ты. Я не смогла тебя отпустить.
— Кейт, нам нужно идти, — сказал Саймон. Все они были измотаны. На телах виднелись полузажившие раны и свежие, кровоточащие. Все двигались медленно и с трудом. Они были ранены и обессилены, но, к счастью, не мертвы. Возможно, их поддерживало действие эликсира Кейт. — Если мы не уйдем сейчас, то, возможно, не сможем уйти своими ногами. — Хогарт снял пальто и укутал в него Имоджен, чтобы защитить ее от торчащих из руки перьев. Он прижал задыхающуюся женщину к своей груди.
Со стороны двери донесся глухой стук. Все повернулись к янтарному монолиту, преграждавшему вход. Сквозь искажающую свет оранжевую субстанцию они увидели движущуюся большую фигуру. Что-то ударилось о янтарь, заставив стену содрогнуться. По кристаллу побежали мелкие трещинки. Темная фигура ударила снова, и крошечные трещинки превратились в широкие разломы.
— Боже мой, — прошептала Шарлотта. — Это Гретта.
Глава тридцатая
Никто не произносил ни слова. Слышно было только, как оборотень бьется о хрупкую преграду и как громко трескается янтарь.
— Есть ли другой выход? — наконец спросила Кейт.
Саймон протянул ей свой меч, а сам подошел к дальней стене. Собственной кровью он начертил руны на камнях, а затем проделал то же самое на полу.
— Мы окружены землей. Выход только один.
Она посмотрела вверх.
— Потолок?
Саймон покачал головой.
— Каменный фундамент. Слишком толстый.
Хогарт осторожно опустил Имоджен на пол.
— Когда она придет в себя, я заберу ее. Я дам вам время.
Кейт махнула рукой.
— Нет. Мы заберём её с собой. Она сейчас одна. — Пенни ухмыльнулась, превозмогая боль в сломанной руке, которую она прижимала к себе.