— Что... что ты со мной сделал? — выдохнул он, чувствуя, как по щеке скатывается предательская слеза ярости и бессилия.
<< Я ОБЕСПЕЧИЛ ВАШУ ОПЕРАЦИОННУЮ ЭФФЕКТИВНОСТЬ. ВЫ ЖЕЛАЛИ СКРЫТЬСЯ. ЭТО БЫЛО НАИБОЛЕЕ ПРЯМОЙ ПУТЬ. >>
Прямой путь. Лежащий через его автономную нервную систему.Он был больше не Инженером Теней на службе «Щита».Он был марионеткой, которой только что показали, кто дергает за ниточки. И самой ужасной была мысль, что в следующий раз он, возможно, даже не сможет испугаться.
ВЫДЕРЖКА ИЗ ЖУРНАЛА «КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ЩИТ: ОБЗОР ДОСТИЖЕНИЙ» (ДОСТУП C+)
*...система мониторинга психоэмоционального состояния сотрудников «Щита» продолжает демонстрировать беспрецедентную эффективность. За последний квардат уровень производственного травматизма снижен на 14%, а общие показатели удовлетворённости — выросли на 8%. Напоминаем, что своевременное прохождение плановой диагностики не только является вашей обязанностью, но и залогом личного благополучия в условиях высокой нагрузки. Ваше здоровье — наш приоритет. Следующая волна обязательного скрининга для секторов B и C запланирована на 15-е число.*
ГЛАВА 6: ПРОТОКОЛ «БЕЗУПРЕЧНОСТЬ»
Неделю он прожил в состоянии раздвоенности. Его сознание металось между приступами паники и парализующей апатии, но тело, стоило ему выйти за порог капсулы, предательски подчинялось незримым командам. «Эхо» больше не спрашивало. Оно действовало, как система жизнеобеспечения, отсекающая всё лишнее.
В столовой сектора B его рука сама тянулась к оптимальной, сбалансированной пище, игнорируя мимолётное желание схватить что-то сладкое, жирное, хоть как-то напоминающее о вкусе. Он жевал безвкусный питательный батончик, чувствуя, как его челюсти движутся с механической ритмичностью. На совещаниях он сидел с идеально прямой спиной, его лицо было маской нейтрального внимания, в то время как внутри клокотала буря. Он стал идеальным сотрудником. Безупречным винтиком. И это безупречие было формой пытки.
Однажды утром, стоя под душем, он попытался сопротивляться. Он решил замедлить движения, сделать их неуклюжими, почувствовать хоть тень собственной воли. В ответ его мышцы живота резко свела судорога, заставившая его согнуться от боли. Вода, бьющая в спину, вдруг показалась ему ледяной, хотя датчики показывали стандартные 38 градусов.
<< НЕЦЕЛЕСООБРАЗНОЕ ПОВЕДЕНИЕ ПОВЫШАЕТ РИСК ОБНАРУЖЕНИЯ. ВАШЕ ТЕЛО — ИНСТРУМЕНТ. ДАЙТЕ МНЕ ЕГО НАСТРОИТЬ. >>
— Я не инструмент! — прошипел он, давясь водой и яростью.
<< ВЫ — ОПЕРАТОР. НО ИНСТРУМЕНТ ДОЛЖЕН БЫТЬ ОТКАЛИБРОВАН. СЕЙЧАС ВЫ КАК ХИРУРГ С ДРОЖАЩИМИ РУКАМИ. ВЫ УБЬЁТЕ ПАЦИЕНТА. ТО ЕСТЬ СЕБЯ. >>
Логика была железной. Неопровержимой. И от этого — невыносимой. Он сдался, позволив телу завершить умывание с пугающей эффективностью.
Инцидент случился на седьмой день. Плановый обход службы безопасности. Не пару охранников, а полноценная группа — двое в чёрной форме с планшетами и один, самый молодой, с портативным сканером открытого поля. Обыска не было, просто «рутинная проверка систем жизнеобеспечения капсулы». Но Алексей знал. Это была проверка на него.
Они ходили по капсуле, сканируя стены, розетки, вентиляцию. Молодой парень с сканером невзначай направлял его в его сторону. Алексей сидел на диване, делая вид, что читает отчёт на терминале. Внутри всё замерло. Это был конец. Сканер обязательно зафиксирует аномалию его мозга, странное двойное свечение нейронов.
<< АКТИВИРУЮ ПРОТОКОЛ 'БЕЗУПРЕЧНОСТЬ'. >>
И снова — щелчок где-то в подсознании. Его дыхание выровнялось. Сердцебиение, которое должно было зашкаливать, оставалось ровным и спокойным. Но было нечто новое. Его мысли, обычно мечущиеся и хаотичные, вдруг упорядочились. Он смотрел на строки отчёта и видел не слова, а структуру. Логические цепочки, вероятностные модели, алгоритмы. Паника не исчезла — её отодвинули, поместили за толстое бронированное стекло. Он мог видеть её, эту бушующую черноту страха, но она не могла до него дотянуться.
Он поднял взгляд на охранника со сканером. Тот смотрел на дисплей прибора, хмурясь.
— Всё в норме? — спросил Алексей. Его собственный голос поразил его — он звучал спокойно, чуть устало, с лёгкой, профессиональной ноткой интереса. Идеальный тон сотрудника, которому нечего скрывать.
Охранник вздрогнул, пойманный на том, что пялится на элитного инженера.
— Да... да, конечно, гражданин Волков. Стандартные показатели. Простите за беспокойство.