— Ну ничего себе, — выдохнула я, рассматривая вереницу людей и нелюдей, входящих через открытые кованые ворота.
В дверь привычно застучали. Я, не отвлекаясь от разглядывания толпы, махнула рукой и пригласила гостя войти. Через секунду рядом со мной уже повис Макс, с таким же изумлением провожая взглядом неиссякаемый поток фигур.
— Не многовато ли их, как думаешь? — поинтересовалась у друга, вылавливая из толпы пару светловолосых эльфов.
— Нет, — покачал головой парень. — Смотри: явились все преподаватели, проводившие вступительные испытания или вернувшиеся из отпусков. С собой они привели новоиспечённых первокурсников. Старшекурсники приехали с каникул или только закончили практику. В самый раз. Вон уже ворота закрывают. Значит, больше никто не приедет.
Действительно, ворота всё с тем же противным скрежетом медленно затворялись, вновь отрезая нас от внешнего мира.
Всё, конец относительно спокойным денькам.
Макс достал из потёртых старых джинсов, в которых попал сюда из нашего мира, небольшие карманные часы.
— Держи, это тебе, — протянул он мне металлическое изделие. Вроде ничего особенного, кроме уже привычной гравировки «ТФ» на крышке, указывающей на наличие у этой вещи определённого хозяина. — Недавно встретил магистра Велеса, он просил передать.
— А раньше нельзя было? — поинтересовалась я, цепляя короткую цепочку обновки на пояс туники.
— Раньше, Алёнушка, — произнес он, весело наблюдая, как меня передёрнуло от этой вариации моего имени, — нам было достаточно знать, что если солнце встало — день наступил, а если село — пора спать. Теперь будем жить по чёткому расписанию.
— Логично, — хмыкнула я. — Мы к Иль сегодня пойдём? Последний свободный вечер всё-таки.
— Велес сказал, что сегодня никуда лучше не выходить. Мы ещё недостаточно адаптировались и не готовы к встрече с остальными студентами. Могут возникнуть сложности.
— Понятно, — я пожала плечами и присела на край стола. Выждала для верности минуту и поинтересовалась: — И мы его послушаемся?
— Нет, конечно, — удивился Макс и хохотнул. — Будь готова через час. Я улажу кое-какие дела, заодно все успеют разойтись по комнатам. Может быть, мы даже ни на кого не наткнёмся.
— Это вряд ли, — заметила я в след уходящему парню. С нашим везением точно встретимся как минимум с куратором или вообще на ректора натолкнемся.
Как оказалось, мужское «через час» — это ещё хуже, чем женское. Нет, правда. Как можно сетовать каждое утро на чужую медлительность и при этом опаздывать на сорок минут?
Почувствовав, как из окна потянуло прохладой, я открыла шкаф и достала лёгкую серую мантию нашего факультета. С неудовольствием окинула взглядом небогатый гардероб. Нужно выяснить, когда нас выпустят в город. Насколько мне известно, стипендии здесь не маленькие, на пару вещичек для души точно хватит.
В дверь, наконец, осторожно поскреблись.
Я, накинув мягкую ткань на плечи, выскользнула в коридор.
Виновник моего плохого настроения, печально улыбаясь, переминался с ноги на ногу.
— Извини, задержался, — тяжко вздохнул он.
— Я заметила, — демонстративно достала часы. — Уже думала, что ты передумал, и мы никуда не пойдём. Может, не будем беспокоить сегодня Иль?
— Нет-нет! — Как-то испуганно дёрнулся он и подозрительно побледнел. — Боюсь, без целителя я сегодня не обойдусь.
Да что с ним такое?
Я недоумённо обвела друга взглядом, начиная от макушки и заканчивая кончиками кроссовок. Вроде ничего серьёзного. А это что за чёрное пятно на полу?
Кап-кап-кап…
Пару секунд ушло на осознание того, что это всё-таки такое. Заподозрив неладное, я протянула руку к другу и приподняла широкий рукав такой же, как у меня, мантии. По светлой коже медленно стекали капли рубиновой крови.
Дальше всё как в тумане.
Я, борясь с тошнотой, ввалилась в комнату и схватила первое попавшееся полотенце. На импровизированную перевязку ушло не больше минуты, хотя я в этом деле помогала слабо, в основном всё делал Макс, используя свободную руку. Не то чтобы вид крови вводил меня в обморочное состояние, но дезориентировал знатно.
В привычное состояние я вернулась только в коридоре, ведущем в лазарет. Макс что-то живо рассказывал, пытаясь разрядить обстановку, однако при этом доверчиво придерживался за моё предплечье.
— Как ты умудрился? — нервно спросила я, обрывая очередной монолог друга.
— О, пришла в себя, — облегчённо отметил он. — Теперь буду знать, что от таких вещей тебя лучше держать подальше. Рана не серьёзная, не волнуйся. Да и получил я её по собственной глупости. Ничего криминального, честно.